तमिलनाडु की चेन्नई से आई महिला पर्यटक, जिसका सपना था कावेरी नदी के किनारे हाथियों के साथ स्नान का आनंद लेने का, उसका सपना काले बादलों में तब बदल गया जब कोडागु के दुबेरे हाथी शिविर में दो दिग्गज हाथियों—कंजन और मार्तंड—के बीच भयंकर लड़ाई छिड़ गई। 18 मई, 2026 की शाम, जब हाथियों को नहलाया जा रहा था, तभी दोनों के बीच टकराव हुआ। मार्तंड (53), जो 4,500 किलोग्राम का विशालकाय हाथी था, ने कंजन पर हमला कर दिया। इसी हिंसक संघर्ष में महिला पर्यटक घायल हो गई, और अगले दिन उसने दम तोड़ दिया। मार्तंड को भी गंभीर चोटें आईं, और मंगलवार सुबह उसने भी आखिरी सांस ली। यह सिर्फ एक हादसा नहीं था—यह एक ऐसी त्रासदी थी जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया।
कल्पना कीजिए—एक शांत शाम, कावेरी नदी की लहरें धीरे-धीरे बह रही हैं, हाथियों के विशाल शरीर पानी में डूबे हुए हैं, उनके कान हवा में लहरा रहे हैं। पर्यटक खुशी-खुशी तस्वीरें खींच रहे हैं, बच्चे हंस रहे हैं, और तभी—अचानक एक दहाड़! दोनों हाथियों के बीच टकराव, उनके पैर जमीन पर बज रहे हैं, पानी के छींटे हवा में उड़ रहे हैं। महिला पर्यटक डर से चिल्लाती है, लेकिन देर हो चुकी थी। उसके शरीर पर हाथियों के पैरों के निशान पड़ चुके थे।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पहली बार नहीं हुआ। 2024 में भी इसी शिविर में एक पर्यटक की जान चली गई थी जब हाथियों के बीच लड़ाई हुई थी। तब भी सरकार ने सुरक्षा नियमों को सख्त करने की बात कही थी, लेकिन अब तक कुछ नहीं बदला। क्या यह सिर्फ नियति का खेल है, या फिर कहीं न कहीं कोई बड़ी लापरवाही छिपी हुई है?
मार्तंड, जो 2023 में हसन जिले के अलुर तालुक से पकड़ा गया था, एक अनुभवी हाथी था। उसने तीन बार मैसूरु दशहरा में भाग लिया था। वहीं कंजन, जो 2014 से शिविर में था, दशहरा में कभी शामिल नहीं हुआ। क्या यह अंतर ही उनकी लड़ाई की वजह बना? वन विभाग के अधिकारियों का कहना है कि दोनों हाथियों के बीच पहले भी तनाव था, लेकिन कभी इतना भयंकर नहीं हुआ।
मंत्री एनएस बोसराजू ने कहा, “यह अप्रत्याशित त्रासदी है। हम ऐसी घटनाओं को दोबारा नहीं होने देंगे।” लेकिन क्या वादा ही काफी है? राज्य सरकार ने मुआवजे के तौर पर 20 लाख रुपये देने की घोषणा की है, लेकिन क्या किसी की जान की कीमत इतनी कम है?
वन मंत्री ईश्वर बी. खांड्रे ने इसे ‘अप्रत्याशित और अकल्पनीय’ बताया। उन्होंने कहा, “हादसे में एक महिला पर्यटक और एक हाथी की मौत बेहद दुखद है।” लेकिन सवाल उठता है—क्या इससे पहले कभी हाथियों की लड़ाई में किसी की जान गई थी? जवाब है—हां। 2024 में भी इसी तरह की घटना हुई थी, जब एक पर्यटक की मौत हो गई थी। तब भी सरकार ने सुरक्षा नियमों को सख्त करने की बात कही थी, लेकिन अब तक कुछ नहीं बदला।
अब राज्य सरकार हाथी शिविरों में सुरक्षा प्रोटोकॉल की समीक्षा कर रही है। क्या यह कदम देर से उठाया गया है? क्या इससे पहले कभी हाथियों की लड़ाई में किसी की जान गई थी? जवाब है—हां। 2024 में भी इसी तरह की घटना हुई थी, जब एक पर्यटक की मौत हो गई थी। तब भी सरकार ने सुरक्षा नियमों को सख्त करने की बात कही थी, लेकिन अब तक कुछ नहीं बदला।
यह सिर्फ एक हादसा नहीं है—यह एक चेतावनी है। हाथियों के प्रति हमारी लापरवाही, उनके रहने की जगहों का विनाश, और उनके व्यवहार को समझने में हमारी नाकामी—सभी मिलकर ऐसी त्रासदियों को जन्म दे रहे हैं। क्या हम कभी सीखेंगे?
कल्पना कीजिए—एक बार फिर वही शाम, वही नदी, वही हाथी। क्या अगली बार कोई और पीड़ित होगा?
पाठकों की राय
क्या सरकार को हाथी शिविरों में सुरक्षा नियमों को तुरंत लागू करना चाहिए?
क्या हाथियों के प्रति हमारी संवेदनशीलता बढ़ाने की जरूरत है?
