कल्पना कीजिए… एक ऐसा पहाड़ जो देवताओं का सिंहासन कहलाता है, जहां हवा इतनी पतली है कि सांस लेने के लिए लड़ना पड़ता है, जहां तापमान इतना गिर जाता है कि शरीर बर्फ में जम जाता है… और उसी पहाड़ पर चढ़ाई करते हुए दो भारतीयों की मौत हो जाती है। सिर्फ उतरते समय। जैसे पहाड़ ने उन्हें वापस लौटने नहीं दिया। जैसे किसी अदृश्य ताकत ने उन्हें अपने भीतर खींच लिया। शुक्रवार को नेपाल अभियान संचालक संघ के महासचिव ऋषि भंडारी ने बताया कि अरुण कुमार तिवारी और संदीप अरे नामक पर्वतारोहियों की मौत एवरेस्ट से उतरते समय हुई। थकान इतनी कि सांसें फूल गईं। अरुण तिवारी की मौत हिलेरी स्टेप के पास हुई, जहां पहाड़ की चढ़ाई सबसे खतरनाक होती है। संदीप अरे को शेरपा रेस्क्यू टीम कैंप-2 तक ले आई, मगर वहां पहुंचने के कुछ देर बाद ही उनकी जान चली गई। क्या हुआ था वहां? क्यों इतनी जल्दी उनकी मौत हुई? क्या सिर्फ थकान ही इसका कारण थी?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस सीजन में एवरेस्ट पर 5 लोगों की मौत हो चुकी है। नेपाल की ओर से 493 परमिट जारी किए गए हैं—एक रिकॉर्ड संख्या। बुधवार को तो 274 पर्वतारोहियों ने एक ही दिन में चोटी फतह की, जो अब तक का सबसे बड़ा सिंगल-डे समिट है। मगर इस रिकॉर्ड के पीछे छुपा है एक भयानक सच… पहाड़ हमेशा से इतना निर्मम रहा है।
तीन भारतीयों ने बुधवार को चोटी पर पहुंचे थे—संदीप रे, तुलसी रेड्डी पालपुनूरी और अजय पाल सिंह धालीवाल। अगले दिन अरुण तिवारी और लक्ष्मीकांत मंडल भी चोटी पर पहुंचे। मगर वापसी का सफर इतना आसान नहीं था। अरुण तिवारी की मौत हिलेरी स्टेप के पास हुई, जहां पहाड़ की ढलान इतनी खड़ी है कि एक गलती जान ले सकती है। संदीप अरे को शेरपाओं ने बचाने की कोशिश की, मगर उनके शरीर ने हार मान ली। क्या यह सिर्फ दुर्घटना थी? या फिर कोई और साजिश थी?
नेपाल की ओर से इस साल के अभियान में 55 देशों के 492 पर्वतारोहियों ने हिस्सा लिया है। चीन के 109 और भारत के 61 पर्वतारोहियों ने अपनी किस्मत आजमाई। मगर क्या इतनी बड़ी संख्या में पर्वतारोहियों के लिए पहाड़ सुरक्षित है? क्या रस्सियां लगाने में कोई कमी रह गई थी? क्या मौसम ने धोखा दिया? या फिर पहाड़ की खुद की कोई रहस्यमयी शक्ति है जो लोगों को अपने भीतर खींच लेती है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। 1852 में जब अंग्रेजों ने एवरेस्ट की ऊंचाई नापी थी, तब उन्होंने इसे 29,002 फीट बताया था। मगर क्या उन्होंने कभी सोचा था कि यह पहाड़ इतना निर्मम होगा? तेनजिंग नोर्गे और सर एडमंड हिलेरी ने 1953 में पहली बार इसे फतह किया था, मगर तब भी पहाड़ ने अपनी जान ले ली थी। क्या एवरेस्ट सचमुच एक देवता है… या फिर एक राक्षस?
इस सीजन में 5 लोगों की मौत हो चुकी है। क्या यह सिर्फ संयोग है? या फिर पहाड़ की खुद की कोई योजना है? क्या यह सच है कि पहाड़ अपने भीतर उन लोगों को खींच लेता है जो उसके प्रति सम्मान नहीं दिखाते? क्या यह पहाड़ सचमुच एक जीवित इंसान की तरह व्यवहार करता है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या अगली बार जब कोई भारतीय पर्वतारोही एवरेस्ट की चढ़ाई करेगा, तो क्या उसे भी इसी तरह की मौत का सामना करना पड़ेगा? क्या यह पहाड़ सचमुच इतना खतरनाक है कि इसे फतह करना मौत को गले लगाने के बराबर है?
कल्पना कीजिए… एक ऐसा पहाड़ जो देवताओं का सिंहासन कहलाता है, मगर जिसकी गोद में मरने वालों की संख्या लगातार बढ़ रही है। क्या यह पहाड़ सचमुच इतना निर्मम है… या फिर हमारी अपनी लापरवाही ने इसे ऐसा बना दिया है?
