अरे भाई, सोचो तो… उधगमंडलम की वो खूबसूरत डोड्डाबेट्टा चोटी, जहाँ हवा में लहलहाते नीले पहाड़, चाय के बागानों की खुशबू, और दूर तक फैली हरियाली… वो जगह अब एक भीड़-भाड़ वाले ‘ट्रैफिक जाम’ का अड्डा बन गई है! गर्मियों के मौसम में तो जैसे पूरा दक्षिण भारत ही यहाँ पहुँच जाता है। लोग कहते हैं, ‘डोड्डाबेट्टा पीक’ पर चढ़ने के लिए तीन घंटे तक गाड़ी में बैठे रहना पड़ता है… बस, बस, बस! क्या हाल हो गया है इस पहाड़ का? कल्पना कीजिए, सुबह 6 बजे से ही सड़क पर 300-500 गाड़ियाँ खड़ी हो गईं हों, और हर गाड़ी में लोग हों जो बस… बस… वहाँ पहुँचने के लिए तरस रहे हों। हैरान करने वाली बात ये है कि ये भीड़ सिर्फ पर्यटकों की नहीं, बल्कि स्थानीय लोगों की रोजमर्रा की जिंदगी को भी चौपट कर रही है। सरकारी अस्पताल जाने वाले मरीज, ऑफिस जाने वाले कर्मचारी… सब फंस गए हैं। और ऊपर से, ये सारा शोर-शराबा एक ऐसे जंगल में हो रहा है जहाँ बाघ, हाथी और स्लॉथ भालू भी रहते हैं! क्या ये सब ठीक है भाई? सच तो ये है कि डोड्डाबेट्टा अब ‘भीड़’ का पर्याय बन चुका है, ‘शांति’ का नहीं।
अब सवाल ये उठता है कि आखिर क्यों हो रहा है इतना हंगामा? दरअसल, गर्मियों के त्योहारों का मौसम शुरू होते ही यहाँ पर्यटकों की भीड़ उमड़ पड़ती है। लोग कहते हैं, ‘डोड्डाबेट्टा पीक’ पर चढ़ना एक ‘टिकट’ है, एक ‘स्टेटस सिंबल’ है। लेकिन क्या इस ‘स्टेटस’ के पीछे छुपा है एक ‘खौफनाक सच’? सच्चाई इससे भी भयानक है। ट्रैफिक जाम तो बस एक छोटा सा नमूना है। असली मुसीबत तो है इस पहाड़ के पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ रहा दबाव। वन विभाग के अफसर कहते हैं कि यहाँ की सड़कों पर लगातार गाड़ियों के आने-जाने से न सिर्फ वायु प्रदूषण बढ़ रहा है, बल्कि जंगल में रहने वाले जानवर भी परेशान हो रहे हैं। हाथी, बाघ, और दूसरे वन्यजीव अब सड़कों पर उतरने लगे हैं… क्यों? क्योंकि उनका घर, उनका जंगल, अब ‘भीड़’ का अड्डा बन चुका है।
और हाँ, ये सब होते हुए भी, सरकारी अफसरों के बीच एक ‘गुत्थी’ बंधी हुई है। वन विभाग ने तो शटल बसों का इंतजाम किया था ताकि गाड़ियों की संख्या कम हो सके, लेकिन ‘इको-डेवलपमेंट कमेटी’ ने इसका विरोध कर दिया। क्यों? क्योंकि उन्हें डर है कि अगर गाड़ियाँ बंद हुईं तो उनकी टिकट की कमाई कम हो जाएगी। भाई, ये कैसा ‘विकास’ है जहाँ पैसा कमाने के चक्कर में प्रकृति को नुकसान हो रहा है? क्या हमारे पास कोई दूसरा रास्ता नहीं है?
संरक्षणवादियों का कहना है कि अगर निजी गाड़ियों पर प्रतिबंध लगा दिया जाए, तो न सिर्फ ट्रैफिक जाम कम होगा, बल्कि वन्यजीवों को भी राहत मिलेगी। लेकिन सवाल ये है कि क्या सरकार इस पर ध्यान देगी? क्या हमारी सरकार ‘प्रकृति’ को ‘पैसे’ से ऊपर रख पाएगी?
ये कोई पहला मौका नहीं है जब डोड्डाबेट्टा की हालत खराब हुई हो। पिछले साल भी इसी तरह की शिकायतें आई थीं। लोगों ने कहा था कि अगर ऐसा ही चलता रहा तो एक दिन यहाँ ‘वन्यजीव’ ही गायब हो जाएंगे। लेकिन क्या हमने कुछ बदला? नहीं। तो अब क्या होगा? क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ भी सिर्फ ‘भीड़’ में फंसे हुए ‘टिकट’ खरीदने वाले पर्यटक बनकर रह जाएंगी?
अब सोचिए… अगर आप वहाँ जाते हैं, तो क्या आप भी सिर्फ भीड़ में शामिल होने के लिए जाते हैं? या फिर आप भी चाहते हैं कि डोड्डाबेट्टा की खूबसूरती बरकरार रहे?
ये सवाल सिर्फ सरकार से नहीं, बल्कि हम सब से है। क्योंकि आखिरकार, प्रकृति की रक्षा करना हमारी ही जिम्मेदारी है।
