‘कल्पना कीजिए… एक छोटा बच्चा, सिर्फ छह साल का, जिसका चेहरा कभी मुस्कुराता नहीं था। जिसकी आँखों में डर बस गया था। जिसका नाम था नोएल रोड्रिग्ज-आल्वारेज़। वो एक ऐसा बच्चा था जिसे जन्म से ही शारीरिक चुनौतियाँ थीं, मगर उसके माँ-बाप के लिए वो बस एक ‘बोझ’ था। मार्च 2023 की वो रात… जब उसके रिश्तेदारों को लगा कि कुछ गड़बड़ है। उन्होंने पुलिस को फोन किया। पुलिस गयी। माँ ने बताया कि नोएल को उसके असली पिता के पास मेक्सिको भेज दिया गया है। मगर दो दिन बाद… वो क्या हुआ? वो माँ और उसके पति अरशदीप सिंह, दोनों ने मिलकर नोएल और अपने छह अन्य बच्चों को लेकर अमेरिका से भाग गए। सीधी उड़ान पकड़ी… भारत! वहाँ छुप गए। मगर भगवान ने क्या देखा? चार साल तक नोएल का कोई पता नहीं चला। उसकी माँ को FBI के ‘टेन मोस्ट वॉन्टेड’ में डाल दिया गया। मगर माँ को लगा कि वो बच गईं। वो गलत थीं। क्योंकि सच तो यह था कि नोएल पहले ही मर चुका था। उसकी हड्डियाँ मिल गईं। उसकी माँ अब अमेरिका में हैं, हत्यारे के तौर पर। मगर सवाल यही है… आखिर क्यों? क्यों एक माँ ने अपने ही बच्चे को मार दिया? क्यों उसने उसे ‘भूतिया’ कहा? क्यों उसने उसे ‘खतरा’ बताया? और सबसे बड़ा सवाल… वो क्या था जो उसने अपने बच्चे के साथ किया था?
हैरान करने वाली बात ये है कि नोएल की माँ, सिंडी रोड्रिग्ज-सिंह, ने पुलिस को बताया था कि उसने नोएल को मेक्सिको भेज दिया है। मगर सच तो यह था कि नोएल पहले ही मर चुका था। उसकी हड्डियाँ मिल गईं हैं। उसकी माँ अब अमेरिका में हैं, हत्यारे के तौर पर। मगर सवाल यही है… आखिर क्यों? क्यों एक माँ ने अपने ही बच्चे को मार दिया? क्यों उसने उसे ‘भूतिया’ कहा? क्यों उसने उसे ‘खतरा’ बताया? और सबसे बड़ा सवाल… वो क्या था जो उसने अपने बच्चे के साथ किया था?
सच्चाई इससे भी भयानक है। कोर्ट के रिकॉर्ड्स कहते हैं कि सिंडी नोएल को ‘पोज़ेस्ड’ कहती थी। उसे लगता था कि उसका बच्चा ‘बुराई’ से भरा हुआ है। वो उसे ‘खतरा’ बताती थी अपने दूसरे बच्चों के लिए। मगर क्या सच में ऐसा था? या फिर… क्या वो खुद ही इतनी टूट चुकी थीं कि अपने बच्चे को मारने पर उतारू हो गईं? उसकी मानसिक हालत पर सवाल उठ रहे हैं। उसे ‘इनकंपीटेंट टू स्टैंड ट्रायल’ बताया गया है। मगर क्या वो सच में पागल थीं? या फिर… क्या वो जानबूझकर ऐसा कर रही थीं?
अरशदीप सिंह, उसका पति, पर आरोप है कि उसने सिंडी को अमेरिका से भागने में मदद की। वो अब ‘अनलॉफुल फ्लाइट’ और ‘चाइल्ड एंडेंजरमेंट’ के आरोपों का सामना कर रहे हैं। मगर सबसे बड़ा सवाल तो यही है… नोएल के साथ आखिर हुआ क्या था? उसकी मौत कब हुई? क्या वो मार दिया गया? क्या उसे भूखा रखा गया? क्या उसे प्रताड़ित किया गया? पुलिस अभी तक पूरी तरह से नहीं जान पाई है। मगर एक बात तो तय है… नोएल की माँ ने उसे कभी भी सुरक्षा नहीं दी। वो उसे ‘खतरा’ समझती थीं। मगर सच तो यह था कि असली खतरा तो वही थीं।
एवरमैन पुलिस के चीफ अल ब्रुक्स ने कहा था, ‘मैं उसे कहना चाहता हूँ… आराम से सो बेटा। हम तुम्हारे लिए लड़ेंगे।’ मगर क्या देर हो चुकी थी? क्या नोएल को बचाया जा सकता था? क्या उसकी माँ को पहले ही पहचान लिया गया था? क्या पुलिस ने उसकी मदद करने में देर कर दी? ये सवाल आज भी हवा में लटके हुए हैं।
सिंडी अब अमेरिका में हैं, मगर उसकी कहानी अभी खत्म नहीं हुई है। उसने जेल अधिकारियों पर यौन शोषण और ‘माइंड-रीडिंग डिवाइस’ का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया है। मगर क्या ये सच है? या फिर… क्या वो सच को छुपाने की कोशिश कर रही हैं?
नोएल की कहानी सिर्फ एक अपराध की कहानी नहीं है। ये एक ऐसी कहानी है जो हर उस माँ-बाप को सोचने पर मजबूर कर देगी… जो अपने बच्चों को प्यार देने के बजाय उन्हें बोझ समझने लगते हैं। ये एक ऐसी कहानी है जो हमें याद दिलाती है कि बच्चे भगवान का सबसे अनमोल तोहफा होते हैं। मगर जब माता-पिता ही उन्हें मारने पर उतारू हो जाएँ… तो क्या बचता है?
चार साल तक नोएल का कोई पता नहीं चला। उसकी माँ को FBI के ‘टेन मोस्ट वॉन्टेड’ में डाल दिया गया। मगर माँ को लगा कि वो बच गईं। वो गलत थीं। क्योंकि सच तो यह था कि नोएल पहले ही मर चुका था। उसकी हड्डियाँ मिल गईं। उसकी माँ अब अमेरिका में हैं, हत्यारे के तौर पर। मगर सवाल यही है… आखिर क्यों? क्यों एक माँ ने अपने ही बच्चे को मार दिया? क्यों उसने उसे ‘भूतिया’ कहा? क्यों उसने उसे ‘खतरा’ बताया? और सबसे बड़ा सवाल… वो क्या था जो उसने अपने बच्चे के साथ किया था?
