कल्पना कीजिए… एक ऐसी जगह जहाँ बर्फ के पहाड़ों के बीच, 4500 मीटर की ऊँचाई पर, एक झील है जो खुद को ‘स्वर्ग’ कहती है। जहाँ पहुँचने के लिए 19 किलोमीटर की खड़ी चढ़ाई, ऑक्सीजन की कमी, और मौसम के कहर से लड़ना पड़ता है। जहाँ हर कदम पर मौत का खौफ मंडराता रहता है… मगर फिर भी लाखों श्रद्धालु हर साल यहाँ पहुँचते हैं, अपने भगवान से मिलने। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं हेमकुंड साहिब की—उस पवित्र धाम की जहाँ गुरुद्वारे के कपाट खुलते ही ‘बोले सो निहाल, सत श्री अकाल’ के जयकारे गूँज उठते हैं। शनिवार सुबह 11:30 बजे, जब पूरे विधि-विधान से अरदास हुई, तो 3000 से ज्यादा श्रद्धालुओं का पहला जत्था घांघरिया से निकलकर कठिन चढ़ाई चढ़ता हुआ धाम तक पहुँचा। करीब 225 दिनों के लंबे इंतजार के बाद, जब कपाट खुले, तो पूरा लोकपाल घाटी रोमांच से भर उठा। 5 क्विंटल फूलों से सजा गुरुद्वारा, ‘सत श्री अकाल’ के नारों से गूँजता आकाश, और बर्फ से ढके धाम में माथा टेकते श्रद्धालुओं की आँखों में आँसू… यही है हेमकुंड साहिब का वो मंजर, जिसे देखकर हर किसी की रूह काँप उठती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि पिछले साल 10 अक्टूबर 2025 को जब कपाट बंद हुए थे, तब किसी को अंदाजा नहीं था कि अगले 6 महीने तक यहाँ इतनी बर्फ गिरेगी कि रास्ता ही गायब हो जाएगा। मगर आज, जब कपाट खुले, तो 67,690 श्रद्धालुओं ने पहले ही पंजीकरण करा लिया था। शुरुआती दिनों में ही इतनी भीड़ उमड़ पड़ेगी, इसका अनुमान लगाना मुश्किल नहीं। मगर क्या आप जानते हैं कि इस यात्रा को ‘देश की सबसे कठिन धार्मिक यात्राओं’ में शुमार किया जाता है? 19 किलोमीटर की पैदल यात्रा, जिसमें गोविंदघाट से घांघरिया तक 13 किलोमीटर और फिर वहाँ से 6 किलोमीटर की खड़ी चढ़ाई… और ऊपर जाकर भी ऑक्सीजन की कमी, ठंड, और मौसम के बदलाव का सामना करना पड़ता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले सीजन में यहाँ 2.7 लाख श्रद्धालु पहुँचे थे। मगर इस बार तो शुरुआती दिनों में ही इतनी भीड़ आने वाली है कि प्रशासन ने मेडिकल टीमें और स्वास्थ्य जांच केंद्र तैनात कर दिए हैं। भारतीय सेना और स्थानीय प्रशासन ने तो महीनों पहले से ही अभियान चलाकर रास्ते से बर्फ हटाने का काम किया। कई जगहों पर तो कई फीट ऊँची बर्फ काटकर पैदल मार्ग तैयार किया गया। मगर फिर भी, ऊँचाई वाले क्षेत्रों में ऑक्सीजन की कमी और मौसम के अचानक बदलाव का खतरा हमेशा बना रहता है।
गुरुद्वारा ट्रस्ट के अध्यक्ष नरेंद्रजीत सिंह बिंद्रा के मुताबिक, कपाट खुलने से पहले सचखंड से गुरुग्रंथ साहिब को दरबार साहिब में विराजमान कराया गया। फिर शबद कीर्तन, अरदास, और सुखमनी साहिब का पाठ हुआ। श्रद्धालुओं ने बर्फ से ढके धाम में माथा टेककर यात्रा की शुरुआत की। यही वो पल था जब ‘सत श्री अकाल’ के नारों से पूरी घाटी गूँज उठी। मगर क्या आप जानते हैं कि इस यात्रा का इतिहास क्या है? क्यों हर साल लाखों लोग यहाँ पहुँचते हैं?
हेमकुंड साहिब की कहानी सिख धर्म के इतिहास से जुड़ी हुई है। कहा जाता है कि गुरु गोबिंद सिंह जी ने यहाँ तपस्या की थी। 1930 के दशक में जब इस जगह की खोज हुई, तो यहाँ एक झील मिली, जिसके बीच में एक छोटा सा मंदिर था। धीरे-धीरे यहाँ गुरुद्वारा बनाया गया और आज यह दुनिया भर के सिखों के लिए आस्था का केंद्र बन गया है। मगर क्या आप जानते हैं कि इस यात्रा का पहला जत्था हमेशा ऋषिकेश से निकलता है? बुधवार को ऋषिकेश स्थित गुरुद्वारा से रवाना हुआ पहला जत्था, पंच प्यारों की अगुवाई में, दिल्ली के उपराज्यपाल तरनजीत सिंह संधू और उत्तराखंड सरकार के मंत्री प्रदीप बत्रा ने विदा किया था। तीन दिन की यात्रा के बाद श्रद्धालु गोविंदघाट, घांघरिया होते हुए धाम तक पहुँचे।
मगर इस यात्रा की सबसे बड़ी चुनौती है मौसम। मई महीने में भी यहाँ भारी बर्फ जमी रहती है। मगर इस बार तो यात्रा शुरू होने से पहले ही भारतीय सेना और प्रशासन ने लगातार अभियान चलाकर रास्ता साफ किया। कई जगहों पर तो कई फीट ऊँची बर्फ काटकर पैदल मार्ग तैयार किया गया। मगर फिर भी, ऊँचाई वाले क्षेत्रों में ऑक्सीजन की कमी और मौसम के अचानक बदलाव का खतरा हमेशा बना रहता है। प्रशासन ने बुजुर्गों और बीमार श्रद्धालुओं को स्वास्थ्य जांच के बाद ही आगे बढ़ने की सलाह दी है।
हेमकुंड साहिब की यात्रा सिर्फ एक धार्मिक यात्रा नहीं है—यह एक ऐसा अनुभव है जो हर किसी की ज़िंदगी बदल देता है। यहाँ पहुँचकर लोग भगवान से मिलते हैं, मगर इसके लिए उन्हें अपनी जान जोखिम में डालनी पड़ती है। क्या आप भी कभी इस यात्रा पर गए हैं? अगर हाँ, तो आप जानते होंगे कि यहाँ का माहौल कैसा होता है। मगर अगर नहीं गए, तो क्या आप कभी इस यात्रा पर जाने का सोचेंगे?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार और प्रशासन इस यात्रा को और सुरक्षित बना सकते हैं? क्या वे बर्फ हटाने और ऑक्सीजन की कमी जैसी चुनौतियों का सामना कर सकते हैं? या फिर यह यात्रा हमेशा ही खतरे का खेल बनी रहेगी?
