कल्पना कीजिए, सुबह की पहली किरण में समंदर की लहरें जबरदस्त धमाकों से काँप रही हों, आसमान में ड्रोन गूँज रहे हों, और आपके सामने टैंकों की कतारें खड़ी हों… बस यही मंजर है फिलीपींस के इलोकोस नॉर्टे प्रांत का। यहाँ के रहने वाले फादर अरविन मंगरुबांग के गले में जब-तब एक गाँठ बन जाती है। हर साल अप्रैल-मई में होने वाले अमेरिका-फिलीपींस के ‘बालिकतन’ युद्धाभ्यास उनके गाँव के पास ही होते हैं। 17,000 से ज्यादा सैनिक, छह देशों की ताकत, और हथियारों का ऐसा प्रदर्शन कि लगता है जैसे युद्ध बस आने ही वाला है।
फादर अरविन कहते हैं, “यहाँ के लोगों को लगने लगा है कि युद्ध सिर्फ दूर की बात नहीं रह गई। अमेरिकी सैनिक तो साल भर यहाँ रहते हैं, लेकिन बालिकतन के दौरान तो ऐसा लगता है जैसे पूरा गाँव किसी युद्ध के मैदान में बदल गया हो।” उनके गाँव के पास ही दक्षिण चीन सागर है, और ताइवान से सिर्फ 345 किलोमीटर दूर। यानी अगर कहीं युद्ध हुआ, तो सबसे पहले यहाँ की धरती हिलेगी।
लेकिन यह सिर्फ फादर अरविन की चिंता नहीं है। फिलीपींस के मछुआरों और किसानों की रोजी-रोटी पर भी इन युद्धाभ्यासों का कहर बरस रहा है। सबिक बे के पास रहने वाली हिल्डा रेयेस कहती हैं, “जब युद्धाभ्यास होते हैं, तो हमारी नावें बाहर नहीं निकल सकतीं। यहाँ के ज्यादातर मछुआरे गरीबी रेखा से नीचे जी रहे हैं, और अगर एक दिन भी मछली नहीं मिली, तो भूखे सोना पड़ता है।” सबिक बे में रहने वाले करीब 4,800 मछुआरों की जीविका इन अभ्यासों से प्रभावित हो रही है।
वहीं, फिलीपींस के कार्यकर्ता संगठन ‘बयन’ का कहना है कि ये युद्धाभ्यास दरअसल अमेरिका की चीन के खिलाफ युद्ध की तैयारी का हिस्सा हैं। उनका आरोप है कि अमेरिका फिलीपींस को अपने युद्ध मशीन का एक ‘फॉरवर्ड बेस’ बना रहा है। बयान में कहा गया है, “अमेरिकी सैनिकों और हथियारों की मौजूदगी से न तो हमारी सुरक्षा बढ़ेगी, बल्कि हमारे दुश्मनों के निशाने पर हम और ज्यादा आएंगे।”
फिलीपींस के कम्युनिस्ट पार्टी के प्रवक्ता मार्को वाल्बुएना तो यहाँ तक कहते हैं कि ये युद्धाभ्यास दरअसल अमेरिका की आक्रामकता का हिस्सा हैं। उनका आरोप है कि अमेरिकी अफसर फिलीपींस की सेना के साथ मिलकर देश के अंदरूनी विद्रोहियों के खिलाफ कार्रवाई कर रहे हैं।
वहीं, अमेरिका और फिलीपींस के सैनिकों का कहना है कि ये अभ्यास सिर्फ ‘डिटरेंस’ (रोकथाम) के लिए हैं। अमेरिकी मरीन लेफ्टिनेंट जनरल क्रिश्चियन वॉर्टमैन कहते हैं, “ये अभ्यास किसी को चुनौती देने के लिए नहीं हैं, खासकर चीन को।”
लेकिन हकीकत इससे कहीं ज्यादा डरावनी है। पिछले साल दिसंबर में अमेरिकी कांग्रेस ने फिलीपींस को 2030 तक 2.5 अरब डॉलर की सैन्य मदद देने का फैसला किया। अमेरिका ने फिलीपींस को टैंक, जहाज, बख्तरबंद गाड़ियाँ, छोटे हथियार और ट्रेनिंग प्रोग्राम दिए हैं। इतना ही नहीं, अमेरिका ने फिलीपींस के बंदरगाहों पर अपने जहाजों को रिफ्यूल करने की सुविधा भी दी है। सबिक बे में अमेरिका का एक बड़ा रिफ्यूलिंग स्टेशन पहले से ही मौजूद है, और अब दक्षिणी फिलीपींस में एक और स्टेशन बनाने की योजना है।
इसके अलावा, अमेरिका ने इलोकोस नॉर्टे में टाइफून मिसाइल सिस्टम तैनात किया है, जो टॉमहॉक और SM-6 मिसाइलें दाग सकता है। इस साल के बालिकतन अभ्यास के दौरान पहली बार अमेरिका और फिलीपींस ने मिलकर एक टॉमहॉक मिसाइल भी दागी, जो 600 किलोमीटर दूर तक गई।
फिलीपींस के कार्यकर्ताओं का कहना है कि ये वही मिसाइलें हैं जो ईरान पर हमले में इस्तेमाल हो रही हैं। ‘माकाबायन कोएलिशन’ नाम के एक समूह ने कहा है, “फिलीपींस अमेरिका के खिलौने वाला मैदान नहीं बन सकता, जहाँ से दूसरे देशों में बम बरसाए जाएँ।”
वहीं, चीन ने भी अपनी तरफ से जवाब दिया है। बालिकतन अभ्यास शुरू होने के कुछ दिनों बाद ही चीन ने दक्षिण चीन सागर में लाइव-फायर ड्रिल की। चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता गुओ जियाकुन ने कहा, “क्षेत्र में बाहरी ताकतों को लाने से विभाजन और टकराव बढ़ेगा। जो देश अपनी सुरक्षा को दूसरों से जोड़ते हैं, उन्हें यह ध्यान रखना चाहिए कि इससे उल्टा असर भी हो सकता है।”
तो सवाल उठता है कि क्या फिलीपींस अब अमेरिका के युद्ध का हिस्सा बनने वाला है? क्या यहाँ के लोग युद्ध के खौफ में जीने को मजबूर हो जाएँगे? और सबसे बड़ा सवाल, क्या फिलीपींस की धरती कभी शांत हो पाएगी?
