उस शाम, जब जयनेश नाम का वो 33 साल का पर्यटक कर्नाटक के दुबारे हाथी कैंप में खड़ा था, उसे लगा जैसे दुनिया थम गई हो। सामने वाले हाथी ने अचानक अपना गुस्सा निकालना शुरू किया—उसने दूसरे हाथी पर हमला कर दिया। संतुलन खोकर वो विशालकाय जीव जयनेश की ओर लुढ़का, और फिर… एक ऐसी घटना जो किसी को भी हिला दे। हाथियों के बीच की लड़ाई में फंसकर जयनेश की मौत हो गई। उनकी पत्नी और बच्चे आज भी उस दिन को याद कर कांप उठते हैं। उनकी आँखों में आज भी वही खौफनाक मंजर तैरता रहता है।
ये सिर्फ एक घटना नहीं है, बल्कि एक चेतावनी है। कर्नाटक सरकार ने अब हाथी कैंप्स में पर्यटकों के लिए सख्त नियम लागू कर दिए हैं। अब हाथियों के पास जाने पर पूरी तरह से पाबंदी होगी। हाथियों को नहाते हुए देखने के लिए भी पर्यटकों को कम से कम 100 फीट की दूरी बनाए रखनी होगी। ये नियम इसलिए बनाए गए हैं क्योंकि हाथी हमलों की घटनाएं लगातार बढ़ रही हैं। Forest, Ecology and Environment Minister Eshwar B Khandre ने कहा, “हाथी हमलों की घटनाएं Shocking हैं। हमें पर्यटकों की सुरक्षा के लिए तुरंत कदम उठाने होंगे।”
लेकिन सवाल उठता है—क्या ये नियम काफी हैं? क्या हम सच में हाथियों के प्रति अपनी ज़िम्मेदारी समझ रहे हैं?
हाथियों के हमलों की घटनाएं सिर्फ कर्नाटक तक सीमित नहीं हैं। पूरे देश में, खासकर उन इलाकों में जहाँ पर्यटक हाथियों के करीब जाते हैं, ऐसी घटनाएं होती रही हैं। 2022 में, उत्तराखंड के एक पर्यटक को हाथी ने मार डाला था। 2021 में, असम में एक महिला पर्यटक हाथी के हमले का शिकार हुई थी। हर बार, ऐसी घटनाओं के पीछे एक ही कारण होता है—मनुष्यों की लापरवाही।
हाथी एक शांतिप्रिय जीव है, लेकिन जब उसे लगता है कि उसका क्षेत्र खतरे में है, या फिर उसे परेशान किया जा रहा है, तो वह अपना गुस्सा निकाल सकता है। पर्यटक अक्सर हाथियों के पास बहुत करीब जाते हैं, उन्हें छूने की कोशिश करते हैं, या फिर उनके बच्चों को पकड़ने की कोशिश करते हैं। ये सब हाथियों को उत्तेजित कर देता है।
कर्नाटक सरकार का ये फैसला सराहनीय है, लेकिन क्या ये काफी होगा? क्या हमें सिर्फ नियम बनाने से काम चल जाएगा? असल में, हमें हाथियों के प्रति अपनी सोच बदलनी होगी। हमें समझना होगा कि ये जीव सिर्फ मनोरंजन का साधन नहीं हैं, बल्कि प्रकृति का एक अभिन्न हिस्सा हैं।
हाथियों के संरक्षण के लिए काम करने वाले विशेषज्ञ कहते हैं कि हमें हाथियों के आवासों में अतिक्रमण रोकना होगा। जंगलों को काटने से रोकना होगा। हाथियों के रास्तों में आने वाली बाधाओं को हटाना होगा। तभी हम ऐसी घटनाओं को रोक सकते हैं।
लेकिन अफसोस, आज भी लोग हाथियों के प्रति अपनी सोच में बदलाव नहीं ला रहे हैं। वे उन्हें सिर्फ एक आकर्षण समझते हैं, एक फोटो खिंचवाने का साधन। उन्हें ये समझ नहीं आता कि हाथी भी एक जीव है, जिसे जीने का अधिकार है।
कर्नाटक सरकार के इस फैसले से पर्यटकों की सुरक्षा तो बढ़ेगी, लेकिन क्या इससे हाथियों की सुरक्षा भी सुनिश्चित होगी? क्या हम हाथियों के प्रति अपनी ज़िम्मेदारी समझेंगे?
ये सवाल आज हर उस व्यक्ति से पूछा जाना चाहिए, जो हाथियों के करीब जाने का शौक रखता है।
पाठकों की राय
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