**कल्पना कीजिए…** वो दौर जब सलूर और पार्वतीपुरम के सड़कों पर 2,500 से ज़्यादा लॉरी खड़े रहते थे—उनकी धुआँ निकलती चिमनियाँ, रात भर चलने वाली हॉर्न की आवाज़, और वो माहौल जहाँ हर गली में माल ढोने का धंधा फलता-फूलता था। वो ज़माना गया! आज वही सड़कें सुनसान हैं, लॉरी मालिकों के चेहरे पर उदासी है, और उनके परिवारों की रोटी का सवाल खड़ा हो गया है। सिर्फ छह साल पहले जहाँ 2,500 लॉरी हुआ करते थे, आज वो संख्या घटकर महज़ 600 रह गई है। वो भी तब, जब सरकार ने पिछले हफ्ते ही डीज़ल-पेट्रोल के दाम में ₹3.9 प्रति लीटर की बढ़ोतरी कर दी। **हैरान करने वाली बात ये है कि** लॉरी मालिक अपने वाहनों को भी ₹1 रुपये में बेचने को मजबूर हैं—इसलिए नहीं कि उन्हें पैसा चाहिए, बल्कि इसलिए कि उन्हें अपने ड्राइवरों का वेतन तक देने में दिक्कत हो रही है।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** ये सिर्फ एक शहर की कहानी नहीं है। पूरे उत्तर आंध्र के ट्रांसपोर्ट हब्स—सलूर, पार्वतीपुरम, और आस-पास के इलाकों—में यही मंजर है। लॉरी मालिकों का कहना है कि वे प्रति किलोमीटर ₹8 से ₹10 चार्ज करते हैं, मगर प्रतिस्पर्धा इतनी सख्त है कि और ज्यादा बढ़ाने का साहस नहीं कर पाते। डीज़ल के दाम बढ़ने से उनका मुनाफ़ा और सिकुड़ गया है, और अब तो सरकार से मदद की गुहार लगाने के अलावा उनके पास कोई चारा नहीं बचा है।
**लेकिन सवाल ये उठता है…** क्या सरकार ने सचमुच ‘तेल पूल अकाउंट’ को खत्म करके एक बड़ी गलती कर दी? वो अकाउंट, जो कभी ₹5,000 करोड़ का फंड रखता था और जिसकी मदद से सरकार तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव के दौरान ट्रांसपोर्ट सेक्टर को राहत देती थी। 2002 में अटल बिहारी वाजपेयी सरकार ने इसे बंद कर दिया था—और आज उसी फैसले का खामियाजा लाखों परिवार भुगत रहे हैं। पार्वतीपुरम वसवी लॉरी मालिक एसोसिएशन के अध्यक्ष गोर्ले वेंकट रामना कहते हैं, ‘सरकार को तुरंत ‘तेल पूल अकाउंट’ को बहाल करना चाहिए। जब भी कच्चे तेल की कीमतों में उछाल आए, सरकार को ट्रांसपोर्ट सेक्टर पर बोझ नहीं डालना चाहिए।’
**और फिर आया वो दिन…** जब सलूर के पूर्व विधायक पीडी राजन्ना डोरा ने सरकार से मदद की गुहार लगाई। उन्होंने कहा, ‘लॉरी उद्योग सीधे-सीधे हज़ारों परिवारों की रोजी-रोटी से जुड़ा है। अगर सरकार डीज़ल-पेट्रोल पर स्थानीय टैक्स कम नहीं करती, तो ये पूरा सेक्टर ध्वस्त हो जाएगा।’ उनका तर्क है कि ओडिशा जैसे पड़ोसी राज्यों में डीज़ल सस्ता है, जिससे वहां के ट्रांसपोर्टर्स को फायदा हो रहा है। मगर आंध्र प्रदेश में तो स्थिति इतनी खराब है कि लॉरी मालिक अपने वाहनों को ₹1 रुपये में भी नहीं बेच पा रहे—क्योंकि खरीदार भी नहीं मिल रहे।
**ये सिर्फ आंकड़ों की बात नहीं…** ये उन हज़ारों परिवारों की कहानी है, जो सालों से इस धंधे पर निर्भर हैं। वो मजदूर जो सुबह उठकर लॉरी लोड करते थे, वो ड्राइवर जो रात भर सड़कों पर गाड़ी चलाते थे, वो छोटे दुकानदार जो लॉरी मालिकों के परिवारों को राशन सप्लाई करते थे—सबकी ज़िंदगी अब अधर में लटक गई है। एक लॉरी मालिक, जिनका नाम हम ‘राजू’ रखेंगे (उनकी पहचान सुरक्षा के लिए बदल दी गई है), कहते हैं, ‘मेरे पास 5 लॉरी थे। अब सिर्फ 2 बचे हैं। बाकी सब बेच दिए क्योंकि किराया इतना कम था कि वेतन तक नहीं चुका पा रहा था। मेरी पत्नी रोती रहती है—उनके पास अब बच्चों के स्कूल फीस भरने तक के पैसे नहीं हैं।’
**क्या हो सकता था अगर…?** 2002 से पहले जब ‘तेल पूल अकाउंट’ चलता था, तब सरकार तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव के दौरान ट्रांसपोर्टर्स को राहत देती थी। मगर अब तो स्थिति इतनी खराब है कि लॉरी मालिकों को अपने वाहनों को बेचने पर मजबूर होना पड़ रहा है। क्या सरकार अब जागेगी? क्या वो ‘तेल पूल अकाउंट’ को बहाल करेगी? या फिर ये पूरा सेक्टर ध्वस्त हो जाएगा और लाखों परिवार बेरोजगारी की आग में झुलस जाएंगे?
**इतिहास की एक झलक…** 1960 के दशक में सलूर और पार्वतीपुरम उत्तर आंध्र के प्रमुख ट्रांसपोर्ट हब्स बन गए थे। उस दौर में यहां के लॉरी मालिकों ने न सिर्फ स्थानीय अर्थव्यवस्था को मजबूत किया, बल्कि पूरे क्षेत्र में रोजगार के नए दरवाजे खोले। मगर आज वही उद्योग खत्म होने की कगार पर है। सरकार के फैसलों, डीज़ल की बढ़ती कीमतों, और प्रतिस्पर्धा ने मिलकर इस सेक्टर को तबाह कर दिया है। क्या ये इतिहास का एक और सबक होगा कि सरकारों को उद्योगों के प्रति संवेदनशील होना चाहिए?
**अब वक्त आ गया है…** जब सरकार को इस सेक्टर को बचाने के लिए ठोस कदम उठाने चाहिए। चाहे वो ‘तेल पूल अकाउंट’ को बहाल करना हो, डीज़ल-पेट्रोल पर टैक्स कम करना हो, या फिर लॉरी मालिकों को सब्सिडी देना हो—कुछ तो करना ही होगा। वरना आने वाले दिनों में हम देखेंगे कि कैसे लाखों परिवार बेरोजगारी की आग में झुलस जाएंगे, और उत्तर आंध्र का ट्रांसपोर्ट हब इतिहास के पन्नों में दफन हो जाएगा।
**क्या आप तैयार हैं…** इस सवाल का जवाब देने के लिए कि क्या आप चाहते हैं कि सरकार इस सेक्टर को बचाने के लिए कदम उठाए? और क्या आप मानते हैं कि ‘तेल पूल अकाउंट’ को बहाल करना ही एकमात्र रास्ता है?
