‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां दिमाग की बाजी लग रही हो, जहां हर चाल जीत या हार का फैसला कर दे, जहां दर्शकों की सांसें थम सी गई हों। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं विश्व शतरंज चैंपियनशिप की! वो टूर्नामेंट जहां ‘फाइनल’ शब्द सुनते ही दिल की धड़कनें दुगुनी हो जाती हैं। 18 मई 2026 को होने वाला यह महामुकाबला बस कुछ ही दिन दूर है और इस बार दोनों ही फाइनल्स में भारतीय खिलाड़ी शामिल हैं—पुरुष वर्ग में डी. गुकेश बनाम उज़बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव, जबकि महिला वर्ग में आर. वैशाली बनाम चीन की जू वेनजुन। हैरान करने वाली बात ये है कि न तो गुकेश और न ही वैशाली को ‘फेवरिट’ कहा जा रहा है… मगर यही तो रोमांच है! दुनिया की पूर्व विश्व ब्लिट्ज और रैपिड चैंपियन अन्ना मुज़ीचुक ने कहा है, ‘ये मैच हमेशा खास होते हैं, खासकर दर्शकों के लिए। अभी कुछ भी कहना मुश्किल है क्योंकि वक्त के साथ सब कुछ बदल सकता है।’
अन्ना मुज़ीचुक, जो खुद 2017 में क्लासिकल फॉर्मेट की विश्व उपविजेता रह चुकी हैं, ने सोमवार को एक वर्चुअल बातचीत में बताया कि इस बार का माहौल बिल्कुल अलग है। ‘मुझे नॉर्वे शतरंज में खेलना है, मगर विश्व चैंपियनशिप के फाइनल्स देखने के लिए मैं बेताब हूँ।’ उन्होंने वैशाली और दिव्या देशमुख की तारीफ करते हुए कहा, ‘वैशाली का प्रदर्शन कैंडिडेट्स में शानदार रहा, जबकि दिव्या के लिए थोड़ा मुश्किल रहा। मगर दोनों ही टॉप-लेवल की खिलाड़ी हैं।’
अब सवाल उठता है कि क्या गुकेश, जो 2024 में ही ग्रैंडमास्टर बने थे, इतिहास के सबसे युवा विश्व चैंपियन बनेंगे? या फिर सिंदारोव का ‘यंग गन’ वाला स्टाइल उन्हें जीत दिलाएगा? वहीं महिला वर्ग में वैशाली का सामना जू वेनजुन से होगा, जो खुद एक दिग्गज खिलाड़ी हैं। मुज़ीचुक ने माना कि क्लासिकल फॉर्मेट में उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन 2017 में उपविजेता बनना था, मगर अब उनका लक्ष्य है ‘टॉप प्राइज’ जीतना। ‘मेरे पास रैपिड और ब्लिट्ज के खिताब हैं, मगर क्लासिकल में अभी भी कुछ बाकी है।’
लेकिन क्या सच में क्लासिकल फॉर्मेट में जीत इतनी मुश्किल है? चलिए थोड़ा पीछे चलते हैं… साल 2018 में जब विश्व चैंपियनशिप में मैग्नस कार्लसन ने फेबियानो करुआना को हराया था, तब भी यही कहा जा रहा था कि क्लासिकल फॉर्मेट में जीतना ‘भगवान का खेल’ है। मगर फिर भी, हर बार कोई न कोई खिलाड़ी ऐसा कर जाता है जो इतिहास रच देता है। क्या गुकेश भी ऐसा करेंगे?
वहीं दूसरी तरफ, महिला वर्ग में वैशाली का सामना जू वेनजुन से होगा, जो 2023 में भी विश्व चैंपियन बनी थीं। मगर इस बार वैशाली का आत्मविश्वास देखिए—उन्होंने कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर साबित कर दिया है कि वो किसी से कम नहीं। मगर क्या चीन की ‘शतरंज मशीन’ जू वेनजुन को हराना इतना आसान होगा?
मुज़ीचुक ने कहा, ‘मैच के दौरान मानसिक दबाव बहुत बड़ा फैक्ट होता है। जो खिलाड़ी इस दबाव को संभाल लेता है, वही जीतता है।’ तो क्या गुकेश और वैशाली इस दबाव को संभाल पाएंगे? या फिर सिंदारोव और जू वेनजुन का अनुभव उन्हें मात दे देगा?
अब सवाल उठता है कि क्या क्लासिकल फॉर्मेट में जीतना सच में इतना मुश्किल है? या फिर क्या इस बार इतिहास बदलने वाला है? बस कुछ ही दिनों का इंतजार है… और तब पता चलेगा कि कौन बनेगा अगला विश्व चैंपियन!
वैसे, क्या आपको लगता है कि गुकेश इतिहास रचेंगे? या फिर वैशाली का ‘कैंडिडेट्स जीतने का जादू’ इस बार भी चलेगा?
पाठकों की राय
क्या डी. गुकेश विश्व चैंपियन बनने वाले इतिहास के सबसे युवा खिलाड़ी होंगे?
क्या आर. वैशाली जू वेनजुन को हराकर महिला वर्ग में नया इतिहास लिखेंगी?
