उस रात बालासोर की चुप्पी को भेदता हुआ एक चीखा हुआ आवाज गूंजा—’आग लगा दो!’ जैसे ही बिजय बेहरा और उनकी पत्नी आरती बेहरा गहरी नींद में थे, उनके घर के भीतर घुसकर किसी ने उनकी खाट पर पेट्रोल डाल दिया और माचिस जलाई। जब तक वे होश संभालते, उनकी देह पर आग फैल चुकी थी। पड़ोसियों ने शोर सुना और उन्हें खींचकर बाहर निकाला, मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। अस्पताल पहुंचते-पहुंचते दोनों के शरीर 70 फीसदी तक झुलस चुके थे। आरती की हालत इतनी नाजुक है कि उन्हें बालासोर के एम्स में शिफ्ट कर दिया गया है, जबकि बिजय को भी गंभीर हालत में रखा गया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह हमला किसी बदले की भावना से किया गया है। पुलिस को संदेह है कि महिला के परिवार वालों ने अपने बेटे के अफेयर का बदला लेने के लिए यह किया है। मगर सच उससे भी डरावना है—क्योंकि पप्पू नाम का उनका बेटा तो रूस में यूक्रेनियन ड्रोन हमले में मारा जा चुका है।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा गांव जहां रात की चुप्पी में किसी के घर में घुसकर खून का बदला लेने के लिए आग लगा दी जाती है। मगर बदला लेने वाला खुद मर चुका हो? फिर भी आग क्यों? क्या यह सिर्फ एक अफवाह है या फिर कोई और साज़िश चल रही है? पुलिस अभी तक अपराध के पीछे के मकसद का पता नहीं लगा पाई है। उन्होंने दंपति के पड़ोसियों के बयान दर्ज किए हैं, मगर सच्चाई इससे भी भयानक है।
क्योंकि जब पुलिस ने पड़ोसियों से पूछा कि उन्होंने शोर क्यों नहीं रोका, तो एक बुजुर्ग ने कहा, ‘हमने सोचा था कि कोई कुत्ता भौंक रहा है।’ मगर असल में वहां कोई कुत्ता नहीं था—वह तो एक इंसान की चीख थी।
और फिर आया वह दिन जब पप्पू नाम का लड़का गायब हो गया। उसकी मां आरती बेहरा ने बताया कि उनका बेटा पिछले महीने अपनी प्रेमिका के साथ भाग गया था। मगर पुलिस को जब उसकी तलाश शुरू की, तो पता चला कि पप्पू तो रूस में ही मारा जा चुका था। यूक्रेनियन ड्रोन हमले में उसकी मौत हो गई थी। मगर उसके परिवार वालों को यह बात पता नहीं थी।
फिर भी, आग क्यों? क्या यह सिर्फ एक गलतफहमी थी या फिर कोई और साज़िश चल रही है? क्या महिला के परिवार वालों को पप्पू की मौत की खबर मिल चुकी थी? या फिर यह बदला लेने का एक नया तरीका था?
पुलिस अभी तक कुछ नहीं कह रही, मगर गांव में अफवाहें तेजी से फैल रही हैं। एक रिश्तेदार ने कहा, ‘पप्पू की मौत के बाद उसके परिवार वालों ने बहुत रोया था। मगर अब वे शांत हो गए हैं। मगर यह आग… यह आग तो बहुत सोच-समझकर लगाई गई थी।’
और फिर आया वह पल जब पुलिस ने आरती बेहरा के बयान दर्ज किए। उसने कहा, ‘मुझे लगता है कि मेरे बेटे के अफेयर का बदला लेने के लिए ही यह हुआ है। मगर पप्पू तो मर चुका है। फिर भी, यह आग क्यों?’
मगर सच तो यह है कि पुलिस अभी तक कुछ नहीं जान पाई है। वे सिर्फ इतना कह रहे हैं कि ‘हम मामले की तह तक पहुंच रहे हैं।’ मगर गांव वाले कुछ और ही कह रहे हैं। एक बुजुर्ग ने कहा, ‘यह कोई साधारण बदला नहीं है। यह तो किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है।’
और फिर आया वह दिन जब पुलिस ने दंपति के घर का मुआयना किया। वहां से उन्हें कुछ ऐसे सबूत मिले जो हैरान करने वाले थे। एक रुमाल मिला जिसमें किसी दूसरे व्यक्ति के DNA के निशान थे। मगर वह व्यक्ति कौन था? और वह वहां क्यों था?
गांव वालों के मन में सवाल उठ रहे हैं—क्या यह सिर्फ एक बदला लेने की कहानी है या फिर कोई और साज़िश चल रही है? क्या पप्पू की मौत के पीछे कोई और कारण था? और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह आग असल में बदले की आग थी या फिर किसी और की आग?
पुलिस अभी तक कुछ नहीं कह रही, मगर सच तो यह है कि गांव में डर का माहौल है। लोग अपने घरों के दरवाजे बंद कर रहे हैं। बच्चे स्कूल नहीं जा रहे। और रात होते ही सन्नाटा पसर जाता है। क्योंकि उन्हें डर है कि अगली बार उनकी बारी न आ जाए।
और फिर आया वह पल जब पुलिस ने एक और चौंकाने वाला खुलासा किया। उन्होंने बताया कि पप्पू के मोबाइल से एक ऐसी कॉल आई थी, जो बहुत ही संदिग्ध थी। मगर वह कॉल किसने की थी? और क्यों?
अब सवाल उठता है—क्या यह सिर्फ एक बदला लेने की कहानी है या फिर कोई और साज़िश चल रही है? क्या पप्पू की मौत के पीछे कोई और कारण था? और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह आग असल में बदले की आग थी या फिर किसी और की आग?
पुलिस अभी तक कुछ नहीं कह रही, मगर सच तो यह है कि गांव में डर का माहौल है। लोग अपने घरों के दरवाजे बंद कर रहे हैं। बच्चे स्कूल नहीं जा रहे। और रात होते ही सन्नाटा पसर जाता है। क्योंकि उन्हें डर है कि अगली बार उनकी बारी न आ जाए।
