धरती के सीने पर बैठे बादलों की आँखों में खौफ है। प्रशांत महासागर की आग ने अल-नीनो को जन्म दिया है—उस दैत्य को जो हर बार भारत की बारिशों को लील जाता है। लेकिन इस बार कुछ अलग है। पिछले सात दशकों में 17 बार अल-नीनो ने भारत को धोखा दिया है। पाँच बार तो उसने अपनी भविष्यवाणी को ही झुठला दिया। 1997 में जब दुनिया ने सबसे शक्तिशाली अल-नीनो को देखा, तब भारत में मॉनसून ने रिकॉर्ड बारिश बरसाई। वैज्ञानिकों की आँखों में धूल झोंक दी। 1983, 1994, 2006—हर बार अल-नीनो ने अपना रंग बदला। कभी कमजोर, कभी शक्तिशाली, लेकिन कभी-कभी तो उसने अपने ही नियम तोड़ दिए। क्या यह प्रकृति का षड्यंत्र है? या फिर मनुष्य की समझ की सीमा? कल्पना कीजिए—भारत की अर्थव्यवस्था, जो 70% बारिश पर टिकी है, अगर एक बार फिर अल-नीनो धोखा दे दे तो? क्या होगा जब किसानों के खेत सूख जाएँगे, नदियाँ सूख जाएँगी, और करोड़ों लोगों की रोटी छिन जाएगी? यह सिर्फ एक मौसम का खेल नहीं, बल्कि एक ऐसा खतरा है जो हर साल हमारे दरवाजे पर दस्तक देता है। और इस बार? इस बार तो वैज्ञानिक भी हैरान हैं। क्योंकि अल-नीनो की भविष्यवाणी अब सिर्फ एक अनुमान नहीं रही—यह एक रहस्य बन गई है।
धरती के गर्भ में छिपे रहस्यों की तरह ही अल-नीनो भी एक पहेली है। प्रशांत महासागर के मध्य और पूर्वी हिस्से में जब पानी असामान्य रूप से गर्म हो जाता है, तब अल-नीनो जन्म लेता है। यह गर्मी मॉनसून की हवाओं को कमजोर कर देती है, जिससे बारिश कम हो जाती है। इतिहास गवाह है—1951 से 2022 तक आए अल-नीनो वाले 60% सालों में औसत से कम बारिश हुई। 1871 से अब तक के रिकॉर्ड में गंभीर सूखे हमेशा अल-नीनो से जुड़े पाए गए हैं। लेकिन फिर भी, 1997-98 का साल एक ऐसा उदाहरण है जहाँ अल-नीनो ने अपनी सारी ताकत झोंक दी, लेकिन भारत में बारिश औसत से ज्यादा हुई। वैज्ञानिक हैरान रह गए। क्या यह प्रकृति का मजाक है? या फिर अल-नीनो के नियमों में कोई बदलाव आ रहा है?
1997-98 का अल-नीनो इतिहास का सबसे शक्तिशाली था। वैश्विक स्तर पर यह तबाही मचा रहा था—सूखा, बाढ़, रिकॉर्ड गर्मी। भारत में मौसम विभाग और वैज्ञानिकों ने भारी सूखे की आशंका जताई थी। लेकिन भारत में मॉनसून बारिश औसत से ज्यादा हुई। कोई बड़ा सूखा नहीं पड़ा। यह अल-नीनो ‘फेल’ होने का सबसे बड़ा उदाहरण बन गया। कारण था सकारात्मक भारतीय महासागर द्विध्रुव (Positive Indian Ocean Dipole – IOD)। जब पश्चिमी हिंद महासागर गर्म और पूर्वी भाग ठंडा होता है, तो यह अल-नीनो के निगेटिव असर को कम कर देता है। 1997 में मजबूत पॉजिटिव IOD ने मॉनसून की हवाओं को मजबूत किया और भारत में अच्छी बारिश हुई।
लेकिन 2002 और 2009 में कमजोर अल-नीनो ने भारी सूखा पैदा किया। बारिश मात्र 78% रही। यह दिखाता है कि सिर्फ ताकत ही नहीं, बल्कि अन्य वजहें भी मायने रखती हैं। वैज्ञानिक कारणों की तलाश में वैज्ञानिकों ने पाया कि अल-नीनो के फेल होने के पीछे कई कारक हैं।
पहला कारण है सेंट्रल पैसिफिक vs ईस्टर्न पैसिफिक। जब गर्मी मध्य प्रशांत (El Nino Modoki) में ज्यादा हो, तो भारत पर सूखा पैदा करने वाली डाउनफ्लो मजबूत होती है। लेकिन जब गर्मी पूर्वी प्रशांत में केंद्रित हो (क्लासिकल अल-नीनो), तो प्रभाव कम पड़ता है। 1997-98 ईस्टर्न पैसिफिक टाइप था, इसलिए कम असर पड़ा।
दूसरा कारण है वॉकर सर्कुलेशन का शिफ्ट। अल-नीनो से सामान्य वॉकर सर्कुलेशन बदलता है। पूर्व में ऊपर उठती हवा और पश्चिम में नीचे बैठती हवा का पैटर्न भारत पर निचला दबाव बढ़ा देता है, जिससे बादल नहीं बन पाते। लेकिन जब यह शिफ्ट दक्षिण-पूर्व की ओर हो, तो भारत पर असर कम होता है।
तीसरा कारण है भारतीय महासागर डाइपोल (IOD)। पॉजिटिव IOD अल-नीनो को काउंटर करता है। यह पश्चिमी हिंद महासागर को गर्म करके मॉनसून की नमी बढ़ाता है। 1997 में यही हुआ।
चौथा कारण है यूरेशियन वॉर्मिंग। 1980 के बाद यूरेशिया के ऊपर सतह का तापमान बढ़ा है। इससे भूमि-समुद्र तापमान अंतर बढ़ता है, जो मॉनसून को मजबूत करता है। अल-नीनो के प्रभाव को कमजोर कर देता है।
और अंतिम कारण है जलवायु परिवर्तन का असर। हाल के दशकों में ENSO-मॉनसून का रिश्ता कमजोर हुआ है। ग्लोबल वार्मिंग से क्लाइमेट कंडिशन बदल रही हैं, जिससे पुरानी भविष्यवाणियां अक्सर गलत साबित हो रही हैं।
वैज्ञानिकों ने 132 साल के रिकॉर्ड से पता लगाया है कि सभी गंभीर सूखे अल-नीनो से जुड़े थे, लेकिन सभी अल-नीनो सूखा नहीं लाए। सेंट्रल पैसिफिक वार्मिंग ज्यादा खतरनाक है। 1980 के बाद ENSO-मॉनसून संबंध में बदलाव आया। कुछ अध्ययनों में पाया गया कि नॉर्थ इंडिया में संबंध मजबूत हुआ, जबकि सेंट्रल इंडिया में कमजोर। हाल के वर्षों में मजबूत अल-नीनो ने सूखा दिया, लेकिन 1997 जैसा काउंटर उदाहरण भी मौजूद है।
आजकल वैज्ञानिक केवल अल-नीनो नहीं, बल्कि IOD, प्रशांत महासागर के विभिन्न हिस्सों की स्थिति, हिंद महासागर की गर्मी और ग्लोबल वार्मिंग जैसे कई फैक्टर्स को साथ में देखते हैं। IMD और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियां अब मल्टी-फैक्टर मॉडल इस्तेमाल करती हैं।
अल-नीनो ‘फेल’ होने के मामले हमें याद दिलाते हैं कि मौसम का सिस्टम बेहद जटिल है। एक घटना दूसरे को काउंटर कर सकती है। 1997-98, 1983, 1994 जैसे सालों ने साबित किया कि भविष्यवाणी गड़बड़ हो सकती है।
अल-नीनो भारत के लिए हमेशा दुश्मन नहीं होता। कई बार जब पूरी दुनिया सूखे की आशंका जताती है, तब भी अच्छी बारिश हो जाती है। वैज्ञानिक अब बेहतर समझ रहे हैं कि SST पैटर्न, IOD और क्षेत्रीय वार्मिंग जैसे कारक कितने महत्वपूर्ण हैं।
किसान, पॉलिसी मेकर्स और आम लोग को अब सिर्फ अल-नीनो पर निर्भर नहीं रहना चाहिए। मल्टी-डोमेन फोरकास्ट और पानी बचाने की तैयारियां ज्यादा जरूरी हैं। प्रकृति हमें हर बार नई चुनौती और नया सबक देती है।
धरती के सीने पर बैठे बादलों की आँखों में खौफ है। क्या इस बार अल-नीनो फिर से धोखा देगा? या फिर प्रकृति ने अपने नियम बदल दिए हैं?
