कल्पना कीजिए! वो पल जब दुनिया के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित वैज्ञानिक संगठन, रॉयल सोसाइटी, लंदन, ने अपनी 400 साल पुरानी इतिहास में पहली बार एक पिता-पुत्री की जोड़ी को एक साथ फेलो चुना। हाँ, वही जोड़ी जिसने भारत को ‘हरित क्रांति’ से लेकर ‘टीबी उन्मूलन’ तक के सपनों को हकीकत में बदला! सौम्या स्वामीनाथन और उनके पिता एमएस स्वामीनाथन—दो ऐसे नाम जिन्होंने विज्ञान के मंदिर में अपने कदम रखे हैं, जहां कभी आइजैक न्यूटन और चार्ल्स डार्विन ने भी अपने सिद्धांतों को जन्म दिया था। हैरान करने वाली बात ये है कि सौम्या सिर्फ दूसरी भारतीय महिला वैज्ञानिक हैं जिन्हें यह सम्मान मिला है, और पहली बार ऐसा हुआ है जब पिता-पुत्री दोनों ने एक साथ यह खिताब हासिल किया। सच तो ये है कि यह उपलब्धि सिर्फ उनके नाम तक सीमित नहीं, बल्कि पूरे देश के लिए एक गर्व का क्षण है। क्योंकि जब पिता ने खेतों में हरित क्रांति लाकर करोड़ों लोगों की भूख मिटाई, तो बेटी ने चिकित्सा और सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में दुनिया को नई राह दिखाई। दोनों ने मिलकर साबित कर दिया कि विज्ञान कोई पुरुषों का खेल नहीं, बल्कि एक ऐसा सपना है जिसे हकीकत में बदला जा सकता है—ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने किया।
अब सवाल उठता है कि आखिर कौन हैं ये दोनों शख्सियत, जिन्होंने दुनिया के सबसे कठिन वैज्ञानिक संगठन में अपना स्थान बनाया? चलिए, उनके जीवन के उस सफर पर चलते हैं, जहां हर कदम एक मिशन था, हर संघर्ष एक सबक, और हर सफलता एक नई शुरुआत।
सौम्या स्वामीनाथन—वह नाम जिसे आज पूरा देश गर्व से ले रहा है—का जन्म 2 मई 1959 को चेन्नई में हुआ था। उनके पिता, एमएस स्वामीनाथन, उस समय भी विज्ञान की दुनिया में एक बड़ा नाम थे, जिन्हें ‘हरित क्रांति के जनक’ के रूप में जाना जाता था। लेकिन सौम्या के लिए विज्ञान सिर्फ एक विषय नहीं था, बल्कि एक जुनून था। उनकी मां, मीना स्वामीनाथन, एक सामाजिक कार्यकर्ता थीं, जिन्होंने वंचित बच्चों के लिए शिक्षा के दरवाजे खोले। इस तरह के माहौल में पली-बढ़ी सौम्या के मन में बचपन से ही विज्ञान के प्रति एक अजीब सी लगन थी।
उनकी कहानी शुरू होती है एक ऐसी प्रतियोगिता से, जिसने उनके जीवन की दिशा ही बदल दी—अखिल भारतीय विज्ञान प्रतिभा प्रतियोगिता। इस प्रतियोगिता में मिली छात्रवृत्ति ने उन्हें विज्ञान की दुनिया में कदम रखने का मौका दिया। शुरू में तो वे पशुचिकित्सा बनना चाहती थीं, लेकिन बाद में उन्होंने सशस्त्र बल मेडिकल कॉलेज की प्रवेश परीक्षा पास की और एम्स, नई दिल्ली से बाल चिकित्सा में विशेषज्ञता हासिल की।
लेकिन सौम्या का सफर यहीं खत्म नहीं हुआ। उन्होंने अमेरिका के चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल लॉस एंजिल्स में नियोनेटोलॉजी और पीडियाट्रिक पल्मोनोलॉजी में फेलोशिप की, और फिर यूनाइटेड किंगडम के लीसेस्टर विश्वविद्यालय में भी शोध किया। 1992 में वे वापस भारत लौटीं और नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च इन ट्यूबरकुलोसिस (एनआईआरटी), चेन्नई में शामिल हो गईं। यहां से उनके करियर का असली सफर शुरू हुआ।
सौम्या ने अपने करियर में तपेदिक अनुसंधान, बाल चिकित्सा पल्मोनोलॉजी, एचआईवी और वैश्विक स्वास्थ्य नीति जैसे क्षेत्रों में अपना योगदान दिया। उन्होंने विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) में मुख्य वैज्ञानिक और भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद (आईसीएमआर) की महानिदेशक के रूप में भी काम किया। कोविड-19 महामारी के दौरान उनके नेतृत्व ने दुनिया भर में तारीफ बटोरी।
लेकिन उनके पिता, एमएस स्वामीनाथन, का सफर तो और भी रोमांचक था। उनका जन्म 1925 में तमिलनाडु के कुंभकोणम में हुआ था। वे एक कृषि वैज्ञानिक थे, जिन्होंने भारत को खाद्यान्न की कमी से उबारने के लिए अपनी जान लगा दी। उनकी अगुवाई में भारत ने उच्च उपज वाली गेहूं और चावल की किस्मों को अपनाया, जिससे देश आत्मनिर्भर बन गया। उन्हें ‘हरित क्रांति के जनक’ के रूप में जाना जाता है, और उनके योगदान के लिए उन्हें भारत रत्न सहित कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से नवाजा गया।
1972 में उन्हें रॉयल सोसाइटी के फेलो के रूप में चुना गया था—वह सम्मान जो सौम्या को भी मिला है। पिता-पुत्री दोनों ने मिलकर साबित कर दिया कि विज्ञान कोई सीमा नहीं जानता। चाहे वो खेत हों या अस्पताल, दोनों ने अपने-अपने क्षेत्र में क्रांति ला दी।
आज जब सौम्या स्वामीनाथन को रॉयल सोसाइटी के फेलो के रूप में चुना गया है, तो यह सिर्फ उनके व्यक्तिगत सम्मान की बात नहीं है, बल्कि पूरे भारत के लिए एक गर्व का क्षण है। यह साबित करता है कि अगर लगन हो, तो कोई भी सपना पूरा किया जा सकता है। चाहे वो पिता हों या बेटी, दोनों ने मिलकर दुनिया को दिखा दिया कि विज्ञान में कोई लिंग भेद नहीं होता।
इस उपलब्धि के पीछे छिपी कहानी सिर्फ दो व्यक्तियों की नहीं, बल्कि पूरे देश की है। एक ऐसी कहानी जो हमें सिखाती है कि मेहनत, दृढ़ विश्वास और समाज के प्रति जिम्मेदारी की भावना ही असली सफलता की कुंजी है।
तो सवाल ये उठता है कि क्या आने वाली पीढ़ियां भी ऐसे ही मिशन के साथ आगे बढ़ेंगी? और क्या हमारे देश में विज्ञान के क्षेत्र में और भी ऐसी उपलब्धियां हासिल होंगी जो दुनिया को चौंका दें?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारत में विज्ञान के क्षेत्र में और अधिक ऐसी उपलब्धियां हासिल होंगी जो दुनिया को चौंका दें?
2. आप अपने बच्चों को विज्ञान के क्षेत्र में आगे बढ़ने के लिए कैसे प्रेरित करेंगे?
