कल्पना कीजिए… वो जमीन जो सदियों से जल रही है, वो धुआं जो आसमान में नहीं बल्कि धरती के पेट से निकल रहा है, वो आग जो कभी बुझने का नाम ही नहीं लेती। झारखंड का झरिया कोयला क्षेत्र—जहाँ जमीन के भीतर एक ऐसा नर्क धधक रहा है जो न सिर्फ आसपास के गांवों को निगल रहा है, बल्कि अब वैज्ञानिकों ने चौंकाने वाला सच सामने रखा है। अगस्त 2024 से लेकर अब तक, यहाँ की भूमिगत आग इतनी गर्म हो चुकी है कि वो पहले के अनुमानों से कहीं ज्यादा ग्रीनहाउस गैसें उगल रही है। सीएसआईआर-सेंट्रल इंस्टीट्यूट ऑफ माइनिंग एंड फ्यूल रिसर्च (सीआईएमएफआर) और यूके के वैज्ञानिकों ने मिलकर एक ऐसा अध्ययन किया है, जिसने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये आग इतनी विकराल हो चुकी है कि जमीन के भीतर 100 मीटर तक की चट्टानें ढह रही हैं, और गर्म गैसें आसमान में फैल रही हैं। 2018 से 2023 तक किए गए शोध में वैज्ञानिकों ने पाया कि यहाँ की आग ने ‘बिरियानिइट’ नामक एक विचित्र चट्टान का निर्माण किया है—जो चावल के व्यंजन जैसी दिखती है मगर असल में वो कोयले की आग की विकरालता का प्रमाण है। वैज्ञानिकों का कहना है कि ये आग इतनी गर्म हो सकती है कि उसका तापमान 4,000 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच सकता है—जो कि आमतौर पर भूमिगत कोयले की आग के अनुमानों से कहीं ज्यादा है। और सबसे खौफनाक बात? इस आग से निकलने वाला CO2 उत्सर्जन ब्रिटेन के पूरे क्षेत्रीय उत्सर्जन का दोगुना है। सच्चाई इससे भी भयानक है—क्योंकि ये उत्सर्जन अनियंत्रित है, और वैश्विक ग्रीनहाउस गैस ऑडिट में शायद ही कभी इसका हिसाब रखा जाता है।
