कल्पना कीजिए… वो दौर जब आपकी गाड़ी का पेट्रोल-डीज़ल, आपके घर की बिजली, यहाँ तक कि आपके बच्चों के स्कूल बस के ईंधन तक का हिसाब दुनिया के किसी गुमनाम देश के राष्ट्रपति की एक फोन कॉल से तय होने लगा हो। वो दौर जब सऊदी अरब और अमेरिका जैसे दिग्गजों को पीछे छोड़कर वेनेज़ुएला नाम का एक ऐसा देश, जो कभी तेल का ‘किंग’ हुआ करता था, अब भारत की ऊर्जा भूख को शांत कर रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ है सिर्फ एक महीने में! अप्रैल में जहाँ वेनेज़ुएला ने भारत को 2.83 लाख बैरल तेल दिया था, वहीं मई में ये आँकड़ा बढ़कर 4.17 लाख बैरल हो गया—यानी 50% से ज़्यादा उछाल! सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि ये बदलाव सिर्फ बाज़ार का खेल नहीं, बल्कि दुनिया की सबसे खतरनाक जलडमरूमध्य—होर्मुज—में चल रहे ‘तेल युद्ध’ का नतीजा है।
जब से ईरान-इज़राइल युद्ध ने होर्मुज जलडमरूमध्य को ‘नो-गो ज़ोन’ बना दिया है, तब से भारत जैसे देशों की रातों की नींद उड़ गई है। याद कीजिए, फरवरी में भारत ने 52 लाख बैरल तेल आयात किया था, लेकिन मार्च-अप्रैल में ये गिरकर 45 लाख रह गया। अब सवाल उठता है—जब आपके घर की रसोई से लेकर कार तक सब कुछ तेल पर टिका हो, तो आप क्या करेंगे? जवाब है—‘विकल्प तलाशो’। और यही वो मोड़ है जहाँ वेनेज़ूला जैसा ‘भूले-बिसरे’ देश ने दुनिया के सबसे बड़े आयातकों में से एक भारत की ऊर्जा सुरक्षा का नया ‘हीरो’ बनने का मौका पकड़ लिया।
‘लेकिन वेनेज़ुएला में तो तेल ही नहीं बचा था?’ आप पूछेंगे। हाँ, सच है… वेनेज़ुएला का तेल क्षेत्र दशकों के भ्रष्टाचार, अमेरिकी प्रतिबंधों और राजनीतिक अस्थिरता की भेंट चढ़ चुका था। 2019 में अमेरिका ने तो राष्ट्रपति निकोलस मादुरो पर इतने कड़े प्रतिबंध लगा दिए थे कि वेनेज़ुएला का तेल निर्यात लगभग बंद हो गया था। लेकिन जनवरी 2024 में जब मादुरो ने अमेरिकी प्रतिबंधों में ‘ढील’ देने की अपील की, तो दुनिया ने देखा कि कैसे एक ‘डेड’ देश फिर से ज़िंदा हो उठा। अमेरिका ने कहा—‘ठीक है, लेकिन सिर्फ मानवीय ज़रूरतों के लिए।’ और बस, फिर क्या था… भारत के रिफाइनर जैसे रिलायंस इंडस्ट्रीज ने वेनेज़ुएला के ‘भारी और सस्ते’ तेल की ओर रुख कर लिया। क्यों? क्योंकि ये तेल उनकी रिफाइनरियों के लिए ‘परफेक्ट मैच’ था—जैसे कोई शेफ़ किसी खास मसाले के बिना अधूरा हो जाता है।
अब सवाल उठता है—वेनेज़ुएला का तेल इतना ‘स्पेशल’ क्यों है? जवाब है—उसका ‘ग्रेड’। वेनेज़ुएला का ‘ओरिनोको बेल्ट’ तेल दुनिया के सबसे ‘भारी’ और ‘उच्च-सल्फर’ कच्चे तेलों में से एक है। इसे ‘अपरिष्कृत सोना’ भी कहा जाता है, क्योंकि इसे रिफाइन करना बहुत मुश्किल होता है। लेकिन यही इसकी खूबी है! रिलायंस जैसी रिफाइनरियां, जो दुनिया की सबसे जटिल रिफाइनिंग तकनीक रखती हैं, इसी तेल को ‘गोल्ड’ में बदल देती हैं। मई में जब सऊदी अरब ने अपनी आपूर्ति आधी कर दी (अप्रैल में 6.7 लाख बैरल से मई में 3.4 लाख), तब वेनेज़ुएला ने अपने ‘भारी-भरकम’ बैरल भेजकर भारत की ‘तेल भूख’ को शांत किया।
लेकिन ये सिर्फ वेनेज़ुएला की कहानी नहीं है… ये दुनिया के ‘तेल मानचित्र’ का ‘क्रांतिकारी’ बदलाव है। जब होर्मुज जलडमरूमध्य बंद हो गया, तो भारत ने अपनी सोर्सिंग में इतनी विविधता ला दी कि अब वो न सिर्फ रूस, ब्राज़ील, पश्चिम अफ्रीका से तेल खरीद रहा है, बल्कि अमेरिका से भी। अमेरिका! वही देश जिसने वेनेज़ुएला पर प्रतिबंध लगाए थे, अब भारत को ईरान से तेल आयात करने की इजाज़त दे रहा है—बस इसलिए क्योंकि होर्मुज बंद है।
‘तो क्या होर्मुज जलडमरूमध्य सचमुच दुनिया की ऊर्जा का ‘गला घोंट’ रहा है?’ जी हाँ… होर्मुज से होकर दुनिया का 20% तेल गुज़रता है। जब ईरान ने कहा—‘अगर इज़राइल पर हमला हुआ तो होर्मुज बंद कर देंगे’, तो दुनिया की तेल कीमतें रातों-रात आसमान छू गईं। भारत जैसे देशों के लिए ये ‘डबल धमाका’ था—एक तरफ होर्मुज बंद, दूसरी तरफ रूस से तेल मिलना मुश्किल। ऐसे में वेनेज़ुएला जैसे ‘अंडरडॉग’ देश ने अपना ‘कमबैक’ किया।
लेकिन क्या वेनेज़ुएला का ये ‘उभार’ लंबे समय तक चलेगा? विश्लेषकों का कहना है—‘नहीं।’ क्योंकि वेनेज़ुएला का तेल क्षेत्र इतना क्षतिग्रस्त है कि वो इतनी बड़ी मात्रा में निर्यात नहीं कर सकता। अमेरिका ने भी सिर्फ ‘मानवीय ज़रूरतों’ के लिए ढील दी है, न कि पूरी तरह से प्रतिबंध हटाए हैं। ऐसे में भारत को अपनी ऊर्जा सुरक्षा के लिए और ज़्यादा विकल्प तलाशने होंगे।
फिर भी, इस पूरे घटनाक्रम ने एक बड़ी सीख दी है—‘कभी भी किसी एक देश या रास्ते पर निर्भर न रहो।’ भारत ने सीखा है कि ऊर्जा सुरक्षा सिर्फ ‘सऊदी अरब’ या ‘अमेरिका’ तक सीमित नहीं है। आज वेनेज़ुएला, कल ब्राज़ील, परसों अफ्रीका… दुनिया इतनी छोटी हो गई है कि ‘तेल युद्ध’ अब सिर्फ खाड़ी तक सीमित नहीं रहा।
और यही वो ‘मोड़’ है जहाँ दुनिया बदल रही है। जहाँ एक तरफ ‘तेल राजाओं’ का राज खत्म हो रहा है, वहीं दूसरी तरफ ‘नए खिलाड़ी’ उभर रहे हैं। वेनेज़ुएला का ये ‘कमबैक’ सिर्फ एक देश का नहीं, बल्कि दुनिया के ऊर्जा मानचित्र का ‘क्रांतिकारी’ बदलाव है।
जब आप अगली बार अपनी गाड़ी में पेट्रोल भरवाएंगे, तो याद रखिएगा—उस पेट्रोल की एक बूँद भी किसी न किसी ‘तेल युद्ध’ का नतीजा हो सकती है। और वो युद्ध सिर्फ खाड़ी में नहीं, बल्कि दुनिया के किसी कोने में चल रहा है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारत को वेनेज़ुएला जैसे ‘अस्थिर’ देशों पर अपनी ऊर्जा निर्भरता बढ़ानी चाहिए, या फिर उसे अपने ‘घरेलू’ विकल्पों पर ध्यान देना चाहिए?
2. होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से क्या आपको लगता है कि आने वाले समय में दुनिया ‘तेल युद्ध’ के बजाय ‘ऊर्जा युद्ध’ की ओर बढ़ रही है?
