‘तुम कभी अपने फुल पोटेंशियल तक नहीं पहुंच पाओगे।’ ये शब्द सुनकर शायद ही किसी खिलाड़ी का दिल बैठता होगा, मगर जब खुद विराट कोहली ने ये कहा, तो पूरे क्रिकेट जगत के कान खड़े हो गए। 2019 से 2023 तक के वो चार साल—जब दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में शुमार विराट कोहली ने 23 टेस्ट मैचों में एक भी शतक नहीं जमाया। 41 पारियों में सिर्फ 12 बार 50+ का स्कोर। ऐसा दौर आया जब उन्होंने खुद को खोया हुआ महसूस किया, कप्तानी छोड़ दी, और सवाल उठने लगे—क्या वो अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं? मगर आज जो सच सामने आया है, वो हैरान कर देने वाला है।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा खिलाड़ी जिसने दुनिया भर में 26,000+ रन बनाए हों, 75+ अंतरराष्ट्रीय शतक जमाए हों, मगर जब वो अपने ही खेल से मोहभंग होने लगे, तो उसके मन में क्या गुजरा होगा? ‘मैं कभी अच्छा नहीं हूँ।’ ‘मेरा करियर खत्म हो रहा है।’ ‘मुझे अब और नहीं देखा जाएगा।’ ये वो आवाजें थीं जो विराट कोहली के मन में गूंज रही थीं। मगर तब आए दो ऐसे लोग जिन्होंने उनके जीवन का दूसरा अध्याय लिखा—राहुल द्रविड़ और विक्रम राठौर।
‘जब भी मैं उनसे मिलता हूँ, दिल से उन्हें धन्यवाद देता हूँ।’ विराट की आवाज़ में गहरी भावुकता थी जब वो RCB इनोवेशन लैब के इंडियन स्पोर्ट्स समिट में बोल रहे थे। ‘उन्होंने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं उनके लिए खेल रहा हूँ। उन्होंने मुझे वो स्पेस दिया जहाँ मैं फिर से क्रिकेट का आनंद लेने लगा।’ मगर सवाल ये है कि आखिर वो दौर कैसा था जब दुनिया का सबसे बड़ा बल्लेबाज खुद को ‘अच्छा नहीं’ महसूस कर रहा था?
हैरान करने वाली बात ये है कि विराट कोहली जैसे खिलाड़ी, जिन्होंने कभी हार नहीं मानी, उनके मन में भी ‘इम्पोस्टर सिंड्रोम’ ने घर कर लिया था। वो लगातार खुद से पूछ रहे थे—‘क्या मैं वाकई इतना अच्छा हूँ?’ ‘क्या मेरा प्रदर्शन अब गिर रहा है?’ मगर द्रविड़ और राठौर ने उन्हें वो विश्वास दिया जो शायद ही किसी और ने दिया हो। ‘वे समझ गए कि मैं क्या महसूस कर रहा हूँ।’ विराट ने कहा, ‘उन्होंने मुझे मानसिक रूप से इतना मजबूत बना दिया कि मैं फिर से खेलने के लिए तैयार हो गया।’
मगर यहां एक बड़ा सवाल उठता है—क्या वाकई ‘वर्कलोड मैनेजमेंट’ खिलाड़ियों के करियर को बचा सकता है? विराट कोहली का जवाब चौंकाने वाला है। ‘मुझे वर्कलोड मैनेजमेंट पर यकीन नहीं है।’ उन्होंने कहा, ‘जब आप अपने करियर के शुरुआती दौर में होते हैं, तो आपको अपनी सीमा का पता नहीं होता। अगर आप शुरुआत से ही अपने खेल को सीमित करने लगेंगे, तो आप कभी अपने फुल पोटेंशियल तक नहीं पहुंच पाओगे।’
ये सुनकर शायद कई लोगों को झटका लगे, क्योंकि आजकल टी20 क्रिकेट का दौर है जहाँ खिलाड़ी सिर्फ 20 गेंदों में 50 रन बना सकते हैं और करोड़ों कमा सकते हैं। मगर विराट का मानना है कि लंबी उम्र के लिए ड्राइव चाहिए। ‘लोग आजकल ड्राइव को पैसे से जोड़कर देखते हैं।’ उन्होंने कहा, ‘हाँ, पैसा एक बड़ा फैक्टर है, मगर असली ड्राइव तो वो है जो आपको 15-20 साल तक खेलने के लिए मजबूर कर दे।’
विराट कोहली ने ये भी कहा कि वो आज सिर्फ वनडे खेलते हैं, मगर उनका सपना अभी खत्म नहीं हुआ है। ‘मैं अभी भी टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहता हूँ।’ मगर सवाल ये है कि क्या वो वापसी कर पाएंगे? क्या उनका वो पुराना जुनून लौट आएगा?
इतिहास गवाह है कि जब विराट कोहली ने 2016 में अपना पहला टेस्ट शतक जमाया था, तब उन्होंने कहा था—‘मुझे लगता है मैं अब बड़ा खिलाड़ी बन गया हूँ।’ मगर 2019 के बाद उनका प्रदर्शन गिरने लगा। 2021 में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर उनकी फॉर्म और खराब हुई। मगर तब द्रविड़ ने उन्हें संभाला। ‘राहुल भाई ने टेस्ट क्रिकेट में सबसे ऊंचे स्तर पर जो किया है, वैसा शायद ही किसी और ने किया हो।’
आज जब विराट कोहली अपने दूसरे जन्म की कहानी सुना रहे हैं, तो पूरे क्रिकेट जगत के लिए ये एक सबक है। ‘तुम कभी अपने फुल पोटेंशियल तक नहीं पहुंच पाओगे।’ मगर असली सवाल तो ये है—क्या हम सब अपने भीतर के उस ‘इम्पोस्टर सिंड्रोम’ को खत्म कर पाएंगे? क्या हम अपने डर को पार कर पाएंगे?
क्योंकि सच तो ये है कि विराट कोहली जैसे खिलाड़ी भी कभी हार मान लेते हैं—मगर तब आता है वो पल जब कोई उन्हें उठाकर खड़ा कर देता है। और यही वो पल था जब राहुल द्रविड़ और विक्रम राठौर ने विराट कोहली को वापस लाकर खड़ा कर दिया।
अब सवाल ये है कि क्या आप अपने भीतर के उस डर को पार कर पाएंगे? क्या आप अपने फुल पोटेंशियल तक पहुंच पाएंगे?
