कल्पना कीजिए… वो शहर जहाँ रात-दिन धुआं उगलता रहे, मगर फिर भी वहाँ सोने की चिड़िया जैसा विकास हो रहा हो। जहाँ करोड़ों लोग जी रहे हों, मगर उनकी सांसों में ज़हर भरा हो। जहाँ GDP बढ़ रही हो, मगर फेफड़े ध्वस्त हो रहे हों। जी हाँ, वही भारत—जहाँ विकास और प्रदूषण दोनों एक ही सिक्के के दो पहलू बन गए हैं। एक ऐसा देश जहाँ 35% से ज़्यादा ‘गंदे और अमीर’ शहर मौजूद हैं, जहाँ अर्थव्यवस्था फूल रही है, मगर हवा में मौत का स्वाद चढ़ रहा है।
हैरान कर देने वाली बात ये है कि यह कोई काल्पनिक कहानी नहीं, बल्कि एक वैज्ञानिक अध्ययन की हकीकत है। ‘नेचर सिटीज़’ नामक पत्रिका में प्रकाशित इस रिसर्च ने दुनिया भर के 5,435 शहरों का विश्लेषण किया है—उनके GDP और प्रदूषण के स्तर का। और जो तस्वीर सामने आई है, वो दिल दहला देने वाली है। 390 शहरों को ‘गंदे और अमीर’ श्रेणी में रखा गया है, जहाँ प्रदूषण बढ़ रहा है मगर अर्थव्यवस्था भी फल-फूल रही है। इनमें से 138 शहर सिर्फ भारत के हैं—मतलब 35.4%! दिल्ली, मुंबई, कोलकाता जैसे महानगरों ने थोड़ा सुधार दिखाया है, मगर छोटे शहरों का हाल तो और भी भयानक है।
अध्ययन में बताया गया है कि भारत के ज्यादातर शहरों का विकास जीवाश्म ईंधन पर निर्भर है—पेट्रोल-डीज़ल से चलने वाले वाहन, उद्योगों की चिमनियाँ, और कोयले से चलने वाले बिजलीघर। ये सब मिलकर हवा में नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) की मात्रा बढ़ा रहे हैं, जो फेफड़ों के लिए जहरीली होती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि 2019 से 2024 के बीच भारत के 15.3% शहरों में NO2 का स्तर बढ़ा है। और सबसे चौंकाने वाली बात? इनमें से कई शहर ‘गंदे और अमीर’ की श्रेणी में सबसे ऊपर हैं।
नाशिक जैसे शहरों को इस अध्ययन में शीर्ष दस ‘गंदे और अमीर’ शहरों में शामिल किया गया है। मगर इससे भी डरावना सच ये है कि भारत ‘गंदे और गरीब’ शहरों की श्रेणी में भी सबसे आगे है—जहाँ प्रदूषण तो बढ़ रहा है, मगर अर्थव्यवस्था ठहर सी गई है। मतलब, वहाँ रहने वाले लोगों को तो जहरीली हवा मिल रही है, मगर विकास का कोई नामोनिशान नहीं।
अब सवाल उठता है कि आखिर क्यों भारत के शहर विकास और प्रदूषण के इस खतरनाक गठजोड़ में फंस गए हैं? जवाब है—गवर्नेंस की कमी, कमज़ोर पर्यावरणीय नियम, और तकनीक अपनाने में देरी। जबकि चीन जैसे देशों ने बड़े पैमाने पर हवा साफ करने के अभियान चलाए हैं—उद्योगों पर सख्त नियंत्रण, प्रदूषण फैलाने वाले कारखानों को दूसरे इलाकों में शिफ्ट करना, और सार्वजनिक परिवहन को इलेक्ट्रिक बना देना। नतीजा? वहाँ अर्थव्यवस्था बढ़ रही है, मगर हवा साफ हो रही है।
लेकिन भारत में हालात बिल्कुल उलट हैं। यहाँ विकास का मतलब है—और ज़्यादा गाड़ियाँ, और ज़्यादा फैक्ट्रियाँ, और और ज़्यादा कोयला। शहर फैल रहे हैं, मगर उनके फेफड़े ध्वस्त हो रहे हैं। लोग जी रहे हैं, मगर जीने के लिए नहीं—बस सांस लेने के लिए।
अध्ययन में शामिल शोधकर्ताओं ने साफ कहा है—’ये शहर फेल नहीं हो रहे हैं, ये बढ़ रहे हैं।’ मगर बढ़ना किस कीमत पर? क्या विकास का मतलब सिर्फ अर्थव्यवस्था ही है, या फिर स्वस्थ जीवन भी? क्या हमारी सरकारें, हमारे नीति-निर्माता, और हम खुद इस सवाल का जवाब देने के लिए तैयार हैं?
दुनिया के दूसरे देशों ने दिखा दिया है कि विकास और प्रदूषण को अलग किया जा सकता है। मगर भारत में अभी भी वो दिन दूर है जब हमारे शहर ‘गंदे और अमीर’ की बजाय ‘साफ और समृद्ध’ कहलाएंगे। तब तक, हमारे शहरों की हवा में ज़हर घुलता रहेगा, और हमारे फेफड़े उस ज़हर को पीते रहेंगे।
क्या आप अपने शहर को लेकर चिंतित हैं? क्या आप मानते हैं कि सरकार को इस मुद्दे पर तुरंत कदम उठाने चाहिए?
पाठकों की राय
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क्या आपको लगता है कि भारत कभी प्रदूषण और विकास के इस खतरनाक गठजोड़ से बाहर निकल पाएगा?
