धरती पर एक ऐसी कंपनी है, जिसने अपने कर्मचारियों के सपनों को चकनाचूर कर दिया है—और यह सब चल रहा है, बिना किसी रोने-धोने के, बिना किसी हंगामे के। जैसे कोई शतरंज के खिलाड़ी अपने मोहरे उतार देता है, वैसे ही स्टारबक्स के सीईओ ब्रायन निकोल ने फिर से अपने 300 कर्मचारियों की बलि चढ़ा दी है। अमेरिका में। तीसरी बार। और इस बार, उन्होंने कहा है कि यह ‘स्टारबक्स वापस’ नाम की रणनीति का हिस्सा है—जैसे कोई राजनेता अपने भाषण में ‘विकास’ और ‘लाभ’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल करे, मगर असल में वह अपने लोगों को निकाल रहा हो।
कल्पना कीजिए—एक सुबह, आपके पास एक ईमेल आता है। विषय पंक्ति में लिखा है: ‘आपकी भूमिका में बदलाव।’ आप खोलते हैं, और पढ़ते हैं: ‘आपकी नौकरी अब नहीं रहेगी।’ कोई गुस्सा नहीं, कोई बहस नहीं, बस एक ठंडा फैसला। स्टारबक्स ने ऐसा ही किया है—तीन बार। पहली बार फरवरी 2025 में 1,100 नौकरियां गईं, दूसरी बार सात महीने बाद 900, और अब तीसरी बार 300। कुल मिलाकर, निकोल के आने के बाद से स्टारबक्स ने 2,300 नौकरियां काट दी हैं। और यह सब $400 मिलियन के ‘पुनर्गठन शुल्क’ के साथ।
लेकिन सवाल यह है—क्या स्टारबक्स सचमुच ‘वापस’ आ रहा है, या यह सिर्फ एक नाटक है? कंपनी कह रही है कि वह अपने ‘गैर-खुदरा कर्मचारियों’ पर ध्यान केंद्रित कर रही है—मतलब, वे लोग जो ऑफिस में बैठकर योजनाएं बनाते हैं, उन्हें निकाल दिया जा रहा है। मगर खुदरा कर्मचारियों—वे बारिस्ता, वे मैनेजर, जो रोज सुबह से शाम तक ग्राहकों के सामने मुस्कुराते हैं—उन पर कोई हाथ नहीं उठाया गया। क्यों? क्योंकि स्टारबक्स जानता है कि ग्राहक वही देखते हैं जो उनकी आंखों के सामने होता है। मगर पीछे, जहां फैसले लिए जाते हैं, वहां खून बह रहा है।
निकोल ने जब से स्टारबक्स की कमान संभाली है, तब से कंपनी ‘टर्नअराउंड’ की बात कर रही है। उनका प्लान था—कैफे में सुधार, नए मेन्यू आइटम, सीटिंग वापस लाना, स्टाफ बढ़ाना। और उनके हिसाब से, यह काम कर रहा है। अमेरिका में स्टोर की बिक्री में 7.1% की बढ़ोतरी हुई है, ग्राहकों की संख्या में 4.3% की वृद्धि हुई है। निकोल ने कहा है, ‘यह तिमाही स्टारबक्स के लिए एक मील का पत्थर है।’ मगर क्या यह मील का पत्थर है, या सिर्फ एक झूठा उजाला?
क्योंकि असल में, स्टारबक्स के कर्मचारियों के लिए यह कोई ‘मील का पत्थर’ नहीं है। यह एक तबाही है। एक ऐसी तबाही, जो धीरे-धीरे होती है, मगर जब टूटती है, तो सब कुछ ध्वस्त कर देती है। निकोल ने कहा है कि वे ‘फोकस को तेज करना’ चाहते हैं, ‘काम को प्राथमिकता देना’ चाहते हैं, ‘जटिलता को कम करना’ चाहते हैं। मगर असल में, वे अपने कर्मचारियों को निकाल रहे हैं, अपने ऑफिस स्पेस का पुनर्मूल्यांकन कर रहे हैं, और अपने शेयरधारकों को खुश कर रहे हैं।
और यह सब चल रहा है, बिना किसी विरोध के। क्योंकि स्टारबक्स के कर्मचारियों के पास कोई आवाज नहीं है। वे नौकरी खो चुके हैं, मगर उनकी आवाज खो चुकी है। वे चुप हैं, मगर उनका दर्द चिल्ला रहा है।
स्टारबक्स का इतिहास बताता है कि यह पहली बार नहीं है जब कंपनी ने अपने कर्मचारियों को त्यागा है। 2008 के वित्तीय संकट के दौरान, स्टारबक्स ने 600 नौकरियां काट दी थीं। 2010 में, उन्होंने 700 नौकरियां निकाली थीं। 2013 में, 500 नौकरियां गईं थीं। हर बार, कंपनी ने कहा था कि यह ‘पुनर्गठन’ का हिस्सा है। मगर असल में, यह सिर्फ एक बहाना था।
निकोल के आने के बाद से, स्टारबक्स ने अपने कर्मचारियों के प्रति एक नया दृष्टिकोण अपनाया है। वे कहते हैं कि कंपनी ‘मजबूत व्यापार गति’ की ओर बढ़ रही है, मगर असल में, वे अपने कर्मचारियों को काट रहे हैं। वे कहते हैं कि वे ‘लाभकारी विकास’ चाहते हैं, मगर असल में, वे अपने कर्मचारियों के सपनों को मार रहे हैं।
और यह सब चल रहा है, बिना किसी सवाल के। क्योंकि स्टारबक्स जानता है कि लोग चुप रहते हैं। वे अपने गुस्से को दबा लेते हैं, अपने दर्द को निगल लेते हैं, और आगे बढ़ जाते हैं। मगर एक दिन, यह गुस्सा फूटेगा। एक दिन, यह दर्द चिल्लाएगा। और तब स्टारबक्स को एहसास होगा कि उन्होंने क्या खो दिया है।
क्योंकि कर्मचारी सिर्फ नौकरी नहीं होते—वे सपने होते हैं। वे परिवार होते हैं। वे समाज होते हैं। और जब आप उन्हें निकाल देते हैं, तो आप सिर्फ नौकरियां नहीं काटते—आप सपनों को मार देते हैं।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि स्टारबक्स जैसी बड़ी कंपनियां अपने कर्मचारियों के प्रति इतनी निर्मम हो सकती हैं?
2. क्या आपको लगता है कि निकोल का ‘टर्नअराउंड’ प्लान सिर्फ एक दिखावा है, या इसमें सचमुच कुछ अच्छा है?
