‘विश्व कप’ सुनते ही दिल की धड़कनें बढ़ जाती हैं, न? वो माहौल, वो जोश, वो खौफ… और इस बार स्पेन है, जो अपने आप को फिर से साबित करने के लिए उतावला है। 2026 का विश्व कप बस आने ही वाला है, और ला रोजा के प्रशंसक तो मानो सोने नहीं दे रहे। मगर क्या वाकई स्पेन के पास जीत का दम है? या फिर वही पुरानी कहानी दोहराई जाएगी जब 2014 में मौजूदा चैंपियन होते हुए भी ग्रुप स्टेज से बाहर हो गए थे?
कल्पना कीजिए… बार्सिलोना की ‘ड्रीम टीम’ वाले दौर से लेकर आज के दौर तक, स्पेन की टीम हमेशा से ही खूबसूरत फुटबॉल खेलने के लिए जानी जाती रही है। मगर क्या बस खूबसूरत खेल ही काफी है? क्या वो दबाव झेल पाएंगे जब दुनिया उन्हें चैंपियन कह रही है? क्या उनकी टीम में वो ‘माहौल’ है जो विश्व कप जीतने के लिए जरूरी है? और सबसे बड़ा सवाल… क्या अमेरिका की भीषण गर्मी उनकी कमजोरी बन जाएगी?
हैरान करने वाली बात ये है कि स्पेन के पूर्व खिलाड़ी और प्रशंसक खुद ही इस बात को लेकर चिंतित हैं। मिगुएल एंजेल नडाल, जिन्होंने 1990 के दशक में बार्सिलोना की ‘ड्रीम टीम’ का हिस्सा रहते हुए फुटबॉल की बारीकियां सीखीं, कहते हैं, “सैद्धांतिक रूप से स्पेन जीत के प्रबल दावेदारों में से एक है… मगर ब्राजील, फ्रांस, जर्मनी जैसे देशों से कड़ी टक्कर मिलेगी।” उन्होंने आगे कहा, “टीम में पेड्रि और जोन गार्सिया जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, मगर जीतने के लिए पूरे टीम का माहौल अच्छा होना चाहिए। विश्व कप कोई एक खिलाड़ी नहीं जीतता, बल्कि पूरी टीम मिलकर खेलती है।”
और फिर आया वो दिन… 2014 का विश्व कप। स्पेन मौजूदा चैंपियन थे, दो बार यूरोपीय चैंपियन, मगर ग्रुप स्टेज में ही बाहर हो गए। बार्सिलोना के प्रशंसक मानेल हर्नांडेज़ कहते हैं, “उस वक्त हमने सोचा भी नहीं था कि ऐसा होगा। मगर हकीकत यही है कि विश्व कप में कुछ भी हो सकता है। आप कभी नहीं जानते कि अगले मैच में क्या होगा।”
स्पेन की टीम में अब नई पीढ़ी का दबदबा है। लैमिन यमल जैसे 18 साल के खिलाड़ी, जो बार्सिलोना के सीज़न से बाहर रहने के बावजूद वापसी कर रहे हैं। मगर क्या उनकी टीम इतनी मजबूत है कि वो दबाव झेल सके? क्या उनकी रणनीति इतनी सधी हुई है कि वो दुनिया के सबसे कठिन टूर्नामेंट में जीत दर्ज कर सकें?
फुटबॉल विशेषज्ञ फर्नांडो कैलास कहते हैं, “स्पेन एक क्लब की तरह खेलता है। खिलाड़ी किशोरावस्था से ही कोच को जानते हैं। टीम के 90% लोग सिस्टम को अच्छी तरह से समझते हैं।” मगर उनकी चिंता भी कम नहीं है। रॉड्री को पिछले सीज़न में गंभीर चोट लगी थी, निको विलियम्स को भी चोट का सामना करना पड़ा है। क्या ये चोटें उनकी टीम को कमजोर कर देंगी?
और फिर है अमेरिका की भीषण गर्मी। नडाल कहते हैं, “उन्हें इस गर्मी को बहुत सावधानी से प्रबंधित करने की जरूरत है। अत्यधिक गर्मी में खेलना कठिन होता है।” क्या स्पेन की टीम इस चुनौती का सामना कर पाएगी? क्या उनकी तैयारी इतनी मजबूत है कि वो इस बार इतिहास दोहराने से बच सकें?
ब्रिटिश पत्रकार ग्राहम हंटर कहते हैं, “स्पेन अब तक दुनिया में सर्वश्रेष्ठ टीम है… मगर विश्व कप जीतना सिर्फ सर्वश्रेष्ठ टीम बनने से नहीं होता। यह क्षरण का युद्ध है। भाग्य, शिविर में घटनाएं, जलवायु परिस्थितियां… सब कुछ मायने रखता है।”
तो सवाल यही है… क्या स्पेन इस बार इतिहास लिखेगा? क्या वो अपने प्रशंसकों के सपनों को पूरा कर पाएंगे? या फिर वही पुरानी कहानी दोहराई जाएगी जब दबाव ने उन्हें धराशायी कर दिया था?
विश्व कप 2026 बस आने ही वाला है… और ला रोजा के दिल टूटने वाले हैं या जीतेंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि स्पेन इस बार विश्व कप जीत सकता है, या फिर वही 2014 वाली कहानी दोहराई जाएगी?
2. क्या अमेरिका की गर्मी स्पेन की टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती साबित होगी?
