उस रात, पुणे की रातें हमेशा की तरह शांत थीं—चाँदनी ने सड़कों को चांदी की तरह चमकाया था, मगर घर के भीतर एक और तरह का अंधेरा पसरा हुआ था। पूर्व मिस पुणे, एमबीए ग्रेजुएट त्विशा शर्मा, जिनके चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती थी, अब शांत पड़ी थीं। उनके माता-पिता के चेहरे पर आँसुओं के बजाय गुस्सा था—एक ऐसा गुस्सा जो सदियों से दबी हुई आवाजों को बाहर निकाल रहा था। ‘थोड़ा और समायोजित करें’—उनके पति और ससुराल वालों के मुंह से निकला यही आखिरी शब्द था, जो उनकी बेटी की मौत का कारण बना।
कल्पना कीजिए—एक ऐसी दुनिया जहाँ एक बेटी की शादी के बाद उसका परिवार बार-बार कहता है, ‘समझौता करो’, ‘समायोजित करो’, ‘शादी बचाओ’। मगर जब वह बेटी चिल्लाती है, रोती है, अपनी जान बचाने की गुहार लगाती है, तो उसका जवाब मिलता है—’और दहेज दो’। त्विशा शर्मा की कहानी सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि उन 6,156 दहेज हत्याओं की कहानी है, जो हर साल भारत में होती हैं। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—ये संख्या सिर्फ हिमशैल का सिरा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि दहेज सिर्फ एक प्रथा नहीं, बल्कि एक ऐसा षड्यंत्र है, जिसमें पूरा समाज शामिल है। लड़की के परिवार को ‘उपयुक्त’ दूल्हा ढूंढने के लिए दहेज देना पड़ता है—जाति, स्थिति, आय, शिक्षा सब कुछ तय करता है कि कितना दहेज देना होगा। मगर दूसरी तरफ, लड़की की कमियाँ—जैसे उसकी जाति, रंग, उम्र, तलाक—उसके परिवार पर और दहेज की मांग को बढ़ा देती हैं। ये एक ऐसा चक्र है, जिसमें हर कोई फंस जाता है—’दहेज लेने वाले’ भी, ‘दहेज देने वाले’ भी।
जब शादी हो जाती है, तो लड़की से अपेक्षा की जाती है कि वह किसी भी कीमत पर शादी को सफल बनाए। मगर जब घरेलू हिंसा शुरू होती है, तो उसकी पुकार को अनसुना कर दिया जाता है—पहले उसके पैतृक परिवार में, फिर उसके ससुराल में। संपत्ति का अधिकार न होना, उसकी कामुकता पर नियंत्रण, तलाक का कलंक, और सबसे बड़ा—उसके जन्म के घर से मिलने वाला समर्थन न मिलना। उसकी मदद के लिए सिर्फ एक ही आवाज उठती है—’समायोजित करो’।
1970 के दशक में, जब ‘रसोई की आग’ से युवतियों की मौतों की खबरें आने लगीं, तब महिला समूहों ने आवाज उठाई। दहेज विरोधी आंदोलन शुरू हुआ, जिसके दबाव में कानून बदले गए। दहेज निषेध अधिनियम, 1961 को मजबूत किया गया, धारा 304बी आईपीसी ‘दहेज मृत्यु’ के लिए लाई गई, और धारा 498ए आईपीसी ने पतियों और रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता को अपराध घोषित किया। मगर आज भी, 2023 की एनसीआरबी रिपोर्ट बताती है कि पति या रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता के 1.33 लाख से अधिक मामले दर्ज हुए—और इनमें से सिर्फ 12-15% मामलों में ही सजा हुई।
घरेलू हिंसा एक ऐसा अपराध है, जो घर की चारदीवारी के भीतर छिपा रहता है। पुलिस इसे ‘पारिवारिक विवाद’ कहकर अनदेखा कर देती है, जबकि असल में यह एक जानलेवा अपराध है। फोरेंसिक साक्ष्यों की कमी, गवाहों का अभाव, और देरी—ये सब मिलकर अभियोजन को कमजोर कर देते हैं। और जब तक अदालतें साक्ष्यों की मांग करती हैं, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है।
त्विशा शर्मा की मौत सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। एक ऐसी चेतावनी, जो हर बेटी को सुननी चाहिए—कि शादी सिर्फ एक बंधन नहीं, बल्कि एक ऐसा जाल है, जहाँ से निकलना मुश्किल है। मगर सवाल ये है—क्या हमारी बेटियों को इस जाल से बचाने के लिए कुछ किया जा सकता है? क्या समाज अपनी सोच बदल सकता है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कानून इतना मजबूत है कि यह इन हत्यारों को सजा दिला सके?
क्योंकि जब तक समाज अपनी सोच नहीं बदलता, तब तक त्विशा शर्मा जैसी और बेटियों की मौतें होती रहेंगी। और हर बार, उनका परिवार सिर्फ यही कह पाएगा—’थोड़ा और समायोजित करें’।
पाठकों की राय
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