कल्पना कीजिए, आप एक ऐसे देश में रहते हैं जहाँ आपकी वोट की ताकत इस बात से तय होती है कि किसी अफसर ने रातों-रात आपके इलाके की सीमा को अपने हिसाब से मोड़ दिया हो—ठीक वैसा ही जैसे कोई बच्चा प्लास्टिकिन से खेल रहा हो। ये कोई फिल्मी कहानी नहीं, बल्कि अमेरिका के 2026 के मिडटर्म चुनावों की असली तस्वीर है। जहाँ ‘नक्शे’ नाम की एक हथियार बन चुकी है, जिसे राजनीतिक दलों ने अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करना शुरू कर दिया है। और हाँ, इसमें सिर्फ लाल और नीले रंग के निशान नहीं, बल्कि लाखों लोगों की जिंदगी और उनके सपनों की लूट शामिल है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है ‘गेरिमांडरिंग’ नाम के एक ऐसे खेल के जरिए, जिसे अमेरिकी संविधान ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा। गेरिमांडरिंग—जहाँ चुनावी नक्शे को इस तरह से मोड़ा जाता है कि एक पार्टी को फायदा हो और दूसरी को नुकसान। और ये खेल अब इतना खतरनाक हो गया है कि अमेरिका के कई राज्यों में लोग सड़कों पर उतर आए हैं, कानून की लड़ाई लड़ रहे हैं, और सरकारों पर दबाव बना रहे हैं।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि ये सिर्फ नक्शे मोड़ने का मामला नहीं है—ये है उन लोगों की आवाज़ को दबाने का षड्यंत्र, जो पहले से ही हाशिये पर हैं। जैसे टेक्सास में, जहाँ रिपब्लिकन सरकार ने नक्शे को इस तरह से मोड़ा है कि अफ्रीकी-अमेरिकी और लातीनी समुदायों की आवाज़ को लगभग खत्म कर दिया गया है। वहीं फ्लोरिडा में गवर्नर रॉन डेसेंटिस ने ऐसा कानून पास किया है, जिसके जरिए डेमोक्रेटिक वोटरों को कई छोटे-छोटे टुकड़ों में बाँट दिया गया है, ताकि उनकी ताकत कम हो जाए।
और ये सब होता है तब, जब अमेरिका खुद को दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र कहता है।
अब सवाल उठता है—क्या ये सब कानूनी है? जवाब है—नहीं। कम से कम, कानून की नजर में तो नहीं। अमेरिका का संविधान कहता है कि हर नागरिक को समान अधिकार मिलना चाहिए, चाहे वो किसी भी जाति, रंग या धर्म का हो। लेकिन गेरिमांडरिंग के जरिए ये अधिकार छीन लिया जा रहा है।
फ्लोरिडा में तो मामला इतना बदतर हो गया है कि NAACP और कई सिविल राइट्स संगठनों ने मिलकर सरकार के खिलाफ मुकदमा दायर कर दिया है। उनका आरोप है कि नया नक्शा ‘फेयर डिस्ट्रिक्ट्स’ कानून का उल्लंघन करता है, जिसे खुद फ्लोरिडा के लोगों ने 2010 में पास किया था। लेकिन गवर्नर डेसेंटिस ने इसे ठुकरा दिया है।
वहीं टेक्सास में तो मामला और भी गंभीर है। वहां सुप्रीम कोर्ट ने पोस्ट-2020 के नक्शे को बहाल कर दिया है, जिसे पहले निचली अदालत ने रद्द कर दिया था। इसका मतलब है कि रिपब्लिकन सरकार ने अफ्रीकी-अमेरिकी और लातीनी समुदायों की आवाज़ को दबाने के लिए नक्शे को मोड़ दिया है। और अब ये नक्शा 2026 के चुनावों में इस्तेमाल होने वाला है।
मिसौरी में भी हालात कुछ अलग नहीं हैं। वहां रिपब्लिकन सरकार ने नक्शे को इस तरह से मोड़ा है कि डेमोक्रेटिक पार्टी के लिए जीतना लगभग नामुमकिन हो गया है। और गवर्नर माइक कीहो ने इसे कानून बना दिया है।
नॉर्थ कैरोलिना में तो मामला और भी दिलचस्प है। वहां नया नक्शा पास होने के बाद, रिपब्लिकन पार्टी को एक और सीट का फायदा हो जाएगा। और ये सब हो रहा है तब, जब डेमोक्रेटिक पार्टी के वोटरों की संख्या ज्यादा है।
कैलिफोर्निया में भी हालात कुछ अलग नहीं हैं। वहां डेमोक्रेटिक पार्टी ने नया नक्शा पास कर दिया है, जिसके जरिए वे अपने फायदे के लिए नक्शे को मोड़ रहे हैं। और ये सब हो रहा है तब, जब कैलिफोर्निया अमेरिका का सबसे बड़ा राज्य है।
ओहियो में तो मामला और भी गंभीर है। वहां 2018 में संविधान में संशोधन किया गया था, जिसके बाद नया नक्शा पास किया गया है। और इस नक्शे के जरिए रिपब्लिकन पार्टी को और ज्यादा फायदा हो रहा है।
लेकिन ये सब क्यों हो रहा है? इसका जवाब है—’गेरिमांडरिंग’। ये एक ऐसा खेल है, जिसे राजनीतिक दल अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करते हैं। और ये खेल इतना पुराना है जितना अमेरिका खुद।
गेरिमांडरिंग की शुरुआत 1812 में हुई थी, जब मैसाचुसेट्स के गवर्नर एल्ब्रिज गेरी ने अपने राज्य का नक्शा इस तरह से मोड़ा था कि उनके राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी की ताकत कम हो जाए। और तब से लेकर आज तक, ये खेल लगातार चलता रहा है।
लेकिन आज के दौर में गेरिमांडरिंग इतनी खतरनाक हो गई है कि इससे अमेरिका की लोकतांत्रिक व्यवस्था पर ही खतरा मंडरा रहा है। क्योंकि जब लोग अपने वोट की ताकत खो देते हैं, तो वे खुद को निराश महसूस करते हैं। और निराश लोग कभी भी लोकतंत्र का हिस्सा नहीं बन सकते।
और यही कारण है कि अमेरिका के कई राज्यों में लोग सड़कों पर उतर आए हैं, कानून की लड़ाई लड़ रहे हैं, और सरकारों पर दबाव बना रहे हैं। क्योंकि वे जानते हैं कि अगर वे चुप रहेंगे, तो उनकी आवाज़ हमेशा के लिए दब जाएगी।
लेकिन सवाल ये है—क्या अमेरिका के लोग इस षड्यंत्र को रोक पाएंगे? या फिर वे अपने लोकतंत्र को खो देंगे?
और दूसरा सवाल—क्या दुनिया के दूसरे देशों को इससे सबक लेना चाहिए? क्योंकि अगर अमेरिका में लोकतंत्र खत्म होता है, तो इसका असर पूरी दुनिया पर पड़ेगा।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि अमेरिका के चुनावों में गेरिमांडरिंग एक बड़ा खतरा है?
2. क्या भारत जैसे देशों को भी अपने चुनावी नक्शों को लेकर सावधान रहने की जरूरत है?
