कल्पना कीजिए, गर्मी से झुलसता जमैका। संसद भवन में बैठे सांसदों के सिर पर भारी-भरकम विग, बदन पर गर्मी में भी चिपके रहने वाले ऊनी कपड़े, और सामने रखा वो चांदी का राजदंड—जो आज भी ब्रिटेन की महारानी के अधिकार का प्रतीक है। 12 मई का वो दिन। विपक्ष की सांसद नेकिशा बर्चेल माइक्रोफोन के सामने खड़ी थीं। उनका इरादा था जमैका की सांस्कृतिक धरोहर को सम्मान देना। उन्होंने शुरू किया—’मैडम स्पीकर, मी गिट अप डिस आफ्टर नून फॉर मेक मी फस सेक्टोरल स्पीच, पान मी पोर्टफोलियो…’ बस, फिर क्या था? पूरे सदन में हंगामा। स्पीकर जूलिएट होलनेस ने तुरंत रोक दिया। ‘होल्ड ऑन! स्टैंडिंग ऑर्डर्स!’ उनकी आवाज में सख्ती थी। नेकिशा की बात बीच में ही काट दी गई। सदन में कोहराम मच गया। किसी ने कहा ‘ब्रोकन इंग्लिश’, तो किसी ने चिल्लाकर कहा ‘ये तो हमारी भाषा का अपमान है!’
नेकिशा ने तुरंत अपनी लाइन बदली। उन्होंने मानक अंग्रेजी में बोलना शुरू किया, लेकिन उनके शब्दों में गुस्सा और निराशा दोनों साफ झलक रही थी। ‘मैडम स्पीकर, शायद मुझे अपनी कोशिश छोड़ देनी चाहिए। क्योंकि मुझे याद दिला दिया गया है कि इस सम्माननीय सदन में भाषाई परंपराओं का पालन करना होगा।’ उनकी आवाज में एक टीस थी—जैसे वो कह रही हों, ‘हमारी भाषा को मान्यता नहीं मिल सकती?’
नेकिशा का ये छोटा सा प्रयास जमैका के इतिहास का एक ऐसा पन्ना बन गया, जिसने पूरे देश को झकझोर दिया। क्या सिर्फ झंडा बदल देने से आजादी मिल जाती है? क्या अंग्रेजी ही हमारी असली राजभाषा है, या फिर वो औपनिवेशिक गुलामी की निशानी है जो आज भी हमारे कानूनों, हमारे कपड़ों, हमारे भाषणों में साफ दिखाई देती है?
नेकिशा ने बाद में कहा था, ‘ये पल सिर्फ भाषा के बारे में नहीं था। ये उन असमंजसों का था जो आज भी हमारे मन में घर कर गए हैं—हम कौन हैं? हमारी पहचान क्या है? क्या हम आज भी उस दौर में जी रहे हैं जहां हमारी आवाज को दबा दिया जाता है?’ उन्होंने बताया कि उनका मकसद किसी का अपमान करना नहीं था, बल्कि उस ‘आरामदायक स्थिति’ को तोड़ना था जिसमें हम खुद को ढाल चुके हैं। वो बोलीं, ‘हम हर हफ्ते वो प्रार्थना पढ़ते हैं जिसे हम समझते तक नहीं। हम गर्मी में भी उन विगों और रोबों को पहनते हैं, क्योंकि हम आज भी उसी मॉडल को फॉलो कर रहे हैं।’
नेकिशा का ये कदम जमैका की उस बहस को हवा दे गया जो दशकों से चली आ रही थी। जमैका की भाषा—जिसे लोग ‘पटोइस’ कहते हैं—वास्तव में एक पूर्ण विकसित भाषा है। इसमें वो सब कुछ है जो किसी भाषा में होना चाहिए—व्याकरण, शब्दावली, भावाभिव्यक्ति। फिर भी, इसे ‘टूटा हुआ अंग्रेजी’ कहा जाता है। जैसे हमारी भाषा हमारी नहीं, बल्कि अंग्रेजों की अधूरी नकल है।
जमैका यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर जोसेफ फार्कहारसन कहते हैं, ‘जमैका की भाषा का इतिहास बहुत गहरा है। ये सिर्फ अंग्रेजी का विकृत रूप नहीं है। ये अफ्रीकी, यूरोपीय और अन्य भाषाओं के मिलन से बनी एक नई भाषा है। इसमें वो ताकत है जो हमें पहचान देती है।’
लेकिन जमैका की सरकार अभी तक इस भाषा को मान्यता देने से कतराती रही है। शिक्षा मंत्रालय के संसदीय सचिव मार्लोन मॉर्गन कहते हैं, ‘ये मुद्दा भाषा के प्रति सम्मान का नहीं है। जमैका की सरकार जमैका की भाषा का सम्मान करती है। लेकिन संसद में नियम तोड़ने से पहले हमें सोचना होगा।’
वहीं, जमैका की सड़कों पर लोगों की राय बंटी हुई है। कुछ कहते हैं नियम तो नियम है, उसे तोड़ना गलत है। तो कुछ कहते हैं, ‘अगर वेल्स और न्यूजीलैंड अपनी भाषाओं को मान्यता दे सकते हैं, तो जमैका क्यों नहीं?’
जमैका की साहित्यकार प्रोफेसर कैरोलिन कूपर कहती हैं, ‘हमारी भाषा जमैका है, पटोइस नहीं। ये फ्रेंच, स्पेनिश, जर्मन की तरह एक पूर्ण भाषा है। अगर हम इसे मान्यता दें, तो जमैका आधिकारिक रूप से द्विभाषी देश बन जाएगा।’
नेकिशा का ये प्रयास सिर्फ एक भाषण तक सीमित नहीं रहा। ये जमैका के उस संघर्ष का प्रतीक बन गया है जो आज भी जारी है—स्वतंत्रता के 60 साल बाद भी क्या हम सच में आजाद हैं? क्या हमारी आवाज को आज भी दबाया जा रहा है?
नेकिशा ने कहा था, ‘हमारे नेता चुनाव के दौरान जमैका की भाषा बोलते हैं, लेकिन संसद में पहुंचते ही अंग्रेजी में बोलना शुरू कर देते हैं। क्या ये हमारे आत्मसम्मान का सवाल नहीं है?’
जमैका यूनिवर्सिटी के सेंटर फॉर रिपेरेशन रिसर्च की निदेशक सोन्जाह स्टेनली नियाह कहती हैं, ‘संसद में अंग्रेजी बोलने का नियम सीधे तौर पर गुलामी का अवशेष है। क्या हम आज भी उसी दौर में जी रहे हैं जहां हमारी भाषा को गुलामी की निशानी समझा जाता है?’
नेकिशा का ये कदम सिर्फ जमैका तक सीमित नहीं रहा। पूरे दुनिया में इस पर बहस छिड़ गई। क्या भाषा सिर्फ संवाद का माध्यम है, या फिर पहचान का प्रतीक? क्या आजादी का मतलब सिर्फ झंडा बदल देना है, या फिर अपनी संस्कृति, अपनी भाषा, अपनी पहचान को जीने का अधिकार भी है?
नेकिशा ने अपने भाषण में कहा था, ‘हमारे पास वो ताकत है जो दुनिया पहचानती है। रेग्गे, डांसहॉल, एथलेटिक्स—ये सब जमैका की भाषा की ताकत है। फिर क्यों हम अपनी ही भाषा को मान्यता देने से डरते हैं?’
जमैका की सरकार अभी तक इस मुद्दे पर कोई ठोस फैसला नहीं ले पाई है। लेकिन नेकिशा का ये प्रयास इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया है। एक ऐसा पन्ना जो जमैका को सोचने पर मजबूर कर रहा है—क्या हम सच में आजाद हैं?
नेकिशा ने कहा था, ‘हमारे पास वो ताकत है जो दुनिया पहचानती है। रेग्गे, डांसहॉल, एथलेटिक्स—ये सब जमैका की भाषा की ताकत है। फिर क्यों हम अपनी ही भाषा को मान्यता देने से डरते हैं?’
जमैका की सरकार अभी तक इस मुद्दे पर कोई ठोस फैसला नहीं ले पाई है। लेकिन नेकिशा का ये प्रयास इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया है। एक ऐसा पन्ना जो जमैका को सोचने पर मजबूर कर रहा है—क्या हम सच में आजाद हैं?
