कल्पना कीजिए, एक ऐसा खिलाड़ी जिसने क्रिकेट के मैदान पर तो विरोधियों को धूल चटाई, मगर जीवन के मैदान पर खुद से लड़ रहा था। वह रातें जब शराब की बोतलें उसके हाथों में होती थीं, वह पलों जब अवसाद ने उसके मन को जकड़ लिया था, वह दौर जब परिवार और दोस्तों से दूर होता जा रहा था—और फिर आया वह दिन जब उसने खुद को बचाने का फैसला किया। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं पंजाब किंग्स के स्टार लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल की, जिन्होंने शराब छोड़ने के बाद अपने जीवन में ऐसा बदलाव देखा है जिसे सुनकर आप भी हैरान रह जाएंगे।
वह दौर था जब चहल के भीतर का संघर्ष इतना गहरा था कि उन्हें खुद ही नहीं पता था कि वे किस ओर जा रहे हैं। 2024 की शुरुआत में, जब वे इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेल रहे थे, तब उन्हें लगा कि उन्हें वापस लौटना है। वापस लौटना अपने आप में। वापस लौटना उस जीवन में जिसे उन्होंने खो दिया था। वापस लौटना उस शराब की लत से जिसे उन्होंने अपनी आदत बना लिया था। और फिर उन्होंने फैसला किया—‘बस, काफी हो गया।’
‘मैंने शराब छोड़ दी है।’ चहल ने पंजाब किंग्स के आधिकारिक यूट्यूब चैनल पर जारी ‘कैंडिड विद किंग्स’ पॉडकास्ट में हरलीन देओल से बात करते हुए कहा। उनकी आवाज़ में एक अजीब सी शांति थी, जैसे किसी ने उनके भीतर के तूफान को शांत कर दिया हो। ‘ये मेरे जीवन का सबसे अच्छा फैसला था। जब मैंने इसे अपनी ज़िंदगी से हटा दिया, तो लगा जैसे मेरी ज़िंदगी पूरी तरह बदल गई है।’
उनके शब्दों में एक ऐसी सच्चाई छिपी थी जिसे सुनकर दिल दहल जाता है। ‘पहले मैं हर चीज़ को ओवरथिंक करता था। कौन मेरे साथ है, कौन नहीं—ये सब मेरे मन में घूमता रहता था। मगर अब मैं अपने ऊपर ध्यान देता हूँ।’ चहल ने बताया कि शराब छोड़ने के बाद उन्हें अपने जीवन के प्रति एक नई समझ मिली है। ‘मुझे लगा कि मैंने जीवन में क्या खो दिया था। जब मुझे एहसास हुआ कि शराब मेरे लिए अच्छा नहीं है, तब मैंने फैसला किया।’
वह दौर जब चहल अवसाद से जूझ रहे थे, मानसिक स्वास्थ्य भी ठीक नहीं था। ‘उस समय मैं बहुत गहरे दौर से गुजर रहा था। मैंने खुद ही फैसला किया कि मुझे इस लत से बाहर निकलना है।’ उन्होंने बताया कि उन्होंने खुद को बचाने के लिए कदम उठाया। ‘मैंने सोचा कि अगर मैं खुद ही इस स्थिति से बाहर नहीं निकलूंगा, तो फिर कौन निकालेगा?’
अब, छह महीने से ज्यादा बीत चुके हैं। चहल खुश हैं, ग्रेटफुल हैं। उनका जीवन पूरी तरह बदल गया है। परिवार और दोस्तों के साथ वक्त बिताना, गोल्फ खेलना, गो-कार्टिंग करना—ये सब उनकी नई ज़िंदगी का हिस्सा बन गए हैं। ‘पहले मैं सिर्फ क्रिकेट के बारे में सोचता था, मगर अब मुझे जीवन के हर पहलू में खुशी मिल रही है।’
लेकिन क्या सिर्फ शराब छोड़ देने से सब कुछ ठीक हो जाता है? क्या मानसिक स्वास्थ्य के संघर्ष इतने आसान होते हैं? चहल के शब्दों में एक सच्चाई छिपी है—‘जीवन में बहुत सी चीज़ें हैं जिन पर ध्यान देना ज़रूरी है। शराब सिर्फ एक हिस्सा था, मगर असली लड़ाई तो भीतर की थी।’
उनके इस फैसले ने न सिर्फ उनके जीवन को बदला है, बल्कि उनके चाहने वालों के लिए भी एक सबक बन गया है। ‘मुझे लगा कि अगर मैं खुद को नहीं बचा सकता, तो फिर मैं किसी और को क्या बचाऊंगा?’ उन्होंने कहा।
आज, चहल पंजाब किंग्स के लिए खेल रहे हैं। उन्होंने 13 मैचों में 10 विकेट लिए हैं। आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी में उन्हें 18 करोड़ रुपये में खरीदा गया था। इससे पहले वे राजस्थान रॉयल्स, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और मुंबई इंडियंस के लिए खेल चुके हैं। कुल मिलाकर, उन्होंने 187 आईपीएल मैच खेले हैं और 231 विकेट लिए हैं, जिसमें एक बार पांच विकेट लेने का कारनामा भी शामिल है।
लेकिन इससे भी बड़ी बात यह है कि उन्होंने अपने भीतर के संघर्ष को जीत लिया है। ‘जीवन में बहुत सी चीज़ें हैं जो हमें अंदर से कमज़ोर बना देती हैं। मगर अगर हम खुद को बचाने के लिए कदम उठाएं, तो सब कुछ संभव है।’
वह दौर जब चहल अवसाद से जूझ रहे थे, वह दौर जब उन्हें लगा कि सब कुछ खत्म हो गया है—उस दौर से निकलकर उन्होंने अपने जीवन को नई दिशा दी है। ‘मुझे लगा कि अगर मैं खुद को नहीं बचा सकता, तो फिर मैं किसी और को क्या बचाऊंगा?’ उनके शब्दों में एक ऐसी ताकत है जो हर किसी को प्रेरित कर सकती है।
आज, चहल न सिर्फ एक बेहतरीन क्रिकेटर हैं, बल्कि एक प्रेरणा का स्रोत भी बन गए हैं। उनके इस फैसले ने न सिर्फ उनके जीवन को बदला है, बल्कि उनके चाहने वालों के लिए भी एक सबक बन गया है। ‘जीवन में बहुत सी चीज़ें हैं जो हमें अंदर से कमज़ोर बना देती हैं। मगर अगर हम खुद को बचाने के लिए कदम उठाएं, तो सब कुछ संभव है।’
वह दौर जब चहल अवसाद से जूझ रहे थे, वह दौर जब उन्हें लगा कि सब कुछ खत्म हो गया है—उस दौर से निकलकर उन्होंने अपने जीवन को नई दिशा दी है। ‘मुझे लगा कि अगर मैं खुद को नहीं बचा सकता, तो फिर मैं किसी और को क्या बचाऊंगा?’ उनके शब्दों में एक ऐसी ताकत है जो हर किसी को प्रेरित कर सकती है।
आज, चहल न सिर्फ एक बेहतरीन क्रिकेटर हैं, बल्कि एक प्रेरणा का स्रोत भी बन गए हैं। उनके इस फैसले ने न सिर्फ उनके जीवन को बदला है, बल्कि उनके चाहने वालों के लिए भी एक सबक बन गया है।
पाठकों की राय
1. क्या आपने कभी ऐसी स्थिति का सामना किया है जहाँ आपको खुद को बचाने के लिए कोई बड़ा फैसला लेना पड़ा हो?
2. मानसिक स्वास्थ्य और लत के बीच की लड़ाई को जीतने के लिए सबसे ज़रूरी क्या है—खुद का फैसला या बाहरी मदद?
