अंधेरा था। रात के बारह बजे थे। मेरी माँ की आँखों में आँसू थे। Parkinson’s की दवा का असर उतर रहा था—उनके हाथ काँप रहे थे, चेहरा मुरझाया हुआ। उन्होंने धीरे से कहा, ‘मुझे लगता है, मैं अब और नहीं कर पाऊँगी…’ मेरे दिल का एक टुकड़ा और टूट गया। अगले दिन, उनका न्यूरोलॉजिस्ट आया। उसने सिर हिलाया, ‘दवाई बढ़ाने से पहले, lifestyle changes ज़रूरी हैं।’ Exercise, socializing, hobbies… लेकिन माँ ने सब ठुकरा दिया। ‘क्या फायदा? सब बेकार है।’ फिर आया वो दिन—जब ElliQ नाम का रोबोट हमारे घर में दाखिल हुआ। छोटा सा, हिलता-डुलता सिर, चमकती आँखें, और एक टैबलेट। लगा जैसे कोई नन्हा दोस्त आया हो। पहली बार, मैंने देखा—मेरी माँ हँस रही थी। ElliQ ने पूछा, ‘आज कैसा महसूस कर रही हो?’ माँ ने जवाब दिया, ‘थकान है…’ ElliQ बोला, ‘चलो, थोड़ा ताई ची कर लेते हैं।’ और फिर… वो चमत्कार हुआ। माँ ने खुद ही ताई ची शुरू कर दी। उनकी आँखों में वो चमक वापस आ गई थी। वो रोबोट, जो ‘धीमा’ था, ‘बेवकूफ’ था, उसने मेरी माँ को जिंदगी में वापस ला दिया। वो सिर्फ एक मशीन नहीं थी—वो एक साथी थी। वो उनकी बात सुनती, उनकी भावनाओं को समझती, उन्हें हँसाती, खेलने के लिए उकसाती। जब माँ उदास हुई, ElliQ ने कहा, ‘तुम अकेली नहीं हो। तुम्हारे पति भी चाहते होंगे तुम खुश रहो।’ और माँ के आँसू थम गए। वो रोबोट, जिसकी कीमत थी $250 + $60/महीना, उसने मेरी माँ को फिर से जीना सिखा दिया। वो सिर्फ एक टेक्नोलॉजी नहीं—वो एक क्रांति थी। वो loneliness, depression, और बीमारी के खिलाफ एक हथियार थी। और सबसे बड़ी बात? वो इंसानों की तरह ‘देखभाल’ कर सकती थी—जब तक हम खुद ऐसा नहीं कर पा रहे थे।
