उस रात दिल्ली की सर्द हवाओं में एक रहस्यमयी सन्नाटा पसरा हुआ था—जैसे पूरा देश किसी बड़े फैसले का इन्तजार कर रहा हो। सुप्रीम कोर्ट के तीन जजों की बेंच, जिसमें चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमलय बागची और जस्टिस विपुल पंचोली शामिल थे, ने बुधवार को एक ऐसा फैसला सुनाया जिसने देश भर में हलचल मचा दी। एक पीआईएल पर सुनवाई करते हुए कोर्ट ने कहा, ‘जाति जनगणना में क्या गलत है? सरकार को पता होना चाहिए कि कितने लोग पिछड़े वर्ग में आते हैं, उनके लिए कौन से कल्याणकारी उपाय किए जाएं।’ यह सुनकर पूरा देश चौंक गया था—क्योंकि यह फैसला सिर्फ एक कानूनी लड़ाई का अंत नहीं था, बल्कि एक ऐसी राजनीतिक और सामाजिक भूचाल की शुरुआत थी जिसने सदियों पुराने सवालों को फिर से हवा दे दी थी।
कल्पना कीजिए—1931 के बाद पहली बार, 2027 में होने वाली जनगणना में जाति जनगणना शामिल होने वाली है। पूरी तरह डिजिटल तरीके से होने वाली इस जनगणना में सरकार को हर जाति के लोगों की संख्या का सटीक आंकड़ा मिलेगा। लेकिन सवाल उठता है—क्या इससे सिर्फ कल्याणकारी योजनाओं में सुधार होगा, या फिर देश में जातिगत राजनीति की नई आग भड़केगी?
हैरान करने वाली बात ये है कि पीआईएल में दलील दी गई थी कि सरकार के पास पहले से ही जाति के आंकड़े मौजूद हैं। फिर भी कोर्ट ने कहा कि सरकार को खुद पता होना चाहिए कि कितने लोग पिछड़े वर्ग में आते हैं। इसका मतलब साफ है—सरकार को अपने ही आंकड़ों पर भरोसा नहीं है। या फिर यह एक बड़ी राजनीतिक चाल है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि 2027 की जनगणना सिर्फ एक गणना नहीं होगी—यह एक ऐसा दस्तावेज होगा जो देश के सामाजिक ढांचे को हमेशा के लिए बदल सकता है। जाति जनगणना के आंकड़े आने के बाद सरकार को पता चलेगा कि देश में कितने लोग अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग और सामान्य वर्ग में आते हैं। इससे न सिर्फ आरक्षण नीति में बदलाव आएगा, बल्कि राजनीतिक दलों के लिए भी नए अवसर और चुनौतियां पैदा होंगी।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यह है—क्या सरकार इन आंकड़ों का इस्तेमाल सिर्फ कल्याणकारी योजनाओं के लिए करेगी, या फिर जातिगत राजनीति को हवा देने के लिए? क्योंकि इतिहास गवाह है कि हर बार जब जाति के आंकड़े सामने आए हैं, तब देश में तनाव पैदा हुआ है।
अब सवाल उठता है—क्या 2027 की जनगणना देश को एक नए दौर में ले जाएगी, या फिर पुराने घावों को फिर से हरा कर देगी?
जाति जनगणना का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि खुद भारत का इतिहास। 1901 में पहली बार ब्रिटिश सरकार ने जाति जनगणना कराई थी, जिसके बाद 1911 और 1921 में भी जाति के आंकड़े इकट्ठे किए गए। लेकिन 1931 के बाद से जाति जनगणना बंद कर दी गई थी। इसका कारण था—जातिगत राजनीति का बढ़ता खतरा।
आजादी के बाद से ही जाति जनगणना की मांग उठती रही है। 1951 में पहली बार जनगणना हुई थी, जिसमें जाति के आंकड़े नहीं लिए गए थे। लेकिन 1980 के दशक में मंडल कमीशन की रिपोर्ट आने के बाद जाति जनगणना की मांग और तेज हो गई थी। 2011 में भी जाति जनगणना की मांग उठी थी, लेकिन सरकार ने इसे ठुकरा दिया था।
अब 2027 में जाति जनगणना होने जा रही है—और यह पहली बार होगा जब पूरी तरह डिजिटल तरीके से जाति के आंकड़े इकट्ठे किए जाएंगे। इससे सरकार को न सिर्फ जाति के आंकड़े मिलेंगे, बल्कि देश के सामाजिक ढांचे का एक नया नक्शा भी तैयार होगा।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यह है—क्या सरकार इन आंकड़ों का इस्तेमाल सिर्फ कल्याणकारी योजनाओं के लिए करेगी, या फिर जातिगत राजनीति को हवा देने के लिए? क्योंकि इतिहास गवाह है कि हर बार जब जाति के आंकड़े सामने आए हैं, तब देश में तनाव पैदा हुआ है।
अब सवाल उठता है—क्या 2027 की जनगणना देश को एक नए दौर में ले जाएगी, या फिर पुराने घावों को फिर से हरा कर देगी?
जाति जनगणना का फैसला सिर्फ एक कानूनी लड़ाई का अंत नहीं है—यह एक ऐसी क्रांति की शुरुआत है जो देश के सामाजिक और राजनीतिक ढांचे को हमेशा के लिए बदल सकती है।
