‘ये धोनी की CSK नहीं है।’ रविचंद्रन अश्विन के ये शब्द सुनकर चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के चाहने वालों के दिल में एक ठंडी लहर दौड़ गई। IPL 2026 का सीजन खत्म हो चुका था, और गुजरात टाइटन्स के खिलाफ 89 रनों से मिली हार ने टीम के सपनों पर पानी फेर दिया था। छह जीत, आठ हार, बारह अंक—ये आंकड़े नहीं, बल्कि एक दर्दनाक कहानी थी। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर खुलकर कहा, ‘CSK को गुणवत्ता में निवेश करना होगा। गुणवत्ता वाले क्रिकेटरों को टीम में शामिल करना होगा।’ उनका इशारा साफ था—पुराने तरीके अब काम नहीं आने वाले। धोनी के दौर में जो टीम ‘थ्री टाइम्स चैंपियंस’ बनी थी, वो अब वैसी नहीं रही। वक्त बदल गया है। अश्विन ने कहा, ‘युवाओं का जोश तो लाजवाब है, लेकिन अनुभव भी उतना ही जरूरी है। एक टीम में दोनों का मिश्रण ही जीत की कुंजी है।’
लेकिन सवाल उठता है—CSK के पास अब कौन है जो इस मिश्रण को बना सके? टीम के प्रदर्शन पर गौर करें तो साफ दिखता है कि पिछले सालों की तरह धुआंधार बल्लेबाजी अब कारगर नहीं रही। चेपauk की पिच पर तो और भी मुश्किल। अश्विन ने बताया, ‘बैटिंग करते वक्त धैर्य और अनुकूलन क्षमता चाहिए, सिर्फ छक्के मारने से काम नहीं चलेगा।’ उन्होंने उन खिलाड़ियों का जिक्र किया जिन्होंने चेपauk की पिच पर अपना जौहर दिखाया था—बद्रीनाथ, सुरेश रैना, अम्बाती रायडू, शेन वॉटसन, माइकल हसी… वो खिलाड़ी थे जो जानते थे कि कैसे धीरे-धीरे रन बनाए जाएं।
लेकिन अब CSK के पास कौन है जो ऐसा कर सके? टीम में युवाओं का बोलबाला है, मगर अनुभव की कमी साफ दिख रही है। अश्विन ने कहा, ‘टीम बनाने का तरीका बदलना होगा। सिर्फ युवाओं पर भरोसा करना काफी नहीं।’ उनका इशारा उन खिलाड़ियों की तरफ था जो लंबे वक्त से टीम का हिस्सा रहे हैं मगर अब उनकी जगह युवाओं ने ले ली है।
CSK के इतिहास पर नजर डालें तो पिछले 15 सालों में टीम ने सिर्फ धोनी के नेतृत्व में ही सफलता हासिल की है। 2010, 2011, 2018, 2021, 2023—पांच बार IPL का खिताब उठाने वाली टीम अब एक बार भी फाइनल तक नहीं पहुंच पाई। 2024 और 2025 में भी टीम का प्रदर्शन निराशाजनक रहा। क्या वजह है कि धोनी के जाने के बाद टीम इतनी कमजोर हो गई?
अश्विन ने बताया कि टीम में ‘वैरायटी’ की कमी है। स्पिनरों में भी, तेज गेंदबाजों में भी। चेपauk की पिच पर स्पिनरों का राज होता है, मगर अब टीम के पास ऐसा स्पिनर नहीं है जो पिच को पढ़ सके। अश्विन ने कहा, ‘टीम में अनुभवी स्पिनरों की कमी है। युवाओं को सीखने का वक्त चाहिए, मगर IPL जैसे टूर्नामेंट में हर मैच जीतना जरूरी होता है।’
लेकिन क्या सिर्फ खिलाड़ियों की कमी ही वजह है? या फिर टीम मैनेजमेंट की सोच में भी बदलाव की जरूरत है? अश्विन ने कहा, ‘टीम बनाने का तरीका बदलना होगा। सिर्फ युवाओं पर भरोसा करना काफी नहीं।’ उनका इशारा उन खिलाड़ियों की तरफ था जो लंबे वक्त से टीम का हिस्सा रहे हैं मगर अब उनकी जगह युवाओं ने ले ली है।
CSK के चाहने वालों के दिल में एक सवाल उठ रहा है—क्या सचमुच धोनी का दौर खत्म हो गया है? क्या टीम अब कभी उस ऊंचाई तक पहुंच पाएगी जहां वो पहले थी? अश्विन ने कहा, ‘सफलता धीरे-धीरे आएगी, मगर आएगी जरूर।’ मगर सवाल यही है कि क्या CSK के पास इतना वक्त है? IPL के हर सीजन में टीमों को जल्दी सफलता चाहिए, मगर ऐसा हमेशा संभव नहीं होता।
चेन्नई के मैदान पर जब CSK के खिलाड़ी मैदान से बाहर निकल रहे थे, उनके चेहरे पर निराशा साफ दिख रही थी। टीम के कप्तान रुतुराज गायकवाड़ ने कहा, ‘हमने बहुत मेहनत की, मगर नतीजे नहीं मिले।’ मगर क्या सिर्फ मेहनत काफी है? अश्विन ने कहा, ‘गुणवत्ता में निवेश करो।’ मगर क्या टीम मैनेजमेंट इस बात को समझ पाएगा?
IPL 2026 का सीजन खत्म हो चुका है, मगर CSK के चाहने वालों के दिल में एक सवाल अभी भी गूंज रहा है—क्या सचमुच धोनी की CSK अब इतिहास बन चुकी है?
