कल्पना कीजिए… एक ऐसी जगह जहाँ लोग 15 साल पहले तक वोट डालने से डरते थे, जहाँ ‘गुंडे’ बाहर खड़े रहते थे और जहाँ मतदान केंद्र पर पहुंचना ही एक बड़ी जीत थी। मगर आज वही जगह, वही लोग, वही लोकतंत्र… मगर इस बार कुछ अलग था। 15 मई, 2024 का वो दिन जब पश्चिम बंगाल के फाल्टा विधानसभा क्षेत्र में दोबारा मतदान हुआ। सुबह 7 बजे से शुरू हुआ सिलसिला… और शाम तक 74% तक पहुंच गया। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि TMC के उम्मीदवार जहांगिर खान ने अपना वोट तक नहीं डाला। क्यों? क्या हुआ था उस दिन? क्यों EC ने पहली बार के मतदान को ‘गंभीर चुनावी अपराध’ करार दिया? और कैसे इस छोटे से विधानसभा क्षेत्र ने पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींच लिया?
ये सिर्फ एक चुनाव नहीं है… ये है लोकतंत्र की आत्मा पर लगा वो धब्बा जिसे मिटाने के लिए EC ने पूरे तंत्र को झकझोर दिया। 29 अप्रैल को हुए पहले मतदान में क्या हुआ था? EVM में ‘परफ्यूम’ और ‘गोंद’ लगाने की बातें सामने आईं। ‘वेब कैमरा फुटेज’ में हेराफेरी के आरोप लगे। और जब चुनाव आयोग ने जांच की तो पाया कि कम से कम 60 बूथों पर ‘गंभीर धांधली’ हुई थी। सबूत थे… मगर सबूतों के साथ-साथ डर भी था। लोग कहते हैं, ‘पहले हम डरते थे, मगर अब नहीं।’ मगर क्या सच में डर खत्म हो गया था? या फिर डर का रूप बदल गया था?
फाल्टा… जहाँ 2.36 लाख मतदाता थे, जिनमें 1.15 लाख महिलाएं और नौ ट्रांसजेंडर मतदाता भी शामिल थे। 285 मतदान केंद्र… हर केंद्र पर 8 सुरक्षा कर्मियों की तैनाती… 35 कंपनियां Central Armed Police Forces की… और 30 Quick Response Teams standby पर। क्यों इतनी सख्ती? क्योंकि पिछली बार जो हुआ था, वो सिर्फ ‘गलती’ नहीं थी… वो ‘साजिश’ थी। EC ने इसे ‘लोकतंत्र की प्रक्रिया को बर्बाद करने की कोशिश’ बताया। मगर सवाल ये है… किसने किया? क्यों किया? और सबसे बड़ा सवाल… क्या इस बार सब कुछ ठीक होगा?
जहांगिर खान… TMC का चेहरा… जिन्होंने पहली बार में तो जीत हासिल कर ली थी, मगर दोबारा मतदान के बाद अपना नाम वापस ले लिया। उन्होंने कहा, ‘ये मेरा व्यक्तिगत फैसला है।’ मगर क्या वजह थी? क्या उन्हें डर था? क्या उन्हें लगा कि इस बार जीतना मुश्किल है? या फिर उन्हें पता था कि जो हुआ था, वो सबके सामने आ जाएगा?
फाल्टा… जहाँ 2001 से TMC का कब्जा रहा है… सिवाय 2006 में जब CPI(M) ने जीत हासिल की थी। मगर इस बार BJP और TMC के बीच सीधी टक्कर थी। BJP ने यहां अपना दांव आजमाया था… मगर क्या वो सफल हो पाएगा? या फिर TMC का गढ़ फिर से मजबूत होगा? मगर इससे बड़ा सवाल ये है… क्या इस बार मतदान शांतिपूर्ण रहा? क्या लोगों ने बिना डर के अपना वोट डाला? और सबसे अहम… क्या इस बार EVM में कोई हेराफेरी नहीं हुई?
एक मतदाता ने ANI से बात करते हुए कहा, ‘पहले हम बाहर निकलने से डरते थे… मगर अब नहीं। हम जानते हैं कि हमारे वोट का मतलब है।’ मगर क्या सच में ऐसा है? क्या लोग सच में बिना डर के मतदान कर पा रहे हैं? या फिर डर का रूप बदल गया है… अब वो ‘गुंडे’ नहीं, बल्कि ‘तंत्र’ का डर है?
ये सिर्फ फाल्टा का मामला नहीं है… ये पूरे देश का मामला है। क्योंकि जब एक छोटे से विधानसभा क्षेत्र में चुनाव प्रक्रिया पर सवाल उठता है… तो पूरे लोकतंत्र पर सवाल उठता है। क्या हमारे वोट की कीमत है? क्या हमारी आवाज सुनी जाती है? या फिर सब कुछ बस ‘नाटक’ है?
मगर इस बार कुछ अलग था… EC ने पहली बार इतनी सख्ती दिखाई। उन्होंने कहा, ‘हमारी चुनाव प्रक्रिया पर हमला हुआ है।’ और उन्होंने जवाब दिया… दोबारा मतदान कराकर। मगर क्या इससे कुछ बदल जाएगा? क्या अगली बार भी ऐसी ही स्थिति होगी? या फिर ये सिर्फ एक ‘एक्शन’ था… जो जल्द ही भुला दिया जाएगा?
फाल्टा… जहाँ 74% मतदान हुआ… मगर जहांगिर खान ने वोट नहीं डाला। क्या ये एक संकेत है? क्या ये बताता है कि राजनीति में ‘ईमानदारी’ का क्या मतलब है? या फिर ये सिर्फ एक ‘राजनीतिक चाल’ थी?
ये कहानी सिर्फ फाल्टा की नहीं… ये हम सबकी है। क्योंकि जब एक छोटे से क्षेत्र में लोकतंत्र लड़खड़ाता है… तो पूरे देश की लोकतांत्रिक व्यवस्था पर सवाल उठता है। क्या हमारी आवाज मायने रखती है? क्या हमारा वोट मायने रखता है? या फिर सब कुछ बस ‘नाटक’ है?
मगर इस बार कुछ अलग था… क्योंकि इस बार EC ने जवाब दिया। इस बार लोगों ने बिना डर के मतदान किया। मगर सवाल ये है… क्या अगली बार भी ऐसा होगा? क्या हमारी चुनाव प्रक्रिया सच में ‘स्वतंत्र और निष्पक्ष’ होगी?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी लोकतंत्र की नींव इतनी मजबूत है कि वो ऐसे हमलों का सामना कर सके? या फिर हमें और सख्त होने की जरूरत है?
ये सिर्फ एक चुनाव नहीं… ये है हमारे लोकतंत्र का ‘टेस्ट मैच’। और इस टेस्ट मैच में… क्या हमारी टीम जीत पाएगी?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि फाल्टा का दोबारा मतदान लोकतंत्र के लिए एक बड़ी जीत है?
क्या आप मानते हैं कि EVM में हेराफेरी जैसे मामले पूरे देश में हो रहे हैं, मगर सिर्फ कुछ ही सामने आ पाते हैं?
