कल्पना कीजिए… एक ऐसी झील जहां जमीन ही तैर रही हो! जहां गोल-गोल द्वीप पानी पर हिलते-डुलते रहते हों, जैसे किसी विशालकाय जीव की पीठ पर बैठे हों। जहां दुनिया का सबसे लंबा जहरीला सांप, राजा कोबरा, अपने बिल में सोता हो। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं मणिपुर की लोकटक झील की, जिसे कहते हैं ‘भारत की तैरती झील’। लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह झील सिर्फ पानी और द्वीपों का खेल नहीं है? यहां छुपा है एक ऐसा रहस्य, जो सदियों से वैज्ञानिकों को हैरान कर रहा है… और अब खतरे की घंटी भी बज रही है।
लोकटक झील… एक ऐसा नाम जिसे सुनते ही मन में उठता है सवाल: कैसे जमीन पानी पर तैर सकती है? कैसे कोई राष्ट्रीय उद्यान पानी पर तैर सकता है? और कैसे एक जहरीला सांप यहां राज करता है? जवाब देने से पहले, आपसे एक सवाल… क्या आपने कभी किसी ऐसी जगह के बारे में सुना है जहां जमीन ही हिलती-डुलती हो? जहां द्वीप खुद चलते हों? जहां पेड़-पौधे पानी पर तैरते हों और उन पर हिरण सोते हों?
वो जगह है मणिपुर का लोकटक झील। 287 वर्ग किलोमीटर में फैली यह झील दुनिया की सबसे अनोखी झीलों में से एक है। यहां के ‘फुमदी’ नाम के गोल द्वीप दरअसल सड़े हुए पेड़-पौधों, मिट्टी और जैविक पदार्थों के जमाव से बने हैं। ये इतने मजबूत होते हैं कि लोग इन पर घर बना लेते हैं, मछली पकड़ने जाते हैं, और जानवर भी इन पर आराम करते हैं। सूखे मौसम में ये द्वीप पानी में डूब जाते हैं, पोषक तत्व सोखते हैं, और फिर बारिश आने पर फिर से ऊपर उठ जाते हैं। है ना कमाल की बात?
लेकिन लोकटक की असली पहचान है यहां का ‘कीबुल लामजाओ राष्ट्रीय उद्यान’। जी हाँ, आपने सही सुना… दुनिया का एकमात्र तैरता राष्ट्रीय उद्यान! यह उद्यान भी फुमदी पर ही बना हुआ है और यहां पाया जाता है दुनिया का सबसे दुर्लभ हिरण – संगाई। इसे ‘ब्राउ-एंटलर्ड डियर’ भी कहते हैं, क्योंकि इसके सींग हिरन की तरह ही होते हैं। वैज्ञानिक इसे ‘ग्लोबल यूनिक वेटलैंड इकोसिस्टम’ कहते हैं। यहां प्रवासी पक्षी, सरीसृप और जलीय जीव रहते हैं।
और फिर आता है सबसे रोमांचक हिस्सा… लोकटक झील का राजा कोबरा! जी हाँ, वही दुनिया का सबसे लंबा जहरीला सांप, जिसकी लंबाई 5.6 मीटर तक हो सकती है। मणिपुर यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं का कहना है कि यहां के राजा कोबरा 18 फीट तक लंबे हो सकते हैं। हैरानी की बात ये है कि ये सांप आमतौर पर मनुष्यों से दूर रहते हैं, लेकिन इनके अस्तित्व के बिना पूरा पारिस्थितिकी तंत्र बिगड़ सकता है। ये दूसरे जहरीले सांपों का शिकार करते हैं, जिससे उनकी आबादी नियंत्रित रहती है।
लेकिन अफसोस… यह सब खतरे में है। वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधियों के कारण फुमदी पतले हो रहे हैं। अगर ये द्वीप और कमजोर हुए तो संगाई जैसे दुर्लभ जीवों का अस्तित्व खतरे में पड़ जाएगा। वेटलैंड्स इंटरनेशनल साउथ एशिया जैसे संगठन बार-बार इस झील के संरक्षण की अपील कर रहे हैं।
क्या आप जानते हैं कि लोकटक झील को अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता है? हाँ, नासा के उपग्रह भी इन गोल द्वीपों की तस्वीरें ले चुके हैं। ये द्वीप इतने बड़े हैं कि इन पर गांव तक बसे हुए हैं। लोग यहां मछली पकड़ते हैं, सब्जियां उगाते हैं, और अपने जीवन यापन का जुगाड़ करते हैं। लेकिन अब समय आ गया है कि हम सब मिलकर इस अनमोल धरोहर की रक्षा करें।
अगर आप कभी मणिपुर जाएं, तो लोकटक झील जरूर देखिए। वहां के स्थानीय लोग आपको बताएंगे कि कैसे इन फुमदी द्वीपों पर रहने वाले परिवारों ने सदियों से इस झील के साथ तालमेल बैठाया है। कैसे बारिश के मौसम में ये द्वीप हिलते-डुलते रहते हैं, और कैसे लोग इनके साथ तैरते रहते हैं। यह एक ऐसा अनुभव है जो आपको जीवन भर याद रहेगा।
लेकिन सवाल ये है… क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां भी इस रहस्यमयी झील को देख पाएंगी? क्या हम इन फुमदी द्वीपों को बचा पाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल… क्या राजा कोबरा जैसा खतरनाक जीव भी हमारे लालच के कारण विलुप्त हो जाएगा?
लोकटक झील सिर्फ एक झील नहीं है। यह एक जीवित जीव है, जो सांस ले रहा है, हिल रहा है, और अपने रहस्यों को बचाए रखना चाहता है। क्या हम इसे मरने देंगे?
पाठकों की राय
क्या आप लोकटक झील को बचाने के लिए कुछ करेंगे?
क्या आपको लगता है कि सरकार को इस अनोखे पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के लिए और कदम उठाने चाहिए?
