धरती पर एक बार फिर खौफ का दौर लौट आया है। दो ऐसी बीमारियाँ, जो आमतौर पर सुनने में भी नहीं आतीं, उन्होंने दुनिया को चौंका दिया है। पहली बार, अंटार्कटिक के सफर पर निकले क्रूज जहाज़ पर फैला हंटावायरस, जिसने 30 से ज्यादा लोगों को अपनी चपेट में ले लिया। दूसरी तरफ, अफ्रीका के कांगो में फैला बुंडिबुग्यो इबोला, जिसने 65 से ज्यादा जानें ले लीं। दोनों ही बीमारियाँ इतनी दुर्लभ हैं कि दुनिया भर के वैज्ञानिकों के लिए सिरदर्द बन गई हैं। लेकिन सवाल यही है—क्या हमारी तैयारियाँ इतनी कमजोर हैं कि एक छोटा सा वायरस भी हमें धराशायी कर सकता है?
कल्पना कीजिए। आप एक लक्जरी क्रूज जहाज़ पर सवार हैं, जहाज़ दक्षिणी अटलांटिक के सुदूर द्वीपों के बीच तैर रहा है। हवा में ठंडक है, समंदर शांत है। लेकिन अचानक, एक यात्री की अचानक मृत्यु हो जाती है। जहाज़ के डॉक्टर कहते हैं, ‘नैचुरल कारण।’ तीन हफ्ते गुजर जाते हैं। जहाज़ के यात्रियों ने स्टे Helena पर उतरकर अलग-अलग देशों की ओर उड़ान भरी है। फिर अचानक, पता चलता है कि वह मृत्यु हंटावायरस के कारण हुई थी। जहाज़ पर सवार 30 से ज्यादा लोगों को अब अलगाव में रखा गया है। स्पेन के प्रधानमंत्री तक को हस्तक्षेप करना पड़ा। यह सिर्फ एक जहाज़ नहीं था—यह एक अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य संकट बन गया था।
और फिर आया कांगो का वह मंजर। अफ्रीका सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल की रिपोर्ट आई—65 मौतें, 260 से ज्यादा मामले। बीमारी थी बुंडिबुग्यो इबोला। यह वही इबोला था, जो आमतौर पर कांगो में देखा जाता है, लेकिन इस बार उसने इतनी तेजी से फैलना शुरू किया कि वैज्ञानिकों के पसीने छूट गए। यह इलाका पहले से ही संघर्ष और स्वास्थ्य संकटों से जूझ रहा था। दो साल पहले यहाँ इबोला का सबसे भयानक दौर देखा गया था, जो 2020 में खत्म हुआ था। लेकिन अब यह नया स्ट्रेन वापस लौटा है, और इस बार उसने इतनी तेजी से हमला किया कि दुनिया भर के स्वास्थ्य अधिकारियों के होश उड़ गए।
हैरान करने वाली बात ये है कि दोनों ही मामलों में वैज्ञानिकों ने समय रहते चेतावनी नहीं दी। हंटावायरस तो अर्जेंटीना में आम है, फिर भी जहाज़ के चिकित्सा अधिकारियों ने इसे नजरअंदाज कर दिया। जहाज़ पर सवार लोगों ने एक ही टेबल पर खाना खाया, एक-दूसरे से मिले-जुलकर बातें कीं—और वायरस ने अपना काम कर दिखाया। वही हुआ जो 2018 में हुआ था—एक आदमी ने चार लोगों को संक्रमित कर दिया था, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे एक ही टेबल पर बैठे थे।
कांगो में तो हालात और भी खराब थे। वहाँ के स्वास्थ्य कर्मचारियों ने शुरुआत में इसे ज़ायर स्ट्रेन समझ लिया था। लेकिन जब टेस्ट ने नकारात्मक जवाब दिया, तो मामलों को दरकिनार कर दिया गया। जबकि वहाँ के इतिहास में बार-बार इबोला के प्रकोप देखे गए हैं। वहाँ के लोगों ने दो साल तक इबोला से लड़ाई लड़ी थी, और अब यह बीमारी वापस लौट आई है। यह वही इलाका है जहाँ स्वास्थ्य सुविधाएँ नाममात्र की हैं, जहाँ संघर्ष इतना ज्यादा है कि लोग बीमार होने पर भी अस्पताल नहीं जा पाते।
वैज्ञानिकों का कहना है कि इन दोनों ही मामलों में समय रहते कदम उठाए जा सकते थे। हंटावायरस के लिए जहाज़ के चिकित्सा प्रोटोकॉल में बदलाव किया जा सकता था। कांगो में, जहाँ इबोला आम है, वहाँ के स्वास्थ्य कर्मचारियों को और ज्यादा सतर्क रहना चाहिए था। लेकिन अफसोस, ऐसा नहीं हुआ। और नतीजा? दुनिया भर में स्वास्थ्य संकट फैल गया।
अब सवाल उठता है—क्या हम अगले महामारी के लिए तैयार हैं? क्या हमारी निगरानी प्रणाली इतनी मजबूत है कि वह एक नए वायरस को पहचान सके, उससे पहले कि वह फैलना शुरू कर दे? क्या हमारी सरकारें और अंतरराष्ट्रीय संगठन इतने चुस्त हैं कि वे समय रहते चेतावनी दे सकें?
हेलन क्लार्क, WHO के स्वतंत्र पैनल की सह-अध्यक्ष और न्यूजीलैंड की पूर्व प्रधानमंत्री, कहती हैं कि हमें स्मार्ट सर्विलांस और जोखिम-आधारित तैयारी की जरूरत है। उन्हें डर है कि अगला वायरस इतना खतरनाक हो सकता है कि उसके सामने हमारी तैयारी बेकार साबित हो जाए। वे कहती हैं, ‘हमारे पास समय नहीं है। अगला वायरस हमारे दरवाजे पर दस्तक दे चुका है, और हमें उसे पहचानने की जरूरत है, उससे पहले कि वह फैलना शुरू कर दे।’
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। जलवायु परिवर्तन, जैव विविधता का नुकसान, और रोगों के पैटर्न में बदलाव—ये सब मिलकर एक ऐसा तूफान खड़ा कर रहे हैं, जिसका सामना करने के लिए हम तैयार नहीं हैं। अगर हम अभी नहीं चेते, तो अगला महामारी का खतरा हमारे दरवाजे पर दस्तक दे चुका होगा।
इतिहास गवाह है कि महामारियाँ अचानक नहीं आतीं। वे धीरे-धीरे पनपती हैं, और जब हम उन्हें पहचान पाते हैं, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है। 2014 में पश्चिम अफ्रीका में इबोला का प्रकोप फैला था, जिसमें 11,000 से ज्यादा लोगों की जान गई थी। 2009 में स्वाइन फ्लू ने दुनिया भर में तबाही मचाई थी। और अब, हंटावायरस और इबोला ने एक बार फिर से हमें चेतावनी दे दी है।
लेकिन क्या हमारी सरकारें और अंतरराष्ट्रीय संगठन इन चेतावनियों को गंभीरता से ले रहे हैं? क्या वे अगले महामारी के खतरे को रोकने के लिए पर्याप्त कदम उठा रहे हैं? या फिर हम वही गलतियाँ दोबारा करेंगे, जो हमने पिछली बार की थीं?
सच्चाई यही है कि दुनिया भर में स्वास्थ्य प्रणालियाँ कमजोर हो रही हैं। संसाधनों की कमी, राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी, और जनता की उदासीनता—ये सब मिलकर एक ऐसा माहौल बना रहे हैं, जिसमें अगला महामारी का खतरा पल रहा है। और अगर हम अभी नहीं जागे, तो बहुत देर हो जाएगी।
तो सवाल यही है—क्या हम अगले महामारी के लिए तैयार हैं? या फिर हम वही गलतियाँ दोबारा करेंगे, जो हमने पिछली बार की थीं?
पाठकों की राय
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