एंडी बर्नहैम ने सोमवार को लेबर पार्टी के भविष्य के लिए युद्ध की रूपरेखा तैयार की क्योंकि ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर ने वादा किया कि वह “लेबर को बदल देंगे” और पार्टी द्वारा खोए गए मतदाताओं को वापस जीत लेंगे।
बर्नहैम, जिनके मेकरफील्ड उपचुनाव में लेबर के उम्मीदवार होने की उम्मीद है, ने दावा किया कि यह कोई सामान्य अभियान नहीं होगा और कहा कि वह इसे राष्ट्रीय मुद्दों के बारे में बनाएंगे जहां श्रम प्रधानमंत्री को सीधी चुनौती देने में असफल हो रहा था।
लेकिन एक रक्षात्मक कीर स्टार्मर सोमवार को कहा कि बर्नहैम के उपचुनाव जीतने पर उनका पद छोड़ने का कोई इरादा नहीं है और वह अगला चुनाव लड़ना चाहते हैं, जिससे नेतृत्व के लिए संभावित रूप से बदसूरत लड़ाई शुरू हो जाएगी।
बर्नहैम ने कहा, “अगर मैं खड़ा हो जाता हूं, तो मेरे लिए एक वोट लेबर को बदलने के लिए एक वोट होगा, क्योंकि अगर हमें लोगों का विश्वास दोबारा हासिल करना है तो लेबर को बदलने की जरूरत है।”
उन्होंने कहा कि मेकरफील्ड में उनका अभियान “दिखाएगा कि हम अगले दशक में इसके लोगों और स्थानों को कैसे ऊपर उठा सकते हैं। इसमें किराए, बिल और किराए जैसी जीवन की बुनियादी चीजों को और अधिक किफायती बनाने की कार्रवाई शामिल होगी।””
मेयर के सहयोगियों ने कहा कि वह इस सप्ताह का उपयोग अपने आर्थिक एजेंडे को निर्धारित करने और उन मुद्दों को जबरदस्ती बंद करने के लिए करेंगे जो वेस्टमिंस्टर में उनकी वापसी को बाधित कर सकते हैं, जिनमें शामिल हैं यूरोपीय संघ में किसी भी आसन्न वापसी से इनकार और उधार और ऋण पर राजकोषीय नियमों के प्रति प्रतिबद्धता।
यूरोप पर लेबर की स्थिति पर एक हानिकारक विवाद को समाप्त करने के लिए बनाई गई टिप्पणियों में – लेकिन जो पार्टी में उनके कुछ समर्थकों को परेशान कर सकती है – बर्नहैम ने कहा कि वह यूरोपीय संघ की सदस्यता के बारे में बहस फिर से शुरू नहीं करना चाहते थे।
उन्होंने कहा, “मेरा विचार है कि ब्रेक्सिट नुकसानदायक रहा है, लेकिन मेरा यह भी मानना है कि आखिरी चीज जो हमें अभी करनी चाहिए, वह है उन तर्कों को फिर से चलाना,” उन्होंने अपने भावी नेतृत्व प्रतिद्वंद्वी वेस स्ट्रीटिंग को सीधी चुनौती दी, जो सप्ताहांत में कहा ब्रिटेन को पुनः शामिल होने का प्रयास करना चाहिए।
उन्होंने कहा कि अगर हम लगातार बहस करते रहे तो ब्रिटेन एक स्थायी समस्या में फंस जाएगा और उपचुनाव के दौरान उनका ध्यान “अथक घरेलू फोकस” पर रहेगा।
बर्नहैम के प्रवक्ता ने बेचैन वित्तीय बाजारों को आश्वस्त करने के प्रयास में, राचेल रीव्स के वित्तीय नियमों में किसी भी अन्य बदलाव से इनकार कर दिया, जिसमें रक्षा खर्च के लिए छूट भी शामिल है, जिस पर उन्होंने पहले विचार किया था।
ग्रेट नॉर्थ इन्वेस्टमेंट समिट में अपने भाषण में, बर्नहैम ने कहा कि वह स्थानीय मुद्दों को लेबर और देश के लिए जो गलत हुआ है उसके निदान के लिए एक मंच के रूप में उपचुनाव का उपयोग करेंगे।
उन्होंने कहा, ”मैं जानता हूं कि मेरी पार्टी ने अतीत में जो पेशकश की है, वह काफी अच्छी नहीं है।” “पूरे उत्तर में मतदाताओं का विश्वास खोना, जिनमें से कई लोग कभी हमें अपनी स्वाभाविक पार्टी के रूप में देखते थे, हमारी गलती है और किसी और की नहीं।”
बर्नहैम को अपनी सीट पर खड़े होने की अनुमति देने के लिए इस्तीफा देने वाले सांसद जोश सिमंस सोमवार को आधिकारिक तौर पर कॉमन्स से चले गए, मंगलवार को मतदान की तारीख की पुष्टि होने की उम्मीद है।
स्टार्मर ने सोमवार सुबह लेबर के मुख्यालय में एकत्रित कर्मचारियों से कहा कि उन्हें मेकरफील्ड उपचुनाव में पार्टी को “100% समर्थन” देना चाहिए – जहां लेबर को रिफॉर्म यूके के साथ कड़ी लड़ाई का सामना करना पड़ेगा। उम्मीद है कि निगेल फराज की पार्टी कुछ ही दिनों में इस सीट के लिए अपने उम्मीदवार की घोषणा कर देगी और सोमवार को उसने बर्नहैम की उपचुनाव सीट की उन्मत्त खोज की आलोचना करते हुए आक्रामक विज्ञापन जारी किए।
लेकिन स्टार्मर ने यह भी सुझाव दिया कि वह बर्नहैम द्वारा उन्हें अपदस्थ करने के किसी भी प्रयास से लड़ेंगे – मेयर के सहयोगियों द्वारा यह जानकारी दिए जाने के बाद कि उन्हें उम्मीद है कि एक व्यवस्थित परिवर्तन होगा।
स्टार्मर ने सोमवार को एक कार्यक्रम में कहा, “मैं अगला चुनाव लड़ना चाहता हूं।” यह पूछे जाने पर कि यदि किसी अन्य लेबर सांसद को चुनौती देने के लिए पर्याप्त समर्थन मिलता है तो क्या वह नेतृत्व की लड़ाई लड़ेंगे, स्टार्मर ने जवाब दिया: “ठीक है, हम उस स्थिति में नहीं हैं। लेकिन मैंने कहा है, मुझे नहीं पता कि कितनी बार, कि मैं पीछे नहीं हटूंगा। मैं बहुत दृढ़ता से महसूस करता हूं कि मुझे उन लोगों की सेवा करनी चाहिए जिन्होंने मुझे कार्यालय में वोट दिया है।”
बर्नहैम – जिन्हें अभी भी आधिकारिक तौर पर लेबर के उम्मीदवार के रूप में चुना जाना बाकी है – ने कहा कि वह अपने उपचुनाव अभियान के दौरान मेकरफील्ड और उत्तर-पश्चिम पर राष्ट्रीय सुर्खियों को मोड़ना चाहते थे – उन्होंने कहा कि रिफॉर्म के खिलाफ उनकी लड़ाई इस बात पर केंद्रित होगी कि ऐसे स्थानों के लिए क्या बदलाव हो सकता है।
उन्होंने कहा, “मैं मेकरफील्ड निर्वाचन क्षेत्र के निवासियों से शहर में आने वाले सर्कस और इसके परिणामस्वरूप उन्हें होने वाली कुछ असुविधाओं के लिए खेद व्यक्त करना चाहता हूं।”
“लेकिन दूसरी ओर, मैं उनसे यह भी कहना चाहता हूं: मुझे आशा है कि आप भी महसूस करेंगे कि यह एक अच्छी बात है, कि जो स्थान इस निर्वाचन क्षेत्र को बनाते हैं, जो लंबे समय से राष्ट्रीय राजनीति द्वारा भुला दिए गए हैं, अंततः राष्ट्रीय बहस के केंद्र में हैं। और इस निर्वाचन क्षेत्र के स्थानों के लिए, आप अपने यहां कई समान स्थानों को पढ़ सकते हैं।”
लेबर में कुछ लोगों में निराशा है कि स्ट्रीटिंग ने ईयू के बारे में अपनी टिप्पणियों से मेकरफील्ड को बनाए रखने के बर्नहैम और लेबर के प्रयासों को नुकसान पहुंचाया होगा।
नंबर 10 ने सोमवार को कहा कि स्टार्मर के पास “घोषणापत्र में लाल रेखाएं हैं जिनके लिए हम पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं” हालांकि इस बात पर जोर दिया गया कि प्रधान मंत्री यूरोपीय संघ के साथ घनिष्ठ संबंध चाहते थे।
हालाँकि, ब्रुसेल्स के विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि ब्रिटेन को उन्हीं शर्तों पर संघ में वापस स्वीकार नहीं किया जाएगा जिनका पहले उसे आनंद मिला था। यूरोपीय संघ के ब्रेक्सिट टास्कफोर्स के पूर्व सलाहकार जॉर्ज रीकेल्स ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि सदस्य देश ब्रिटिश सदस्यता आवेदन के लिए “बहुत गर्मजोशी भरा, स्वागत योग्य” रुख अपनाएंगे, लेकिन साथ ही “कठोर” रुख भी अपनाएंगे।
“यूरोपीय संघ और यूके को एक साथ काम करने की रणनीतिक आवश्यकता है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि ब्रिटिश असाधारणता के नए दशकों को खोलने की कोई भूख होगी।”
स्ट्रीटिंग, जिन्होंने कहा है कि वह बर्नहैम के लिए मेकरफ़ील्ड में प्रचार करने की योजना बना रहे हैं, इस बात पर अड़े हुए हैं कि वह नेतृत्व प्रतियोगिता में भी खड़े होंगे।
स्ट्रीटिंग का अगला हस्तक्षेप बुधवार को होने की उम्मीद है, जब वह लेबर के भविष्य के लिए अपने विचारों को स्थापित करने के लिए अपने इस्तीफे के बाद कॉमन्स में बोलने के अपने पहले अवसर का उपयोग करने की उम्मीद करते हैं।
एक लेबर सूत्र ने कहा कि ब्रेक्सिट पर स्ट्रीटिंग की टिप्पणियाँ संभवतः इस आधार पर कही गई थीं कि वे बर्नहैम के अभियान में बाधा डाल सकती हैं, यह दृश्य बिल्कुल भी अप्रत्याशित नहीं था। उन्होंने कहा, “मैंने हमेशा सोचा था कि वेस ब्रेक्सिट के बारे में बोलेंगे। वह दाईं ओर से प्रचार करने जा रहे हैं, इसलिए शायद केवल वह और गाजा ही हैं जो उन्हें सदस्य-अनुकूल बनाने में मदद करते हैं।”
पूर्व स्वास्थ्य सचिव के सहयोगियों ने इस बात से इनकार किया कि ब्रेक्सिट पर उनकी टिप्पणियों का उद्देश्य बर्नहैम को कमजोर करना था, और यह केवल किसी ऐसे व्यक्ति का मामला था जो छह साल तक सामूहिक जिम्मेदारी के तहत स्वतंत्र रूप से अपनी बात कहने का मौका दे रहा था।
एक ने कहा: “भाषण का उद्देश्य विचारों की उचित बहस का आह्वान करना था, और एक पार्टी के रूप में हम क्या चाहते हैं। प्रतिक्रिया वेस की उस संस्कृति की आलोचना को मजबूत करती है जहां बहस बंद हो जाती है। यह सरकार बहुत डरती है कि कोई हमारे द्वारा किए गए काम से असहमत हो सकता है, इसलिए हम कुछ नहीं करते हैं।”
