उस रात कीज़वेलूर की सड़कें शांत थीं, मगर जैसे ही रात के 11 बजे निकले, आसमान में लाल लपटों ने आसमान को चीर दिया। नागपट्टिनम के कीझवेलूर में स्थित टीएएसएमएसी आउटलेट नंबर 643 के पास एक छोटा सा भंडारण कक्ष—जहाँ गत्ते के डिब्बे और खाली शराब की बोतलें रखी थीं—अचानक धधक उठा। अग्निशमन विभाग की गाड़ियाँ चीखती हुई पहुँचीं, मगर तब तक देर हो चुकी थी। आग की लपटें आसमान को चूम रही थीं, धुआँ इतना घना था कि सांस लेना मुश्किल हो गया था। राहगीरों ने देखा तो पुलिस को फोन किया, मगर तब तक आग ने अपना खेल शुरू कर दिया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि पुलिस ने बताया कि आग उस कमरे तक नहीं पहुँची जहाँ शराब की बोतलें रखी थीं—वर्ना क्या होता? क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी या फिर कोई साजिश? टीएएसएमएसी कर्मचारियों ने शिकायत दर्ज कराई है, मगर पुलिस की जांच अभी अधूरी है। मगर सच तो ये है कि इस घटना ने एक बार फिर से उस विवाद को हवा दे दी है जो पिछले कई महीनों से कीज़वेलूर की सड़कों पर गूँज रहा है।
कल्पना कीजिए—एक छोटा सा गाँव, जहाँ लोग शराब की दुकानों के खिलाफ लगातार प्रदर्शन कर रहे हैं। महिलाओं के संगठन सड़कों पर उतर आए हैं, उनके हाथों में तख्तियाँ हैं, उनके चेहरे पर गुस्सा है। वे कहती हैं, ‘हमारी बेटियाँ सुरक्षित नहीं हैं, हमारे घरों में शराब की लत ने घर तोड़ दिए हैं।’ और फिर आया वह दिन जब अधिकारियों ने उन्हें आश्वासन दिया—’30 दिनों के भीतर दुकान बंद कर दी जाएगी।’ मगर क्या हुआ? अगले ही दिन दुकान फिर से खुल गई। क्या यह सिर्फ लापरवाही थी या फिर जानबूझकर किया गया षड्यंत्र?
सच्चाई इससे भी भयानक है। कीज़वेलूर के तहसीलदार वेधायन ने निवासियों से बात की थी, मगर उनके आश्वासन के बाद भी दुकान बंद नहीं हुई। क्या यह सिर्फ एक संयोग था कि उसी रात आग लग गई? क्या कोई ऐसा था जिसने जानबूझकर आग लगाई ताकि सबूत मिट जाएं? पुलिस अभी तक कुछ नहीं कह रही, मगर स्थानीय लोगों के मन में शक की बू आ रही है।
इतिहास गवाह है—टीएएसएमएसी आउटलेट्स हमेशा से विवादों का केंद्र रहे हैं। पिछले साल तमिलनाडु के कई हिस्सों में शराब विरोधी आंदोलनों ने जोर पकड़ा था। महिलाओं ने मिलकर शराब की दुकानों को बंद कराने के लिए धरने दिए थे, मगर सरकार ने उनकी बात नहीं सुनी। अब कीज़वेलूर में जो हो रहा है, वह उसी सिलसिले की एक कड़ी है। क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना है या फिर सरकारी लापरवाही का नतीजा?
अग्निशमन विभाग के कर्मचारियों ने बताया कि आग को जल्दी काबू में कर लिया गया, मगर नुकसान तो हो चुका था। गत्ते के डिब्बे जल गए, खाली बोतलें टूट गईं—मगर सबसे बड़ा नुकसान तो विश्वास का था। लोगों का विश्वास हिल गया है। वे अब सरकार पर भरोसा नहीं कर रहे। वे पूछ रहे हैं—’क्या हमारी आवाज़ को दबाने के लिए आग लगाई गई?’
टीएएसएमएसी के अधिकारियों ने कहा है कि वे जांच करेंगे, मगर क्या यह जांच निष्पक्ष होगी? क्या वे अपने ही कर्मचारियों के खिलाफ कार्रवाई करेंगे? या फिर यह सब सिर्फ एक दिखावा है?
स्थानीय निवासी रामू कहते हैं, ‘हमारी लड़ाई सिर्फ शराब की दुकान बंद कराने की नहीं है। हमारी लड़ाई है अपने समाज को बचाने की। हमारे बच्चों को सुरक्षित रखने की। मगर सरकार हमारी सुनती ही नहीं।’
और फिर आया वह दिन जब कीज़वेलूर की सड़कों पर फिर से गुस्सा फूट पड़ा। महिलाओं ने फिर से मोर्चा संभाला, उनके हाथों में मशालें थीं, उनके चेहरे पर दृढ़ संकल्प था। वे कहती हैं, ‘हम पीछे नहीं हटेंगे। हमारी लड़ाई तब तक जारी रहेगी जब तक हमारी मांग पूरी नहीं हो जाती।’
मगर सवाल यही है—क्या सरकार उनकी बात सुनेगी? क्या टीएएसएमएसी आउटलेट्स बंद होंगे? या फिर यह सब सिर्फ एक नाटक है जिसे देखकर लोग थक जाएंगे?
आग बुझ चुकी है, मगर सवाल अभी भी जल रहे हैं।
