कल्पना कीजिए, वो दौर जब मद्रास शहर में गर्मियों का मतलब था सिर्फ पानी की कमी और सूखे हुए कुएं। वो दौर जब शहर के लोग 1870-80 के दशक में पानी के लिए तरसते थे, जब नलों का पानी सपना था। मगर क्या आप जानते हैं कि उस वक्त शहर में 21 ऐसे जलाशय थे, जिनके बारे में आज बहुत कम लोग जानते हैं? वो जलाशय जो आज गायब हो चुके हैं, जिनकी कहानी शहर के इतिहास में दफन है।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब 1875-76 में मद्रास नगर निगम ने JA Jones स्कीम के तहत शहर में पाइप्ड पानी सप्लाई शुरू किया, तो उन्होंने इन जलाशयों का इस्तेमाल किया था। मगर आज वो सब कहां हैं? वो मंदिरों से जुड़े जलाशय जो बच गए, वो रेजिमेंटल टैंक जो सैनिकों के लिए थे, वो मार्शल रोड टैंक जो पुलिस लाइंस बन गया—सब गायब। मगर सवाल ये है कि आखिर इन जलाशयों का क्या हुआ? क्या वो सिर्फ पानी की कमी के कारण खत्म हो गए या फिर शहर के विकास के नाम पर उनकी बलि चढ़ा दी गई?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि इन जलाशयों की कहानी सिर्फ पानी की कमी की नहीं, बल्कि शहर के विकास की राजनीति की भी है। वो दौर जब शहर के लोग पानी के लिए तरसते थे, मगर आज वही शहर बाढ़ और जलभराव से जूझ रहा है। वो जलाशय जो कभी शहर की जीवनरेखा थे, आज सिर्फ इतिहास के पन्नों में दर्ज हैं। मगर क्या आप जानते हैं कि इनमें से कुछ जलाशयों का इस्तेमाल आज भी किया जाता है? जैसे कि कृष्णप्पा नाइक्कन टैंक, जो आज भी जॉर्ज टाउन में मौजूद है, मगर उसकी हालत बहुत खराब है।
वहीं, अगर हम इतिहास में झांकें, तो पाते हैं कि मद्रास शहर में जलाशयों का इतिहास बहुत पुराना है। 18वीं सदी में जब अंग्रेजों ने शहर बसाया, तो उन्होंने इन जलाशयों का इस्तेमाल किया। मगर जैसे-जैसे शहर बढ़ता गया, वैसे-वैसे इन जलाशयों का महत्व कम होता गया। आज, जब शहर बाढ़ और जलभराव से जूझ रहा है, तो क्या हम इन जलाशयों को वापस ला सकते हैं? क्या हम शहर के इतिहास को बचा सकते हैं?
मगर सवाल ये है कि क्या हमारी सरकार और प्रशासन इस ओर ध्यान दे रहा है? क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां इन जलाशयों की कहानी जान पाएंगी? क्योंकि आज जो जलाशय बचे हैं, उनकी हालत बहुत खराब है। मंदिरों से जुड़े जलाशय तो बच गए हैं, मगर बाकी सब गायब हो चुके हैं। मगर क्या आप जानते हैं कि इन जलाशयों की कहानी सिर्फ पानी की कमी की नहीं, बल्कि शहर के विकास की राजनीति की भी है?
और यही वो सवाल है जो आज भी हमारे सामने खड़ा है। क्योंकि आज भी शहर में पानी की कमी है, मगर जलाशयों की कहानी गुम होती जा रही है। क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां इन जलाशयों की कहानी जान पाएंगी? क्या हम शहर के इतिहास को बचा सकते हैं?
और यही वो सवाल है जो आज भी हमारे सामने खड़ा है। क्योंकि आज भी शहर में पानी की कमी है, मगर जलाशयों की कहानी गुम होती जा रही है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि आज के शहर में जलाशयों को वापस लाना संभव है?
2. क्या आप मानते हैं कि शहर के विकास के नाम पर जलाशयों को नष्ट करना सही था?
