दिसंबर 2025 में, प्रतिष्ठित इंडियन चैंबर ऑफ कॉमर्स (आईसीसी) ने सरकार के समक्ष भारतीय उद्योग और व्यापार के हितों का प्रतिनिधित्व करने के 100 साल पूरे होने पर अपनी शताब्दी मनाई। 1925 में कलकत्ता में तत्कालीन 31 वर्षीय कलकत्ता व्यवसायी घनश्याम दास बिड़ला द्वारा महात्मा गांधी की सलाह के तहत स्थापित, आईसीसी ने स्वदेशी भारतीय उद्योग की आवाज के रूप में सेवा करने वाले पहले संगठित गैर-सरकारी निकाय के रूप में स्वतंत्रता संग्राम में एक अभिन्न भूमिका निभाई।
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2027 में, फेडरेशन ऑफ इंडियन चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (फिक्की), जीडी बिड़ला द्वारा सह-स्थापित और वर्तमान में भारत में सबसे बड़ा व्यापारिक संगठन, अपनी शताब्दी मनाएगा। इस बीच, घर के नजदीक, एक समान लेकिन पुरानी संस्था – फेडरेशन ऑफ कर्नाटक चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (एफकेसीसीआई) – ने पिछले हफ्ते चुपचाप अपनी 110वीं वर्षगांठ मनाई। इस वर्ष के उत्सव ने एक महत्वपूर्ण घटना को चिह्नित किया; उनकी अध्यक्षता एक महिला – एफकेसीसीआई की पहली महिला अध्यक्ष, उमा रेड्डी ने की।
व्यवसाय के हितों की वकालत करने के लिए एक प्रतिनिधि निकाय का विचार पुराना है – मार्सिले चैंबर डी कॉमर्स की स्थापना फ्रांस में 1599 में हुई थी। आश्चर्य की बात है कि ब्रिटेन के सबसे पुराने ग्लासगो चैंबर ऑफ कॉमर्स (जीसीसी) की स्थापना 1783 में हुई थी, जिसकी स्थापना अमेरिकी स्वतंत्रता के बाद घबराए ग्लासवेगियन व्यापारियों द्वारा की गई थी, जिनकी समृद्धि, वर्जीनिया तंबाकू के व्यापार पर आधारित थी, खतरे में थी। जीसीसी की सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक भारत के साथ ईस्ट इंडिया कंपनी के व्यापार एकाधिकार का जमकर विरोध करना था।
भारत का पहला व्यापारी संघ इसके संपन्न बंदरगाह शहरों में स्थापित हुआ। सितंबर 1836 में बॉम्बे चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (बीसीसीआई) पहला था; मद्रास में इसका समकक्ष एक सप्ताह बाद व्यवसाय के लिए खुला। यह बीसीसीआई की अथक पैरवी ही थी जो देश की पहली रेलवे (बॉम्बे-ठाणे लाइन) के निर्माण और 1854 के भारतीय डाकघर अधिनियम के पारित होने के लिए काफी हद तक जिम्मेदार थी, जिसने सभी क्षेत्रीय डाक प्रणालियों को एक केंद्रीकृत राष्ट्रीय नेटवर्क में एकीकृत किया।
इसके बाद 1853 में बंगाल चैंबर ऑफ कॉमर्स आया और 1857 में कोचीन को अपना स्वयं का चैंबर मिला। भारतीय अध्यक्ष बनने वाले चार में से पहला 1959 में बीसीसीआई था!
देश का पांचवां चैंबर, किसी रियासत में पहला, 8 मई, 1916 को मैसूर के दूरदर्शी दीवान सर एम विश्वेश्वरैया द्वारा महाराजा कृष्णराज वाडियार चतुर्थ के पूर्ण समर्थन से बैंगलोर में स्थापित किया गया था। मैसूर चैंबर्स (1973 में, इसका नाम बदलकर एफकेसीसीआई कर दिया गया था) का मकसद ब्रिटिश हितों के खिलाफ भारतीय व्यापारिक हितों का प्रतिनिधित्व करना नहीं था, बल्कि एक सलाहकार निकाय स्थापित करना था जो एक मजबूत औद्योगिक अर्थव्यवस्था के निर्माण की दिशा में राज्य की नीति का मार्गदर्शन करने में मदद करेगा। इसके पहले अध्यक्ष डब्ल्यूसी रोज थे, जो एक अंग्रेज थे, जिन्होंने पहले (स्टेट) बैंक ऑफ मैसूर (स्थापना 1913) के पहले प्रबंधक के रूप में कार्य किया था। 1920 में रोज़ के पद छोड़ने के बाद, मैसूर चैंबर्स में केवल भारतीय अध्यक्ष रह गए हैं।
आज, FKCCI के लगभग 5000 प्रत्यक्ष सदस्य हैं, जो विभिन्न क्षेत्रों के व्यापार, विनिर्माण और सेवा उद्योगों से आए हैं; और 140 व्यापार संघ, जो विभिन्न विशेषज्ञ समूहों का प्रतिनिधित्व करते हैं – उदाहरण के लिए, इलेक्ट्रॉनिक सिटी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन – कर्नाटक के हर जिले के चैंबरों के अलावा। प्रत्येक सदस्य अपनी अनूठी चुनौतियों और जरूरतों के साथ आता है – प्रशिक्षण कार्यक्रम, बेहतर कनेक्टिविटी, बेहतर बुनियादी ढांचा, न्यूनतम मजदूरी में संशोधन; उन सभी को FKCCI द्वारा अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व किया जाना चाहिए।
यह एक बड़ा आदेश है, लेकिन राष्ट्रपति उमा रेड्डी इससे चिंतित नहीं हैं। एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर जो 1984 में यूनिवर्सिटी विश्वेश्वरैया कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग से स्नातक होने के तुरंत बाद अकेले चली गईं, उस युग में जब महिला उद्यमियों के बारे में लगभग सुना ही नहीं जाता था, उन्होंने कई वर्षों तक एफकेसीसीआई की प्रबंध समिति में काम किया है, और संक्षेप में समझती हैं। साथ ही, सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) के लिए पीएम की परिषद में उनके कार्यकाल ने उन्हें उस क्षेत्र में गहरी अंतर्दृष्टि दी है जिसका समर्थन करने में वह विशेष रूप से रुचि रखती हैं। वह कहती हैं, ”सर एमवी द्वारा स्थापित संगठन का नेतृत्व करना बहुत सम्मान की बात है।” “मैं इस पर खरा उतरने के लिए जो भी करना होगा वह करूंगा।”
(रूपा पाई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बेंगलुरू से लंबे समय तक प्रेम संबंध रहा है)
