कल्पना कीजिए… वो हवाई जहाज़ जो आसमान में उड़ान भरने के लिए संघर्ष कर रहा है, उसके पंखों पर ईंधन की कमी का बोझ है, रुपया लगातार गिर रहा है, युद्ध की आग धधक रही है, और यात्रियों की भीड़ लगातार बढ़ रही है। यही वो मंजर है जो आज भारतीय विमानन उद्योग का चेहरा बन चुका है। दिल्ली और मुंबई—ये दो शहर, जो भारत के विमानन जगत की रीढ़ हैं—ने एक ऐसा फैसला लिया है जिसने पूरे उद्योग को सांस लेने का मौका दिया है। एयरलाइंस के लिए ईंधन की लागत अब तक उनके गले की फांस बनी हुई थी, लेकिन अब दिल्ली ने एटीएफ पर वैट 25% से घटाकर 7% कर दिया है, जबकि मुंबई ने इसे 18% से घटाकर 7% कर दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह फैसला तब आया है जब एयर इंडिया, इंडिगो और स्पाइसजेट जैसी दिग्गज एयरलाइंस ने सरकार को चेतावनी दी थी कि ईंधन संकट उनके मार्गों को ही खत्म कर सकता है। 26 अप्रैल को नागरिक उड्डयन मंत्रालय को भेजे गए एक पत्र में, फेडरेशन ऑफ इंडियन एयरलाइंस (एफआईए) ने खुलासा किया था कि ईंधन की लागत अब उनके परिचालन खर्च का 55 से 60% तक पहुंच गई है, जबकि पहले यह सिर्फ 30 से 40% हुआ करती थी। अमेरिका-ईरान संघर्ष के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य में तनाव बढ़ने के बाद वैश्विक जेट ईंधन की कीमतें आसमान छूने लगीं हैं। फरवरी 2026 में जहाँ ईंधन की कीमत $99.4 प्रति बैरल थी, वहीं 8 मई 2026 तक यह बढ़कर $162.89 प्रति बैरल हो गई। यह वो दौर है जब एयरलाइंस न सिर्फ ईंधन की महंगाई से जूझ रही हैं, बल्कि रुपये की कमजोरी, पट्टे के बढ़ते किराये, विमान की कमी, और रखरखाव के खर्चों से भी दो-चार हो रही हैं। दिल्ली और मुंबई के हवाई अड्डे मिलकर भारत के विमानन नेटवर्क की रीढ़ हैं। इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा जहाँ 2024-25 में आठ करोड़ यात्रियों को संभाल चुका है, वहीं मुंबई हवाई अड्डे ने 2025 में 55.5 मिलियन यात्रियों को संभाला और 331,000 से अधिक विमानों की आवाजाही दर्ज की। इसका मतलब है कि एयरलाइंस हर दिन इन हवाई अड्डों पर भारी मात्रा में ईंधन खरीदती हैं, और अब वैट में आई इस कटौती से उन्हें करोड़ों रुपये की बचत होगी। लेकिन सवाल ये है कि क्या यह बचत यात्रियों तक पहुंचेगी? विशेषज्ञों का कहना है कि टिकट की कीमतों में तत्काल कमी की उम्मीद कम ही है, क्योंकि भारतीय विमानन उद्योग में मूल्य निर्धारण मुख्य रूप से मांग-आपूर्ति के आधार पर होता है, न कि सीधे लागत से। डीजीसीए के आंकड़ों से पता चलता है कि यात्री मांग लगातार मजबूत बनी हुई है, जबकि विमानों की कमी, इंजन रखरखाव के मुद्दे, और निर्माताओं से डिलीवरी में देरी के कारण आपूर्ति तंग बनी हुई है। ऐसे में एयरलाइंस के लिए किराए में कमी करना मुश्किल होगा, क्योंकि वे लागत दबाव को अवशोषित करने और अपने मार्जिन की रक्षा करने में ही सक्षम होंगी। हालांकि, अगर वैश्विक ईंधन की कीमतों में गिरावट आती है और पश्चिम एशिया का संघर्ष थमता है, तो धीरे-धीरे कुछ प्रतिस्पर्धी किराए देखने को मिल सकते हैं। लेकिन फिलहाल तो एयरलाइंस के लिए यह राहत सिर्फ उनके संकट को थोड़ा कम करने का काम करेगी। दिल्ली और महाराष्ट्र सरकारों ने इस फैसले के कारण होने वाले राजस्व घाटे को स्वीकार किया है। दिल्ली को जहाँ 985 करोड़ रुपये के नुकसान का अनुमान है, वहीं महाराष्ट्र को 550 से 600 करोड़ रुपये का घाटा झेलना पड़ेगा। लेकिन मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता का कहना है कि यह फैसला दिल्ली को एक प्रतिस्पर्धी विमानन केंद्र बनाने में मदद करेगा। वहीं, उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि यह कदम एयरलाइंस को ‘ईंधन टैंकरिंग’ जैसी प्रथाओं से मुक्ति दिलाएगा, जिसमें एयरलाइंस महंगे केंद्रों पर ईंधन भरने से बचने के लिए कम कर वाले हवाई अड्डों से अतिरिक्त ईंधन ले जाती थीं। यह अभ्यास विमान का वजन बढ़ाता था और ईंधन दक्षता को कम करता था। अब दिल्ली और मुंबई में कम वैट से ऐसी विकृतियों की आवश्यकता कम हो सकती है। लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि क्या यह फैसला भारतीय विमानन उद्योग को बचा पाएगा? क्या यह एयरलाइंस को उनके संकट से उबारने में मदद करेगा? या फिर क्या यह सिर्फ एक छोटा सा कदम है जो आने वाले तूफान से पहले सिर्फ एक चिंगारी भर है?
