अरे भाई, ओरेगन के गवर्नर पद की लड़ाई इतनी गर्म है कि लगता है जैसे कोई फिल्म का क्लाइमेक्स चल रहा हो! कल्पना कीजिए, एक ऐसा राज्य जहां डेमोक्रेट्स का बोलबाला रहा है, मगर इस बार गवर्नर पद के लिए 25 से ज्यादा उम्मीदवार मैदान में हैं—हैरान करने वाली बात ये है कि इनमें से ज्यादातर तो ऐसे लोग हैं जिनका राजनीति से कोई लेना-देना तक नहीं रहा। बच्चों की किताब लिखने वाला, आदिवासी संगठन का लीडर, एक इन्वेंटर जो पानी की कमी दूर करना चाहता है—ये सब डेमोक्रेट्स की तरफ से लड़ रहे हैं! वहीं रिपब्लिकन्स की तरफ से तो जैसे ‘ट्रंप-स्टाइल’ राजनीति का तूफान आ गया है—क्रिस डडले जैसे NBA के पूर्व खिलाड़ी से लेकर स्टेट सेनेटर क्रिस्टीन ड्रेजन तक, जो 2022 में भी हार चुके थे मगर फिर से मैदान में हैं।
लेकिन भाई, असली मजा तो इस बात में है कि ओरेगन में गैस टैक्स को लेकर जनमत संग्रह भी हो रहा है। अमेरिका-इजरायल-ईरान के बीच चल रहे युद्ध की वजह से पेट्रोल के दाम आसमान छू रहे हैं, और रिपब्लिकन्स इस मौके को हाथ से जाने नहीं देना चाहते। वो कहते हैं, ‘गैस टैक्स हटाओ, जनता को राहत दो!’ मगर डेमोक्रेट्स का कहना है, ‘सड़कों के लिए पैसा चाहिए, बिना टैक्स के कैसे चलेगा?’
अब सवाल ये है कि आखिर इस पूरे खेल का ‘मंजर’ क्या होने वाला है? क्या टिना कोटेक फिर से जीतेंगी? क्या क्रिस्टीन ड्रेजन रिपब्लिकन्स को वापस जीत दिला पाएंगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या ओरेगन का गैस टैक्स इतिहास बन जाएगा?
हैरान करने वाली बात ये है कि ओरेगन में सिर्फ 32% लोग ही खुद को डेमोक्रेट्स मानते हैं, मगर फिर भी यहां डेमोक्रेट्स का बोलबाला रहा है। मगर इस बार तो जैसे ‘पोलिटिकल सर्कस’ ही लग गया है! रिपब्लिकन्स भी पीछे नहीं हैं—उनके उम्मीदवार तो जैसे ‘ट्रंप के फैन क्लब’ का हिस्सा लग रहे हैं। मगर क्या वाकई ओरेगन अब बदल रहा है?
अब बात करते हैं इतिहास की। ओरेगन को ‘ब्लू स्टेट’ कहा जाता रहा है, मगर पिछले कुछ सालों में यहां राजनीति में काफी हलचल हुई है। 1980 के दशक से ही यहां डेमोक्रेट्स का दबदबा रहा है, मगर अब रिपब्लिकन्स भी जोर आजमा रहे हैं। खासकर गैस टैक्स जैसे मुद्दे पर तो दोनों पार्टियों में जमकर बहस हो रही है। डेमोक्रेट्स का कहना है कि टैक्स से सड़कों और पुलों की मरम्मत होगी, मगर रिपब्लिकन्स इसे ‘जनता पर बोझ’ बता रहे हैं।
और हां, मतदान के दिन तो जैसे पूरा राज्य ही ‘पोलिंग बूथ’ बन गया है। सुबह 7 बजे से शाम 8 बजे तक लोग अपनी किस्मत आजमाएंगे। मगर यहां ध्यान देने वाली बात ये है कि ओरेगन में ‘मेल-इन वोटिंग’ का चलन बहुत ज्यादा है—लोग डाक से भी वोट डाल सकते हैं। इसलिए नतीजे आने में थोड़ा वक्त लग सकता है।
अब सवाल ये है कि क्या ओरेगन का इतिहास बदल जाएगा? क्या गैस टैक्स वापस ले लिया जाएगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या टिना कोटेक का दूसरा कार्यकाल पक्का है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि ओरेगन में अब रिपब्लिकन्स की वापसी हो रही है?
2. गैस टैक्स हटाने से क्या वाकई आम जनता को फायदा होगा या सिर्फ राजनीतिक फायदे के लिए किया जा रहा है?
