कल्पना कीजिए… वो मंजर जहां ईरान की फुटबॉल टीम के खिलाड़ी, जो अभी तक अपने देश की सीमाओं से बाहर कदम भी नहीं रख सके थे, वो तुर्किये की राजधानी अंकारा में अमेरिकी दूतावास के बाहर लाइन लगा रहे हैं… वीजा के लिए! हैरान करने वाली बात ये है कि ये वही टीम है जिसने फरवरी 2026 में अमेरिका-इजरायल युद्ध के बाद से अपने खिलाड़ियों को विदेश यात्रा पर प्रतिबंध लगा रखा था। सच तो ये है कि ईरान फुटबॉल टीम के लिए ये वीजा आवेदन सिर्फ एक कागजी प्रक्रिया नहीं, बल्कि एक ‘जीवन-मरण’ का सवाल बन गया है। क्योंकि 2026 विश्व कप अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में हो रहा है… और ईरान को अपने सभी मैच अमेरिका के वेस्ट कोस्ट पर खेलने हैं। 15 जून को न्यूजीलैंड से भिड़ने के बाद उन्हें सीधे लॉस एंजिल्स जाना होगा… जहां अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध की आग अभी भी धधक रही है।
ये सिर्फ फुटबॉल नहीं, बल्कि राजनीति का भी खेल है। ईरानी फुटबॉल महासंघ के एक अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया कि टीम के कई खिलाड़ी व्यक्तिगत रूप से अमेरिकी दूतावास गए और वीजा के लिए आवेदन किया। पूरा टीम कनाडा के लिए भी अप्लाई कर चुकी है, क्योंकि अगर वे नॉकआउट स्टेज तक पहुंचे तो उन्हें कनाडा भी जाना होगा। मगर सवाल ये है… क्या अमेरिका ऐसे समय में ईरान के खिलाड़ियों को वीजा देगा, जब दोनों देशों के बीच युद्ध जैसा माहौल है? क्या फीफा के प्रोटोकॉल इतने मजबूत हैं कि वे इन खिलाड़ियों की सुरक्षा की गारंटी दे सकते हैं?
ये सब कुछ नहीं… इससे भी बड़ा सच तो ये है कि ईरान की टीम अभी तक अपने घरेलू लीग के निलंबन के कारण मैच फिटनेस खो चुकी है। मार्च से ही ईरानी खिलाड़ी प्रतिस्पर्धी फुटबॉल से दूर हैं, और अब उन्हें सिर्फ 3 हफ्ते बचे हैं विश्व कप शुरू होने को। कोच अमीर घलेनोई ने अंताल्या में टीम को तैयार किया है, मगर क्या ये तैयारी काफी होगी? क्या ईरान के खिलाड़ी उस दबाव को झेल पाएंगे जब उन्हें अमेरिका जैसे देश में खेलना होगा, जहां उनके खिलाफ नफरत का माहौल हो सकता है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या ईरान की सरकार इन खिलाड़ियों को अमेरिका जाने की इजाजत देगी? क्योंकि फरवरी 2026 में अमेरिका-इजरायल द्वारा ईरान पर हमले के बाद से ही ईरान सरकार ने अपने नागरिकों को अमेरिका जाने से रोक रखा है। मगर फीफा के नियम कहते हैं कि टीमें विश्व कप में खेलने के लिए स्वतंत्र हैं… चाहे उनके देश की सरकार क्या कहे।
ये सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि एक राजनीतिक युद्ध का मैदान बन चुका है। जहां फुटबॉल के मैदान पर जीत-हार से ज्यादा मायने रखता है… खिलाड़ियों की सुरक्षा और उनके देश का सम्मान। क्या ईरान की टीम इन सब चुनौतियों के बीच भी विश्व कप में अपना जलवा दिखा पाएगी? या फिर क्या अमेरिका इन खिलाड़ियों को वीजा देने से इनकार कर देगा? सच तो ये है कि फुटबॉल के मैदान पर तो सिर्फ 90 मिनट का खेल होता है… मगर असली लड़ाई तो उससे पहले ही शुरू हो चुकी है।
ईरान के फुटबॉल महासंघ के उपाध्यक्ष ने कहा है कि वे फीफा के प्रोटोकॉल पर बहुत आश्वस्त हैं… मगर क्या फीफा के नियम इतने मजबूत हैं कि वे राजनीतिक तूफानों के बीच खिलाड़ियों की सुरक्षा कर सकेंगे? क्या ईरान की टीम बिना किसी डर के अमेरिका के मैदानों पर उतर पाएगी? या फिर क्या ये सब एक बड़ा राजनीतिक षड्यंत्र है… जिसमें फुटबॉल सिर्फ बहाना है?
एक बात तो तय है… जब 15 जून को ईरान मैदान पर उतरेगा, तो वो सिर्फ एक टीम नहीं होगी… वो पूरे देश का प्रतिनिधित्व करेगी। और उस मैदान पर जीत-हार से ज्यादा बड़ा सवाल होगा… खिलाड़ियों की सुरक्षा। क्योंकि फुटबॉल के मैदान पर तो सिर्फ गोल होते हैं… मगर असली युद्ध तो उससे बाहर लड़ा जा रहा है।
और अब सवाल उठता है… क्या ईरान की सरकार इन खिलाड़ियों को अमेरिका जाने की इजाजत देगी? क्या अमेरिका इन खिलाड़ियों को वीजा देगा? और सबसे बड़ा सवाल… क्या फीफा इन सब राजनीतिक दबावों के बीच खिलाड़ियों की सुरक्षा कर पाएगा?
ये सिर्फ एक खेल नहीं… ये एक दास्तां है राजनीति, युद्ध और फुटबॉल के बीच की लड़ाई की। जहां जीत-हार से ज्यादा मायने रखता है… खिलाड़ियों का साहस और उनका देश।
