कल्पना कीजिए… वो मंजर जहां बर्फ की चादर पर तीन लाशें पड़ी हैं, तीन ऐसे सपने जो कभी पूरे नहीं हुए, और चौथा जिसकी सांसें थम रही हैं। नेपाल के सोलुखुम्बु जिले में, जहां दुनिया की सबसे ऊंची चोटी एवरेस्ट अपनी गोद में मौत का खेल खेल रही है, वहां दो भारतीय पर्वतारोही अरुण कुमार तिवारी और संदीप अरे ने तो अपनी जान गंवा ही दी, लेकिन तीसरा भारतीय अभी भी साउथ कोल में मौत से लड़ रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ है तब, जब वे शिखर पर पहुंचने के बाद नीचे उतर रहे थे—जहां से वापसी का रास्ता मौत का दूसरा नाम बन जाता है।
क्यों? क्योंकि एवरेस्ट अब सिर्फ एक चोटी नहीं रह गई है, बल्कि एक ऐसा बाजार बन गया है जहां पैसा बोलता है। नेपाल सरकार ने इस साल 494 परमिट जारी किए, हर एक विदेशी पर्वतारोही को एक शेरपा साथ लेना अनिवार्य है। इससे कुल मिलाकर 1,000 लोग शिखर पर पहुंचने की होड़ में लगे हुए थे। भीड़ इतनी ज्यादा थी कि अधिकारियों को रस्सियों पर लगातार भीड़ को नियंत्रित करना पड़ा। और इसी भीड़ ने तीन भारतीयों की जान ले ली।
अरुण तिवारी, जो हैदराबाद के रहने वाले थे, उन्होंने लिंक्डइन पर लिखा था, “मुझे शिखर तक जाने की अनुमति मिले, सुंदर हवाएं बह रही हैं, साफ आसमान, दयालु पहाड़ी देवता और शुभकामनाएं।” लेकिन देवता तो क्या, उनके लिए मौत ही नियति बन गई। वे गुरुवार शाम 5:30 बजे शिखर पर पहुंचे, लेकिन हिलेरी स्टेप के पास उन्हें गंभीर बीमारी ने जकड़ लिया। चार शेरपाओं ने उन्हें संभालने की कोशिश की, लेकिन वे उन्हें बचा नहीं सके। उनकी मौत का कारण था—स्नो ब्लाइंडनेस, गंभीर थकावट, और ऑक्सीजन की कमी।
संदीप अरे ने तो बुधवार को ही शिखर पर चढ़ाई कर ली थी, लेकिन नीचे उतरते समय उन्हें बर्फ में अंधापन हो गया। पांच शेरपाओं ने उन्हें रात भर ऊंचाई वाले इलाके से निकालने की कोशिश की, लेकिन गुरुवार को वे भी चल बसे। तीसरा भारतीय अभी भी साउथ कोल में है, जहां हवा इतनी तेज है कि हेलीकॉप्टर भी उतरने से डरता है। शेरपा बचावकर्मी उसे कैंप II तक ले जाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन मौसम और हालत दोनों ही खिलाफ हैं।
ये सिर्फ तीन नाम हैं। असल में, एवरेस्ट पर मरने वालों की संख्या इससे कहीं ज्यादा है। 1921 से 2006 तक, एवरेस्ट पर मरने वालों में से 56% लोग शिखर से उतरते समय ही मारे गए। थकान, संज्ञानात्मक परिवर्तन, और ऑक्सीजन की कमी—ये सब मिलकर पर्वतारोहियों को मौत के मुंह में धकेल देते हैं।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर क्यों लोग इतनी बड़ी कीमत चुकाने को तैयार हैं? क्या सिर्फ शिखर पर पहुंचने का गौरव ही इतना बड़ा है कि जान की बाजी लगा दी जाए? या फिर ये सब पैसों का खेल है? नेपाल की कंपनियां अब एवरेस्ट की चढ़ाई को 30,000 डॉलर से लेकर 300,000 डॉलर तक बेच रही हैं। इतनी ज्यादा भीड़ और इतनी ज्यादा कीमत—क्या ये वाकई सुरक्षा के लिए खतरा नहीं है?
अंकित बाबू अधिकारी, जो ‘शेरपा’ पुस्तक के सह-लेखक हैं, कहते हैं, “जब एजेंसियां सिर्फ कीमत और मुनाफे पर ध्यान देती हैं, तो सुरक्षा और स्टाफिंग पीछे रह जाती है।” और यही वजह है कि हर साल एवरेस्ट पर मौत का आंकड़ा बढ़ता जा रहा है।
तो क्या अब वक्त आ गया है कि हम इस खेल को रोकें? क्या हमें एवरेस्ट पर चढ़ाई करने वालों की संख्या को नियंत्रित करना चाहिए? या फिर ये सब बस एक व्यवसाय बनकर रह जाएगा, जहां मौत भी एक हिस्सा है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या कोई ऐसा रास्ता है जिससे पर्वतारोहियों की जान बचाई जा सके?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि एवरेस्ट पर चढ़ाई करने वालों की संख्या को नियंत्रित किया जाना चाहिए?
क्या आप खुद कभी एवरेस्ट पर चढ़ने का सपना देखेंगे, भले ही इसके लिए जान जोखिम में डालनी पड़े?
