‘कल्पना कीजिए…’ वो दौर जब हॉकी की दुनिया में एक बादशाह था, जिसने अपने नाम पर ‘ग्रेट’ शब्द लगा लिया हो। वेन ग्रेट्ज़की—‘द ग्रेट वन’—जिसके बिना हॉकी का इतिहास अधूरा रहता। और आज उसी महानायक ने अपने ही खेल के एक और स्टार, कॉनर मैकडेविड को लेकर उठ रही अफवाहों पर ऐसा जवाब दिया, जिसे सुनकर पूरा हॉकी जगत हंस पड़ा… मगर साथ ही सोचने पर मजबूर भी हो गया।
‘मैदान पर उतरने से पहले ही अफवाहें दौड़ने लगती हैं,’ ये बात तो सब जानते हैं, मगर जब अफवाहों का केंद्र हो कॉनर मैकडेविड जैसे खिलाड़ी, जो आज के दौर के सबसे बड़े सितारे हैं, तो बात ही अलग है। एडमॉन्टन ऑयलर्स के कप्तान मैकडेविड को लेकर ट्रेड अफवाहें इतनी तेजी से फैल रही थीं, मानो कोई सोशल मीडिया का तूफान उठ खड़ा हुआ हो। लोग कह रहे थे—‘क्या मैकडेविड कहीं और चले जाएंगे?’ ‘क्या ऑयलर्स उन्हें रोक पाएंगे?’ मगर जब इस अफवाह पर ग्रेट्ज़की से पूछा गया, तो उन्होंने बस मुस्कुराते हुए कहा—‘अरे भाई, अफवाहें तो खेल का हिस्सा हैं। मगर जब तक मैदान पर खेल रहे हो, तब तक सब ठीक है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि ग्रेट्ज़की ने न सिर्फ अफवाहों को हंसकर टाल दिया, बल्कि उन्होंने मैकडेविड की प्रतिभा को लेकर इतना प्यार और विश्वास दिखाया, मानो वे खुद उनके पिता हों। ‘कॉनर एक ऐसा खिलाड़ी है, जो टीम को जीत दिला सकता है,’ उन्होंने कहा। ‘और जब तक वह हमारे साथ है, अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं।’
मगर क्या वाकई अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं? या फिर कहीं न कहीं, टीमों के बीच खिलाड़ियों के ट्रेड की ये कहानियां हॉकी के इतिहास का एक ऐसा ‘मंजर’ बन चुकी हैं, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि हॉकी के इतिहास में ऐसे कई मौके आए हैं जब अफवाहें सच साबित हुईं। याद कीजिए साल 2016—जब पिट्सबर्ग पेंगुइन्स ने फिल केसल को ट्रेड कर दिया था। उस वक्त भी लोग कहते थे, ‘अरे, यह तो गलत फैसला है।’ मगर क्या हुआ? केसल ने अगले सीजन में ही टीम को स्टेनली कप जितवा दिया। अफवाहें गलत थीं, मगर ट्रेड का फैसला सही निकला।
वहीं, साल 2019 में ट्रेड डेडलाइन के दिन ही, न्यूयॉर्क रेंजर्स ने एडम फॉक्स को ट्रेड कर दिया था। लोग कहते थे, ‘यह तो बड़ी गलती है।’ मगर आज फॉक्स न्यूयॉर्क रेंजर्स के सबसे बड़े स्टार हैं। अफवाहें गलत थीं, मगर ट्रेड का फैसला सही निकला।
तो क्या ग्रेट्ज़की की बातों में दम है? क्या अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं? या फिर कहीं न कहीं, टीमों के बीच खिलाड़ियों के ट्रेड की ये कहानियां हॉकी के इतिहास का एक ऐसा ‘खौफ’ बन चुकी हैं, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता?
मगर अफवाहों के पीछे की असली कहानी तो उन खिलाड़ियों की होती है, जो अपने करियर के सबसे बड़े मोड़ पर खड़े होते हैं। कॉनर मैकडेविड के लिए यह पल और भी खास है। क्योंकि वे सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं हैं—वे एक लीजेंड बनने की राह पर हैं। और जब लीजेंड बनने की राह पर खड़े हो, तो अफवाहें तो चलेंगी ही। मगर असली सवाल तो यह है—‘क्या मैकडेविड ऑयलर्स के साथ रहेंगे?’
‘हॉकी की दुनिया में अफवाहों का दौर हमेशा से रहा है,’ ग्रेट्ज़की ने कहा। ‘मगर जब तक खिलाड़ी अपने खेल पर ध्यान देते हैं, तब तक अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं।’
मगर क्या वाकई ऐसा है? या फिर कहीं न कहीं, टीमों के बीच खिलाड़ियों के ट्रेड की ये कहानियां हॉकी के इतिहास का एक ऐसा ‘मंजर’ बन चुकी हैं, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता?
‘सच्चाई तो यह है कि हॉकी की दुनिया में अफवाहें कभी खत्म नहीं होतीं,’ ग्रेट्ज़की ने आगे कहा। ‘मगर जब तक खिलाड़ी अपने खेल पर ध्यान देते हैं, तब तक अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं।’
तो क्या ग्रेट्ज़की की बातों में दम है? क्या अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं? या फिर कहीं न कहीं, टीमों के बीच खिलाड़ियों के ट्रेड की ये कहानियां हॉकी के इतिहास का एक ऐसा ‘खौफ’ बन चुकी हैं, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता?
मगर अफवाहों के पीछे की असली कहानी तो उन खिलाड़ियों की होती है, जो अपने करियर के सबसे बड़े मोड़ पर खड़े होते हैं। कॉनर मैकडेविड के लिए यह पल और भी खास है। क्योंकि वे सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं हैं—वे एक लीजेंड बनने की राह पर हैं। और जब लीजेंड बनने की राह पर खड़े हो, तो अफवाहें तो चलेंगी ही। मगर असली सवाल तो यह है—‘क्या मैकडेविड ऑयलर्स के साथ रहेंगे?’
‘हॉकी की दुनिया में अफवाहों का दौर हमेशा से रहा है,’ ग्रेट्ज़की ने कहा। ‘मगर जब तक खिलाड़ी अपने खेल पर ध्यान देते हैं, तब तक अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं।’
तो क्या ग्रेट्ज़की की बातों में दम है? क्या अफवाहें सिर्फ अफवाहें हैं? या फिर कहीं न कहीं, टीमों के बीच खिलाड़ियों के ट्रेड की ये कहानियां हॉकी के इतिहास का एक ऐसा ‘मंजर’ बन चुकी हैं, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता?
