‘कल्पना कीजिए…’ एक आम सा दिन था, फेसबुक पर एक मेम शेयर किया गया। बस इतना ही। लेकिन क्या हुआ अगले ही पल? पुलिस ने उसे ‘स्कूल में हिंसा की धमकी’ बताकर गिरफ्तार कर लिया। हाँ, वही पुलिस जो खुद ही कन्फ्यूज थी कि आखिर ये मामला है क्या! ‘लैरी बुशार्ट’ नाम के इस आदमी की कहानी सिर्फ एक मेम तक सीमित नहीं रही—ये अमेरिका के ‘फ्री स्पीच’ (मुक्त अभिव्यक्ति) के अधिकार पर एक खतरनाक हमले की दास्ताँ है।
2022 की बात है, जब अमेरिका में राजनीतिक तनाव अपने चरम पर था। ‘किर्क’ नाम के एक व्यक्ति की मृत्यु के बाद सोशल मीडिया पर राजनीतिक बयानों की बाढ़ आ गई थी। लेकिन सरकार ने इसे ‘अनुचित’ करार देते हुए एक अभियान चलाया—‘600 से ज्यादा लोगों को गिरफ्तार किया गया’, बस इसलिए क्योंकि उन्होंने अपने विचार व्यक्त किए थे। ‘लैरी बुशार्ट’ भी उनमें से एक थे। उन्होंने एक पुराना ट्रंप मेम शेयर किया था, जो दरअसल एक दूसरी राज्य की घटना से जुड़ा था। मगर पुलिस ने इसे ‘स्कूल में हिंसा की धमकी’ मान लिया।
वीडियो फुटेज में देखा जा सकता है कि गिरफ्तारी के दौरान बुशार्ट ने पुलिस को बताया कि उन्होंने ऐसा कोई खतरा नहीं दिया था। जेल के एक अफसर ने भी हंसते हुए कहा, ‘मुझे पता नहीं, मुझे बस वही करना है जो मुझे करना है।’ बुशार्ट ने जवाब दिया, ‘मैं तो फेसबुक जेल में था, अब असली जेल में हूँ।’
लेकिन यहाँ रुकने का नाम नहीं लिया गया। ‘फायर’ (फाउंडेशन फॉर इंडिविजुअल राइट्स इन एजुकेशन) ने इस मामले को उठाया और कोर्ट में लड़ाई लड़ी। नतीजा? 8.35 लाख डॉलर का मुआवजा! ‘कैरी डेविस’ नाम के एक वकील ने कहा, ‘जब सरकारें लोगों की आवाज़ दबाने की कोशिश करती हैं, तो संविधान उन्हें जवाब देने के लिए खड़ा होता है।’
अमेरिका में ‘फर्स्ट अमेंडमेंट’ (प्रथम संशोधन) का मतलब है ‘स्वतंत्र अभिव्यक्ति का अधिकार’। मगर आजकल इसे ‘राजनीतिक दुरुपयोग’ का हथियार बना लिया गया है। ‘रॉयटर्स’ की रिपोर्ट के मुताबिक, सरकार समर्थित अभियानों ने सैकड़ों लोगों को निशाना बनाया है। क्या ये अमेरिका की लोकतंत्र की आत्मा पर एक काला धब्बा नहीं है?
‘लैरी बुशार्ट’ की जीत सिर्फ एक मुआवजे तक सीमित नहीं है—ये एक चेतावनी है उन सरकारी अफसरों के लिए जो संविधान की ताकत को भूल चुके हैं। मगर सवाल उठता है… क्या अमेरिका में अब भी ‘फ्री स्पीच’ जीवित है? या ये सिर्फ एक खोखला नारा रह गया है?
और दूसरा सवाल… क्या दुनिया के दूसरे देशों में भी ऐसी ही ‘सेंसरशिप’ की आंधी चल रही है? क्या हमारी आवाज़ें सचमुच सुरक्षित हैं?
