‘ठहरिये… क्या आपने कभी ऐसा देखा है कि एक खिलाड़ी बिना एक भी गेम जीते ही टूर्नामेंट छोड़ दे? जी हाँ, फ्रांस के स्टार खिलाड़ी अलीरेज़ा फ़िरोज़ा ने ऐसा ही किया! टखने की चोट से जूझते हुए उन्होंने दो गेम खेले, लेकिन जब लगा कि आगे बढ़ना मुश्किल है, तो उन्होंने पीछे हटने का फैसला लिया। उनकी अनुपस्थिति से जर्मनी के विंसेंट कीमर को फायदा हुआ और वो अकेले लीडर बन गए। लेकिन क्या ये सिर्फ एक खेल है… या इससे कहीं ज्यादा कुछ? चलिए, बताते हैं आपको पूरा किस्सा…
कल्पना कीजिए, एक ऐसा टूर्नामेंट जहाँ हर चाल जीतने की नहीं, बल्कि बचने की हो रही है। रोमानियाई खिलाड़ी डेक बोगडान-डैनियल ने भारतीय ग्रैंडमास्टर आर. प्रगनानंद को 68 चालों में ड्रॉ पर रोका। लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि दोनों खिलाड़ियों ने इतनी सावधानी बरती कि मैच लगभग ‘रूटीन’ लग रहा था। प्रगनानंद ने शुरुआत से ही स्टोनवेल डच खेलना शुरू किया, जिससे मैच में जटिलताएं पैदा हुईं, लेकिन डेक ने बिना घबराए हर चाल का जवाब दिया। दोनों ने बार-बार अपने टुकड़े बदलते रहे, और आखिर में ड्रॉ हुआ।
लेकिन असली ‘खौफ’ तो तब हुआ जब फ्रांस के फ़िरोज़ा ने टखने की चोट के बावजूद दो गेम खेले और फिर फैसला लिया कि अब और नहीं। उन्होंने टूर्नामेंट छोड़ दिया! उनकी अनुपस्थिति से विंसेंट कीमर को ‘वॉक ओवर’ मिला और वो 4.5 अंकों के साथ अकेले लीडर बन गए। वहीं, प्रगनानंद 3.5 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं, जबकि फैबियानो कारूआना और जॉर्डन वान फॉरेस्ट भी उनके साथ ही हैं।
अब सवाल उठता है… क्या फ़िरोज़ा की चोट सचमुच इतनी गंभीर थी? या फिर कोई और वजह थी? क्योंकि एक महीने पहले ही उज़्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव ने कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर अगले विश्व चैंपियनशिप मैच के लिए क्वालीफाई किया था, लेकिन यहाँ तो वो छह राउंड के बाद भी एक भी गेम नहीं जीत पाए हैं। उनकी स्थिति देखकर लगता है जैसे वो किसी ‘माया’ में फंस गए हों।
दिन की दूसरी बाजी में जॉर्डन वान फॉरेस्ट और अनीश गिरी के बीच मैच ड्रॉ रहा। अमेरिकी खिलाड़ी फैबियानो कारूआना ने उज़्बेकिस्तान के सिंदारोव के खिलाफ भी ड्रॉ खेला। अब तीन और राउंड बाकी हैं, और पुरस्कार पूल है $375,000, जिसमें विजेता को मिलेंगे पूरे $100,000।
लेकिन असली मजा तो आने वाले राउंड्स में है। क्या प्रगनानंद अपनी स्थिति सुधार पाएंगे? क्या कीमर अपनी लीड बरकरार रख पाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल… क्या फ़िरोज़ा की वापसी होगी?
इस टूर्नामेंट की कहानी अभी खत्म नहीं हुई है। हर चाल के साथ नए मोड़ आ रहे हैं, और दर्शकों को हैरान कर देने वाली बातें सामने आ रही हैं। शतरंज सिर्फ एक खेल नहीं है, ये एक ‘दास्तां’ है जिसमें जीत, हार, चोट, और वापसी सब कुछ शामिल है।
तो आप क्या सोचते हैं? क्या प्रगनानंद इस टूर्नामेंट में इतिहास रचेंगे? या फिर कीमर अपनी लीड बरकरार रखेंगे?
पाठकों की राय
क्या फ़िरोज़ा की चोट सचमुच इतनी गंभीर थी, या फिर कोई और कारण था उनके टूर्नामेंट छोड़ने का?
क्या प्रगनानंद अगले राउंड्स में अपनी स्थिति सुधार पाएंगे और टूर्नामेंट जीतेंगे?
