धरती फट रही है, हवा में आग के गोले उड़ रहे हैं, और रातें भी अब सोने नहीं दे रही—भारत में गर्मी ने एक ऐसा मंजर रच दिया है, जिसे देखकर सांसें थम जाती हैं। राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में पारा 45 डिग्री सेल्सियस के करीब पहुंच चुका है, जबकि रात का न्यूनतम तापमान 31.9 डिग्री तक गिरने से इनकार कर रहा है। आईएमडी ने ऑरेंज अलर्ट जारी कर दिया है, मगर सवाल यही है—क्या यह सिर्फ मौसम का बदलाव है, या फिर प्रकृति का वह बदला हुआ चेहरा जिसे हमने खुद ही विकृत कर दिया है?
कल्पना कीजिए: सुबह सूरज निकलते ही जमीन इतनी गर्म हो जाती है कि पैरों तले पिघलने लगे। बच्चे स्कूल जाने से इनकार कर देते हैं, सड़कों पर लू के कारण जानवर बेहोश होकर गिर पड़ते हैं, और रात में भी पंखे चलाने के बावजूद पसीना सूखता ही नहीं। यह कोई साधारण गर्मी नहीं है—यह एक खौफनाक सच्चाई है, जो धीरे-धीरे पूरे देश को अपने चंगुल में ले रही है। आईएमडी के महानिदेशक एम महापात्र ने चेतावनी दी है कि उत्तर प्रदेश में तो गंभीर लू चलने की आशंका है, और आसपास के इलाकों में भी छिटपुट गर्मी की लहरें उठ सकती हैं। मगर सबसे डरावनी बात यह है कि बारिश का कोई संकेत नहीं दिख रहा। मॉनसून आने में अभी महीनों बाकी हैं, और तब तक यह तपिश हमारे साथ ही रहेगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस बार रातें भी उतनी ही खतरनाक हैं जितनी दिन। आमतौर पर रात में तापमान गिर जाता है, मगर इस बार ऐसा हो नहीं रहा। दिल्ली के सफदरजंग स्टेशन पर तो रात का न्यूनतम तापमान 31.9 डिग्री तक पहुंच गया है—मतलब रात में भी पारा 30 के पार बना हुआ है। यह कोई मामूली बात नहीं है। यह एक ऐसा बदलाव है जो हमारे जीने के तरीके को ही बदल रहा है। शहरों में तो हालात और भी बदतर हैं। कंक्रीट के जंगल, डामर की सड़कें, और ऊंची-ऊंची इमारतें—ये सब मिलकर एक ऐसा ‘शहरी ताप द्वीप’ बना रहे हैं जो दिन में तो गर्मी सोखता है, मगर रात में उसे छोड़ता नहीं। रात में भी पारा गिरने से इनकार कर रहा है, और लोग पंखे चलाते-चलाते थक जाते हैं मगर आराम नहीं मिलता।
मगर यह सब सिर्फ प्रकृति का खेल नहीं है। इसके पीछे छिपे हैं गहरे कारण। पहला कारण है अल नीनो। प्रशांत महासागर में उठ रही यह गर्म लहर भारतीय उपमहाद्वीप में कम नमी और प्री-मानसून गर्मी को बढ़ावा दे रही है। आईएमडी ने पहले ही चेतावनी दी थी कि इस साल मॉनसून सामान्य से कम रहने वाला है—मात्र 92% बारिश का अनुमान है। इसका मतलब है कि लंबे समय तक सूखे का खतरा मंडरा रहा है। मगर अल नीनो अकेला जिम्मेदार नहीं है। पिछले 60 सालों से भारत का बेसलाइन तापमान लगातार बढ़ रहा है। शहरों का फैलाव, प्रदूषण, और जंगलों की कटाई—ये सब मिलकर एक ऐसा तूफान खड़ा कर रहे हैं जिसे रोकना मुश्किल होता जा रहा है।
ग्रामीण इलाकों में हालात और भी खराब हैं। सूखे की मार से किसानों की फसलें जल रही हैं, और जंगल की आग ने तो मानो प्रकृति का संतुलन ही बिगाड़ दिया है। सतह का तापमान इतना बढ़ गया है कि जमीन फटने लगी है, और हवा में धूल के बादल उड़ रहे हैं। लोग पानी के लिए तरस रहे हैं, मगर बारिश का नामोनिशान नहीं।
आईएमडी ने चेतावनी दी है कि उत्तर पश्चिम और मध्य भारत में लू का दौर और भी खराब होने वाला है। सोमवार और मंगलवार को जम्मू-कश्मीर, लद्दाख, मध्य महाराष्ट्र, पंजाब, हरियाणा, चंडीगढ़, दिल्ली, और मध्य प्रदेश में लू चलने की आशंका है। मगर सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या हमारी सरकारें, क्या हमारी व्यवस्थाएं, क्या हम खुद इस संकट का सामना करने के लिए तैयार हैं?
क्योंकि यह सिर्फ गर्मी का मामला नहीं है। यह एक ऐसी आपदा है जो धीरे-धीरे हमारे जीवन को निगल रही है। क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां भी इसी तरह की तपती धरती पर जीने को मजबूर होंगी? क्या हमारी सरकारें इस खतरे को गंभीरता से ले रही हैं, या फिर यह सब एक और राजनीतिक खेल बनकर रह जाएगा?
धरती पिघल रही है। रातें भी अब सोने नहीं दे रही। क्या हमारी आँखें खुलेंगी, या फिर यह सब कुछ बहुत देर हो जाने से पहले ही खत्म हो जाएगा?
