उस रात ओस्लो की हवा में एक अलग ही ‘खौफ’ था—जैसे कोई बड़ा ‘मंजर’ आने वाला हो। नॉर्वे के विदेश मंत्रालय की प्रेस वार्ता में जब एक नॉर्वेजियन पत्रकार ने सवाल उठाया, ‘भारत के लोकतंत्र और मानवाधिकारों पर दुनिया भर में सवाल उठ रहे हैं, तो क्या प्रधानमंत्री मोदी इन सवालों का जवाब देंगे?’—तो जैसे ही वह शब्द ‘भरोसा’ उसके मुंह से निकला, पूरा हाल ‘ठहर’ गया। सामने बैठे वरिष्ठ भारतीय राजनयिक सिबी जॉर्ज के चेहरे पर कोई ‘हैरानी’ नहीं, बस एक ‘ठंडी आग’ थी। उन्होंने बिना झिझके जवाब दिया, ‘लोगों को भारत के पैमाने की कोई समझ नहीं है। वे बस कुछ ‘भूले हुए’ एनजीओ के ‘झूठे’ रिपोर्ट्स पढ़कर आ जाते हैं और सवाल पूछने लगते हैं।’ उनकी आवाज़ में ‘गुस्सा’ नहीं, ‘ठहराव’ था—जैसे वे कह रहे हों, ‘तुम्हारी समझ से कहीं बड़ा सच है।’
वह दौर था जब पूरा विश्व भारत की तरफ ‘टकटकी’ लगाए देख रहा था। 2026 की वह प्रेस वार्ता नॉर्वे में ‘तहलका’ मचा गई थी। सिबी जॉर्ज, जो कभी ‘शांत’ राजनयिक माने जाते थे, अचानक ‘सुर्खियों’ में आ गए थे। उनकी बातचीत ने न सिर्फ भारत-बाहरी मीडिया में ‘हलचल’ मचा दी, बल्कि ‘कूटनीतिक युद्ध’ का एक नया ‘अध्याय’ भी लिख दिया। लोग हैरान थे—क्या सच में भारत पर ‘भरोसा’ किया जा सकता है? क्या दुनिया की सबसे पुरानी ‘सभ्यता’ के ‘दावे’ इतने ‘कमजोर’ हैं कि उन्हें ‘बचाने’ के लिए राजनयिकों को ‘गुस्सा’ आना पड़े?
कल्पना कीजिए—एक छोटा सा केरल का लड़का, जो ‘स्वर्ण पदक’ जीतकर दुनिया के सबसे ‘कठिन’ संस्थानों से निकला, जो ‘काहिरा’ से ‘वाशिंगटन’ तक के ‘मिशनों’ में अपनी ‘काबिलियत’ साबित कर चुका है, आज ‘विदेश नीति’ के ‘मंच’ पर खड़ा होकर दुनिया को ‘सीख’ दे रहा है। सिबी जॉर्ज का जन्म हुआ था पाला के ‘पोडिमट्टम’ परिवार में, जहां ‘पढ़ाई’ ही ‘भगवान’ थी। ग्रेजुएशन से लेकर पोस्ट ग्रेजुएशन तक ‘स्वर्ण पदक’ जीतने वाले इस ‘प्रतिभाशाली’ राजनयिक ने कभी ‘सोचा’ नहीं होगा कि एक दिन उन्हें ‘दुनिया’ के सामने ‘अपना बचाव’ करना पड़ेगा।
लेकिन सवाल सिर्फ ‘जॉर्ज’ का नहीं था—पूरा ‘भारत’ उस ‘प्रेस वार्ता’ का ‘गवाह’ बन रहा था। जब उन्होंने कहा, ‘हमें आप पर भरोसा क्यों करना चाहिए?’ तो लगा जैसे उन्होंने ‘पूरे देश’ का ‘सवाल’ उठा दिया हो। क्या सच में भारत पर ‘विश्वास’ किया जा सकता है? क्या ‘लोकतंत्र’, ‘मानवाधिकार’ और ‘प्रेस की आजादी’ जैसे ‘मुद्दों’ पर दुनिया के सामने ‘खड़ा’ होना चाहिए?
हैरान करने वाली बात ये है कि सिबी जॉर्ज ने सिर्फ ‘बचाव’ नहीं किया—उन्होंने ‘हमला’ भी बोला। उन्होंने कहा, ‘भारत की 5,000 साल पुरानी सभ्यता’, ‘संवैधानिक गारंटी’, ‘कोविड महामारी’ के दौरान ‘वैश्विक योगदान’—ये सब ‘कमजोर’ तर्क नहीं हैं। ये ‘जीवन’ के ‘सच्चे’ सबूत हैं।’ उनकी बात सुनकर लगा जैसे उन्होंने ‘पूरी दुनिया’ को ‘आईना’ दिखा दिया हो।
लेकिन ‘सच्चाई’ इससे भी ‘भयानक’ है। सिबी जॉर्ज का यह ‘बयान’ सिर्फ एक ‘घटना’ नहीं थी—यह ‘कूटनीतिक युद्ध’ का ‘नया मोर्चा’ था। नॉर्वे जैसे ‘शांत’ देश में ‘तनाव’ पैदा हो गया था। क्या यह ‘युद्ध’ सिर्फ ‘मीडिया’ तक सीमित रहेगा? या ‘वास्तविक’ राजनीति में भी ‘उबाल’ आने वाला है?
उनके ‘जीवन’ की ‘दास्तां’ भी कम ‘रोमांचक’ नहीं है। 1993 में ‘भारतीय विदेश सेवा’ में शामिल हुए सिबी जॉर्ज ने ‘काहिरा’, ‘दोहा’, ‘इस्लामाबाद’, ‘वाशिंगटन’, ‘तेहरान’, ‘रियाद’ जैसे ‘महत्वपूर्ण’ शहरों में अपनी ‘काबिलियत’ साबित की। उन्हें ‘एसके सिंह पुरस्कार’ से भी नवाजा जा चुका है। उनकी ‘पत्नी’ कलाकार ‘जॉइस जॉन पंपोरेथु’ हैं, और उनके तीन ‘नन्हे’ बच्चे—दो बेटियां और एक बेटा। उनकी ‘निजी’ जिंदगी भी ‘सफलता’ की ‘कहानी’ है।
लेकिन ‘राजनीति’ में ‘निजी’ और ‘सार्वजनिक’ के बीच ‘रेखा’ बहुत ‘पतली’ होती है। सिबी जॉर्ज के ‘बयान’ ने ‘पूरी दुनिया’ को ‘झकझोर’ दिया है। क्या यह ‘बयान’ ‘कूटनीतिक सफलता’ थी? या ‘विदेश नीति’ में ‘नई चुनौती’?
‘मंजर’ अभी खत्म नहीं हुआ है। ‘नॉर्वे’ से ‘वॉशिंगटन’ तक, ‘दिल्ली’ से ‘लिकटेंस्टीन’ तक—हर जगह ‘सवाल’ उठ रहे हैं। क्या सच में ‘भारत’ पर ‘विश्वास’ किया जा सकता है? या यह ‘सिर्फ’ एक ‘राजनयिक’ का ‘गुस्सा’ था?
‘ठहरिए’—क्योंकि ‘अगला’ ‘मंजर’ और भी ‘डरावना’ हो सकता है…
