कल्पना कीजिए, एक ऐसा कोर्टरूम जहाँ फैन्स, एक्टिविस्ट्स और पत्रकारों की भीड़ उमड़ रही हो—जहाँ फैन्स के गले में लटके प्रेस बैज देखकर पूरा शहर हैरान रह गया हो। जी हाँ, वही लुइगी मंगियोन का मामला, जहाँ हत्याकांड के आरोपी के समर्थक खुद को ‘रिपोर्टर्स’ बता रहे हैं और शहर की मीडिया पॉलिसी पर सवाल उठ रहे हैं। सोमवार की सुबह, न्यूयॉर्क के एक जज ने फैसला सुनाया कि पुलिस द्वारा इकट्ठा किए गए कुछ सबूत जूरी को नहीं दिखाए जा सकते। लेकिन बाहर, कोर्टरूम के सामने का मंजर और भी डरावना था। मॉलि क्रेन-न्यूमन नाम की एक रिपोर्टर ने वीडियो कैप्चर किया, जिसमें तीन महिलाएँ—लिना वाइसब्रो, एश्ले और एक तीसरी महिला—मीडिया से बात करते हुए बेहद उत्तेजक बयान दे रही थीं। लिना ने तो सीधे कह दिया, ‘ब्रायन थॉम्पसन के बच्चे बेहतर हैं बिना उनके। उन्हें सीखना चाहिए कि अपने बाप जैसे न हों।’ एश्ले ने तो और आगे बढ़कर कहा, ‘मैं बिजनेस कर रही हूँ। फक ब्रायन थॉम्पसन। मुझे परवाह नहीं कि वो मर गया।’ ये बयान सुनकर पूरा शहर सन्न रह गया। लेकिन हैरान करने वाली बात ये थी कि इन तीनों के गले में प्रेस क्रेडेंशियल्स लटके हुए थे—जो शहर ने उन्हें जारी किए थे।
अब सवाल उठता है: क्या सचमुच ये तीनों पत्रकार हैं? या फिर ये सिर्फ मंगियोन के फैन्स हैं, जिन्होंने खुद को मीडिया का हिस्सा बता दिया? न्यूयॉर्क सिटी के प्रेस क्रेडेंशियल्स के नियमों के मुताबिक, अप्लाई करने वाले को छह उदाहरण दिखाने होते हैं जहाँ उन्होंने ग्राउंड रिपोर्टिंग की हो। इसमें लिखित स्टोरी, ब्रॉडकास्ट, या फिर सोशल मीडिया पोस्ट भी शामिल हो सकते हैं। लेकिन यहाँ सवाल ये है कि क्या एक सबस्टैक एस्से या एक सोशल मीडिया पोस्ट को रिपोर्टिंग माना जा सकता है? क्या किसी रिपोर्टर से अपेक्षा की जाती है कि वो अपने व्यक्तिगत विचारों को स्टोरी से अलग रखे? ये सब इतना पेचीदा है कि इससे छोटे मीडिया हाउसेज और इंडिपेंडेंट जर्नलिस्ट्स के लिए मुश्किलें खड़ी हो सकती हैं।
लेकिन इससे भी बड़ा सवाल ये है कि आखिर शहर ने इन तीनों को प्रेस क्रेडेंशियल्स क्यों दिए? क्या शहर की क्रेडेंशियलिंग पॉलिसी इतनी लचीली है कि कोई भी खुद को पत्रकार बता सकता है? इससे पहले भी एक राइट-विंग पॉलिटिशियन, जिसे ‘स्पर्मिनेटर’ के नाम से जाना जाता है, को प्रेस क्रेडेंशियल्स मिल चुके थे। लेकिन जब उसकी पोल खुली तो शहर ने उसके क्रेडेंशियल्स रद्द कर दिए। अब सवाल ये है कि अगर ये तीनों महिलाएँ इतने विवादित बयान नहीं देतीं, तो क्या फिर भी शहर को इस बात की चिंता होती कि आखिर ये लोग पत्रकार हैं या नहीं?
मामला यहीं खत्म नहीं होता। लुइगी मंगियोन के समर्थकों का कहना है कि वो सिर्फ एक निर्दोष व्यक्ति के लिए लड़ रहे हैं, जो अमेरिका के स्वास्थ्य बीमा उद्योग के खिलाफ आवाज उठा रहा था। लेकिन अंदर ही अंदर, मंगियोन के समर्थकों के बीच भी आपसी मतभेद हैं। कुछ लोग इन तीनों महिलाओं के बयानों से नाराज़ हैं, तो कुछ का मानना है कि ये सब जानबूझकर किया गया ताकि मंगियोन की छवि खराब हो सके।
अब सवाल ये है कि आखिर शहर की मीडिया पॉलिसी को लेकर क्या किया जाए? क्या शहर को अपने क्रेडेंशियलिंग नियमों को और सख्त करना चाहिए? या फिर क्या समाज को स्वीकार करना चाहिए कि अब पत्रकारिता सिर्फ पेशेवरों तक सीमित नहीं रही, बल्कि सोशल मीडिया, ब्लॉग्स और वीडियो कंटेंट के जरिए भी हो रही है?
इस पूरे मामले ने मीडिया की परिभाषा को ही बदल कर रख दिया है। अब सवाल ये है कि क्या सचमुच कोई भी खुद को पत्रकार कह सकता है? या फिर क्या शहर को अपने नियमों को और सख्त करना चाहिए ताकि सिर्फ वही लोग प्रेस क्रेडेंशियल्स पा सकें जो सचमुच रिपोर्टिंग कर रहे हैं?
और सबसे बड़ा सवाल: अगर मीडिया की परिभाषा ही बदल गई है, तो क्या शहर को अपने नियमों को बदलना चाहिए? या फिर क्या समाज को स्वीकार करना चाहिए कि अब पत्रकारिता सिर्फ पेशेवरों तक सीमित नहीं रही?
