कल्पना कीजिए… श्रीलंका की उमस भरी रात, प्रेमदासा स्टेडियम की रोशनियों में चमकते बल्ले, और तभी—एक फुफकार! नहीं, वो कोई गेंदबाज का गुस्सा नहीं था… वो था एक सांप, जो मैदान पर रेंग रहा था। LPL 2023 का वो सीजन, जिसे क्रिकेट इतिहास कभी नहीं भूलेगा। वो सिर्फ एक मैच नहीं था, बल्कि एक ऐसा ‘मंजर’ था, जहां खिलाड़ियों को सिर्फ रन बनाने नहीं, बल्कि अपनी जान बचाने की भी तैयारी करनी पड़ी थी। हैरान करने वाली बात ये है कि ये घटना एक बार नहीं, बार-बार हुई। पूरे टूर्नामेंट में सांपों ने अपनी मौजूदगी दर्ज कराई, मानो प्रकृति खुद ही मैच का हिस्सा बन गई हो। शुरुआत में तो सबने इसे मामूली समझा, मगर जब बार-बार ऐसा होने लगा, तब खिलाड़ियों से लेकर स्टाफ तक सभी सतर्क रहने लगे। सबसे चौंकाने वाली घटना B-Love Kandy और Jaffna Kings के मैच में हुई। मैच अपने रोमांचक मोड़ पर था, तभी तेज गेंदबाज इसुरु उदाना के पैरों के पास एक सांप रेंगता दिखाई दिया। उदाना का चेहरा देखते ही बनता था—डर के मारे उनकी आँखें फटी की फटी रह गईं। सोशल मीडिया पर वीडियो वायरल होते देर नहीं लगी। फैन्स ने मीम्स बनाना शुरू कर दिया, ‘LPL में अब DRS नहीं, SRS चाहिए… Snake Review System!’ मगर असली मजा तो अभी बाकी था। मैच दोबारा शुरू हुआ, मगर कुछ देर बाद सांप फिर दिखाई दिया—इस बार बाउंड्री लाइन के पास। कैमरा मैन अपनी जगह छोड़कर दूर खड़े दिखाई दिए। ऐसा लग रहा था मानो कोई वाइल्डलाइफ डॉक्यूमेंट्री की शूटिंग चल रही हो। उसी सीजन के शुरुआती मुकाबलों में भी एक सांप मैदान पर घुस चुका था। Galle Titans और Dambulla Aura के मैच में खेल कुछ देर के लिए रोकना पड़ा था। धीरे-धीरे सोशल मीडिया पर मजाक शुरू हो गया कि LPL में खिलाड़ियों को नेट प्रैक्टिस के साथ ‘स्नेक अवॉइडेंस ट्रेनिंग’ भी दी जानी चाहिए। कुछ लोगों ने तो यहां तक लिख दिया कि श्रीलंका के स्पिनर्स से ज्यादा टर्न तो सांप ले रहे हैं। आज के समय में जब IPL पूरी तरह एंटरटेनमेंट पैकेज बन चुका है, तब LPL का वह सीजन याद आता है। वहां ड्रामा सिर्फ बैट और बॉल के बीच नहीं था। असली थ्रिल आउटफील्ड में छिपा बैठा था। क्रिकेट इतिहास में कुत्तों, मधुमक्खियों और फैन्स के मैदान में घुसने की घटनाएं तो हुई हैं, मगर प्रोफेशनल टी20 लीग में बार-बार सांपों का मैदान पर आना पहली बार इतना चर्चा में आया था। मगर सवाल ये उठता है… क्या सच में सिर्फ बारिश के बाद निकलने वाले सांप थे, या इसके पीछे कोई और राज छुपा था? क्या श्रीलंका के स्टेडियमों में कोई ‘गुप्त स्नेक प्लाट’ चल रहा था? और क्या अगली बार जब कोई खिलाड़ी मैदान पर उतरेगा, तो क्या वह सांपों की ‘री-एंट्री’ का इंतजार करेगा…?
वो रात थी 12 दिसंबर 2023 की, जब प्रेमदासा स्टेडियम में Galle Titans और Dambulla Aura के बीच मैच चल रहा था। बारिश के बाद मैदान गीला था, और उसी वजह से सांप बाहर निकल आए थे। मैच रुक गया, खिलाड़ी चौंक गए, और कैमरे ने उस पल को कैद कर लिया। मगर क्या सिर्फ बारिश ही इसकी वजह थी? श्रीलंका में सांपों की मौजूदगी कोई नई बात नहीं है—वो देश जहां हर साल सैकड़ों लोगों की मौत सांप के काटने से होती है। मगर इतनी बार मैदान पर सांपों का निकलना… क्या ये महज संयोग था? या फिर किसी ने जानबूझकर ऐसा किया था?
इतिहास उठाकर देखिए… श्रीलंका में क्रिकेट और सांपों का रिश्ता पुराना है। 2011 में भी एक मैच के दौरान मैदान पर सांप निकल आया था, मगर उस बार इतनी बार नहीं हुई थी। मगर LPL 2023 में ऐसा बार-बार क्यों हुआ? क्या स्टेडियम के आसपास के जंगल या नाले में सांपों की संख्या बढ़ गई थी? या फिर किसी ने जानबूझकर उन्हें मैदान पर आने के लिए उकसाया था? श्रीलंका के वन विभाग ने तो कहा था कि बारिश के बाद सांप बाहर निकलते हैं, मगर क्या इतनी बार निकलना सामान्य था?
मगर असली सवाल तो यही है… क्या ये महज प्रकृति का खेल था, या फिर इसके पीछे कोई बड़ी साजिश थी? क्या LPL 2023 के आयोजकों ने जानबूझकर सांपों को मैदान पर आने दिया था ताकि मैच में रोमांच बढ़ सके? या फिर किसी टीम ने अपने फायदे के लिए ऐसा किया था? खिलाड़ी तो बस इतना कह रहे थे कि उन्हें डर लगा था—‘हमारे लिए तो गेंदबाज से ज्यादा खतरनाक सांप थे।’ मगर क्या सच में ऐसा था?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या अगली बार जब कोई खिलाड़ी मैदान पर उतरेगा, तो क्या वह सांपों की ‘री-एंट्री’ का इंतजार करेगा? क्या क्रिकेट के इतिहास में ऐसा कभी दोबारा होगा? या फिर LPL 2023 बस एक ‘वन टाइम अफेयर’ था?
क्या आप मानते हैं कि LPL 2023 में सांपों का बार-बार मैदान पर आना महज संयोग था… या फिर इसके पीछे कोई और राज छुपा था?
