कल्पना कीजिए, वो रात जब चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के चाहने वालों के दिलों की धड़कनें थम सी गईं। 18 मई 2025 की वो तारीख, जब M.A. चिदंबरम स्टेडियम में सूरज ढल चुका था, मगर CSK का सपना अभी भी अधूरा था। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ पांच विकेट से हार के बाद टीम प्लेऑफ से बाहर होने के कगार पर खड़ी थी—और इस हार की जड़ में था उनका कप्तान, रुतुराज गायकवाड़। सिर्फ 321 रन बनाने वाले 29 साल के इस युवा खिलाड़ी की फॉर्म ने सबको हैरान कर दिया है। सिर्फ दो अर्धशतक, 13 पारियों में 120.68 का स्ट्राइक रेट—जो पावरप्ले में खेलने वाले बल्लेबाजों में सबसे कम है। हैरान करने वाली बात ये है कि जब पूरा आईपीएल पावरप्ले को ‘पावर’ बना रहा है, वहीं रुतुराज की बल्लेबाजी ‘पावरलेस’ लग रही है। उनकी 21 गेंदों में 15 रन की पारी—जिसमें एक भी चौका नहीं—ने साबित कर दिया कि उनका मनोबल टूट चुका है। मगर क्या सिर्फ फॉर्म ही उनकी मुश्किल है? नहीं। कप्तानी भी उनके लिए एक चुनौती बन गई है। स्पिनरों पर उनका भरोसा कम होता जा रहा है, जैसे 2024 से ही उनकी कप्तानी में ‘ट्रस्ट’ की कमी साफ दिख रही है। कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने भी खुलकर कहा, ‘रुतुराज और ज्यादा कर सकते थे। उन्होंने अपने करियर के हिसाब से रन नहीं बनाए, और न ही उनकी रफ्तार वैसी रही।’ मगर सवाल ये है—क्या रुतुराज अब खुद को दोबारा खोज पाएंगे? क्या CSK का ‘थाला’ फिर से गूंजेगा, या यह टीम का अंतिम अध्याय बन जाएगा? सच तो ये है कि अगर रुतुराज ने जल्दी ही खुद को नहीं बदला, तो CSK का प्लेऑफ में पहुंचना मुश्किल हो जाएगा—और शायद अगले साल भी यही कहानी दोहराई जाएगी।
