कल शाम जब बेंगलुरु वालों ने ऑफिस से निकलकर घर की तरफ कदम बढ़ाए थे, तो क्या उन्हें पता था कि बस कुछ ही मिनटों में उनका शहर पानी में डूब जाएगा? शाम के चार बजे शुरू हुई बारिश ने जैसे शहर के सीने पर ही हाथ रख दिया। 45 मिनट में इतनी बारिश हुई कि सड़कों पर नदियां बहने लगीं, पेड़ धराशायी हो गए, और हजारों लोगों की शाम की प्लानिंग धरी की धरी रह गई। जीबीए के आंकड़ों की मानें तो 21 पेड़ उखड़ गए, 46 शाखाएं गिर गईं, और 12 पेड़ों को अभी तक हटाया भी नहीं जा सका है। कल्पना कीजिए, शाम के व्यस्त समय में जब लोग घर लौट रहे थे, तब सड़कों पर पानी इतना था कि गाड़ियां धीमी गति से चल रही थीं। जयमहल रोड, मान्यता टेक पार्क, केआर पुरम मेट्रो स्टेशन, बालागेरे, एयरपोर्ट रोड… ये नाम नहीं, बल्कि वो जगहें हैं जहां पानी ने लोगों की जिंदगी ठहर सी गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि बारिश तो सिर्फ 45 मिनट चली थी, लेकिन उसका असर पूरे शहर पर पड़ा। जीकेवीके में तो 40 मिमी बारिश दर्ज हुई, जबकि बेंगलुरु शहर में 23.5 मिमी। मौसम विभाग ने अगले 36 घंटों के लिए हल्की से मध्यम बारिश की चेतावनी दी है। यानी कल फिर वही सिलसिला शुरू हो सकता है। और हां, एयरलाइंस ने भी ट्रैवल एडवाइजरी जारी कर दी है। इंडिगो और अकासा एयर ने कहा है कि उनकी कुछ उड़ानें प्रभावित होंगी। यहां तक कि एयर इंडिया एक्सप्रेस की एक उड़ान को चेन्नई की ओर मोड़ना पड़ा।
लेकिन क्या सिर्फ बारिश ही दोषी है? सच तो ये है कि बेंगलुरु शहर की बदहाली का असली कारण है उसका अनियोजित विकास। शहर के फेफड़े कहे जाने वाले पेड़ों की कटाई, जल निकासी प्रणाली की खराब हालत, और कंक्रीट के जंगल ने शहर को पानी के सामने बेबस बना दिया है। पिछले साल भी ऐसी ही बारिश हुई थी, और तब भी शहर पानी में डूब गया था। तब भी पेड़ गिरे थे, तब भी सड़कों पर पानी भर गया था। लेकिन क्या हमने कुछ सीखा? लगता नहीं।
कल शाम जब लोग घर लौट रहे थे, तब उनके चेहरे पर थकान थी, गुस्सा था, और निराशा थी। एक आदमी ने बताया, “मैं ऑफिस से निकलकर बस स्टॉप तक पहुंचा तो पानी इतना था कि मेरी जूतियां भीग गईं। बस आने में दो घंटे लग गए।” एक और महिला ने कहा, “मेरा बच्चा स्कूल से वापस आ रहा था, लेकिन रास्ते में ही उसका स्कूल बस फंस गया। उसे तीन घंटे तक बस में ही बैठे रहना पड़ा।”
शहर के अधिकारियों का कहना है कि वे गिरे हुए पेड़ों और शाखाओं को हटाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन क्या ये काफी है? क्या हमें सिर्फ आपदा के बाद प्रतिक्रिया करनी है, या फिर पहले से ही सावधानी बरतनी है?
बेंगलुरु की बारिश ने एक बार फिर से शहर के चेहरे पर नक्शा बदल दिया है। अब सवाल ये है कि क्या हमारी सरकारें, हमारे अधिकारी, और हम खुद इस शहर को बचाने के लिए कुछ करेंगे? या फिर हर बार बारिश के बाद हम फिर से वही सवाल पूछेंगे—क्या हुआ? क्यों हुआ? और कब तक होगा?
