तमबरम शहर! जहाँ हरे-भरे पेड़, साफ-सुथरी सड़कें और लोगों की मुस्कुराहटें हुआ करती थीं… मगर आज? आज यहाँ पानी के बिल ने लोगों की ज़िंदगी में ऐसा तूफान ला दिया है कि पूरा शहर बेचैन हो उठा है। कल्पना कीजिए, आप सुबह उठते हैं, नहाने के लिए नल खोलते हैं, और अगले ही पल आपका चेहरा सफेद पड़ जाता है—‘ये क्या हुआ?’ आपका पानी का बिल तीन गुना हो चुका है! हाँ, बिल्कुल वही हुआ है तमबरम के रहवासियों के साथ। तीन दिन पहले उन्हें पता चला कि उनके घरों का प्लिंथ एरिया देखकर पानी के बिल में भारी बढ़ोतरी कर दी गई है, और साथ में एक बड़ा सा डिपॉजिट भी भरना होगा। वो भी बिना किसी पूर्व सूचना के! बिना किसी जन सुनवाई के! बिना किसी समझाइश के! बस, एक सरकारी आदेश आया और सब कुछ बदल गया।
‘ये कैसा न्याय है?’ तमबरम के क्रोमपेट इलाके के रहने वाले वरिष्ठ सामाजिक कार्यकर्ता सेथु मदन पी.जी. का गुस्सा साफ झलक रहा था। ‘हमारी ज़िंदगी में पानी की इतनी अहमियत है, मगर सरकार ने बिना बताए हमारे बिल में इतनी बढ़ोतरी कर दी?’ उन्होंने बताया कि सितंबर 2025 में ही यह नोटिफिकेशन जारी कर दिया गया था, मगर किसी को इसकी भनक तक नहीं लगी। न तो घर-घर नोटिस लगे, न ही किसी मीटिंग में बताया गया। बस, एक दिन अचानक से बिल आ गया—और वो भी इतना बड़ा कि लोगों के होश उड़ गए।
‘हैरान करने वाली बात ये है कि अप्रैल 15 को तो तीन गुना तक का हाइक लगा था, मगर इतना विरोध हुआ कि सरकार को उसे वापस लेना पड़ा,’ डी. देवराज, क्रोमपेट न्यू कॉलोनी रेसिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन के सचिव ने बताया। ‘मगर अब वही हाइक दोबारा लाया जा रहा है—और इस बार तो डिपॉजिट भी जोड़ दिया गया है। क्या सरकार को लगता है कि हमारी ज़िंदगी इतनी सस्ती है?’
नए नियमों के मुताबिक, 600 स्क्वायर फीट से छोटे घरों के लिए मासिक चार्ज 120 रुपए और 7500 रुपए का डिपॉजिट। 601 से 1200 स्क्वायर फीट वाले घरों के लिए 150 रुपए मासिक और 10,000 रुपए डिपॉजिट। और जैसे-जैसे प्लिंथ एरिया बढ़ता जाता है, वैसे-वैसे चार्ज और डिपॉजिट भी बढ़ता जाता है। ‘ये तो सीधे-सीधे लोगों की जेब पर वार है,’ देवराज ने कहा। ‘खासकर बुजुर्गों के लिए तो ये बहुत मुश्किल हो जाएगा। उन्हें रोज़मर्रा के खर्चे पूरे करने में ही दिक्कत होती है, और अब पानी के बिल ने उनकी मुश्किल और बढ़ा दी है।’
गुस्से से भरे हुए रहवासी 15 अप्रैल को सड़कों पर उतर आए थे। जब तीन गुना तक का हाइक लगा था, तो लोगों ने इतना विरोध किया कि सरकार को उसे वापस लेना पड़ा। मगर अब वही हाइक दोबारा लाया जा रहा है—और इस बार तो डिपॉजिट भी जोड़ दिया गया है। ‘क्या सरकार को लगता है कि हमारी ज़िंदगी इतनी सस्ती है?’ देवराज ने पूछा।
तमबरम नगर निगम के आयुक्त एस. बालाचंदर से जब रहवासियों ने पूछा कि आखिर बिना पूर्व सूचना के ऐसा फैसला क्यों लिया गया, तो उन्होंने जवाब दिया कि जल्द ही इसकी जानकारी उपलब्ध कराई जाएगी। मगर क्या इतना काफी है? क्या बस एक सरकारी आदेश और एक अफसर का जवाब ही काफी है?
‘ये तो सिर्फ एक शहर की कहानी है,’ कृष्णमूर्ति, एक अन्य सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा। ‘पूरे देश में ऐसे हजारों मामले हैं जहाँ सरकारें बिना बताए लोगों पर टैक्स और चार्ज बढ़ा देती हैं। मगर जब लोगों को पता चलता है, तो गुस्सा फूट पड़ता है।’
‘क्या सरकार को लगता है कि हमारी ज़िंदगी इतनी सस्ती है?’ देवराज का सवाल हवा में तैर रहा था। ‘क्या उन्हें नहीं पता कि पानी हमारे जीवन का आधार है? बिना पानी के हमारी ज़िंदगी अधूरी है।’
‘ये तो सिर्फ शुरुआत है,’ सेथु मदन पी.जी. ने चेतावनी दी। ‘अगर सरकार ने अब ध्यान नहीं दिया, तो आने वाले दिनों में और भी बड़े विरोध देखने को मिल सकते हैं।’
तमबरम के रहवासी अब सिर्फ अपने घरों तक सीमित नहीं हैं। वे सड़कों पर उतर आए हैं, अपने हक के लिए लड़ रहे हैं। मगर सवाल यही है—क्या सरकार उनकी आवाज़ सुन पाएगी? क्या इस बार भी सरकार उन्हें ठुकरा देगी?
‘ये तो सिर्फ एक शहर की कहानी है,’ कृष्णमूर्ति ने कहा। ‘पूरे देश में ऐसे हजारों मामले हैं जहाँ सरकारें बिना बताए लोगों पर टैक्स और चार्ज बढ़ा देती हैं। मगर जब लोगों को पता चलता है, तो गुस्सा फूट पड़ता है।’
‘क्या सरकार को लगता है कि हमारी ज़िंदगी इतनी सस्ती है?’ देवराज का सवाल हवा में तैर रहा था। ‘क्या उन्हें नहीं पता कि पानी हमारे जीवन का आधार है? बिना पानी के हमारी ज़िंदगी अधूरी है।’
‘ये तो सिर्फ शुरुआत है,’ सेठु मदन पी.जी. ने चेतावनी दी। ‘अगर सरकार ने अब ध्यान नहीं दिया, तो आने वाले दिनों में और भी बड़े विरोध देखने को मिल सकते हैं।’
तमबरम के रहवासी अब सिर्फ अपने घरों तक सीमित नहीं हैं। वे सड़कों पर उतर आए हैं, अपने हक के लिए लड़ रहे हैं। मगर सवाल यही है—क्या सरकार उनकी आवाज़ सुन पाएगी? क्या इस बार भी सरकार उन्हें ठुकरा देगी?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकार को लोगों से पहले से पूछे बिना ऐसे फैसले लेने चाहिए?
क्या आप मानते हैं कि पानी जैसी बुनियादी ज़रूरत पर इतना बड़ा हाइक लोगों के लिए असहनीय है?
