‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां आपका नाम सिर्फ इसलिए गायब हो जाए, क्योंकि सरकारी फाइल में कोई गड़बड़ है। आप हफ्तों से अपने मताधिकार का इस्तेमाल कर रहे हैं, लेकिन एक दिन अचानक आपके दरवाजे पर एक सफेद लिफाफा गिरता है—‘आप विदेशी हैं।’ यही है वो ‘खौफ’ जो अमेरिका के चुनावी इतिहास में एक नया अध्याय लिख रहा है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि यह सब हो रहा है सिर्फ इसलिए, क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प चाहते हैं कि अमेरिका के चुनाव ‘शुद्ध’ हों। ‘नॉन-सिटीजन वोटिंग’ का उनका आरोप बार-बार उठाया गया है, लेकिन हकीकत में ऐसे मामले बेहद कम हैं। फिर भी, उनकी सरकार ने ‘SAVE’ नाम के एक सिस्टम को इतना ताकतवर बना दिया है, जो हर साल लाखों वोटरों के नामों को ‘संदिग्ध’ करार दे रहा है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि यह सिर्फ कागजी कार्रवाई नहीं, बल्कि लोगों की जिंदगी पर सीधा हमला है। 29 साल के एंथनी नेल, जो दक्षिण अफ्रीका से अमेरिका आए थे और अब वहां के नागरिक हैं, को टेक्सास ने ‘विदेशी’ करार दे दिया। उनका पासपोर्ट एक्सपायर हो गया था, और सरकारी डेटाबेस में अपडेट नहीं था। उन्हें सिर्फ 30 दिन मिले थे सबूत पेश करने के लिए—लेकिन पासपोर्ट बनवाने में ही इतना वक्त लग गया कि उनकी वोटिंग रजिस्ट्रेशन ही कैंसल हो गई।
‘दास्तां यहीं खत्म नहीं होती…’ 68 साल के वकील डोमिंगो गार्सिया को भी यही झटका लगा। उन्हें ‘मृत’ घोषित कर दिया गया, जबकि वे पिछले 50 साल से वोट डाल रहे थे। ‘मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि मेरी पहचान पर ही सवाल उठाया जाएगा,’ उन्होंने कहा।
‘लेकिन सवाल ये है…’ कि क्या वाकई इतने सारे लोग ‘नॉन-सिटीजन’ हैं? सरकार का दावा है कि SAVE सिस्टम ने 60 मिलियन वोटरों में से सिर्फ 24,000 को ‘संदिग्ध’ पाया है। वहीं, 350,000 लोगों को ‘मृत’ घोषित किया गया। लेकिन क्या ये आंकड़े इतने कम हैं कि इन्हें ‘वोटरों की सफाई’ का नाम दिया जा सके?
‘वोटिंग राइट्स एक्टिविस्ट्स’ का कहना है कि यह सिस्टम ‘गलतियों का पुलिंदा’ है। ‘शूट फर्स्ट, आस्क लेटर्स’ वाली नीति अपनाई जा रही है—जहां पहले गोली मारो, फिर सवाल करो। ओहियो की वकील फ्रेडा लेवेंसन कहती हैं, ‘अगर किसी गलत व्यक्ति की रजिस्ट्रेशन कैंसल हो जाती है, तो हो सकता है कि उसे पता भी न चले और वह चुनाव में वोट ही न डाल पाए।’
‘ट्रम्प सरकार का तर्क…’ है कि वे सिर्फ ‘झूठे वोटरों’ को पकड़ना चाहते हैं। लेकिन सच ये है कि यह सिस्टम इतना पुराना और खराब है कि इसमें गलतियां होना लाजिमी है। ‘SAVE’ नाम का यह सिस्टम दरअसल ‘गवर्नमेंट बेनेफिट्स’ के लिए बना था, ताकि गैर-नागरिकों को सरकारी सुविधाएं न मिल सकें। लेकिन अब इसका इस्तेमाल वोटरों की पात्रता चेक करने के लिए किया जा रहा है—और इसमें इतनी गड़बड़ियां हैं कि लोग अपनी नागरिकता साबित करने के लिए भाग-दौड़ कर रहे हैं।
‘कानूनी लड़ाई…’ भी तेज हो गई है। अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (ACLU) और अन्य संगठनों ने छह से ज्यादा मुकदमे दायर कर दिए हैं। उनका कहना है कि यह सरकार ‘लाखों अमेरिकियों के निजी डेटा’ को हासिल कर रही है, जो कानूनन गलत है।
‘राज्यों का रुख…’ भी अलग-अलग है। कंसास के सेक्रेटरी ऑफ स्टेट स्कॉट श्वाब कहते हैं कि SAVE ‘सबसे महत्वपूर्ण टूल’ है वोटरों की शुद्धता बनाए रखने के लिए। लेकिन वही श्वाब पहले कहते थे कि ‘नॉन-सिटीजन वोटिंग’ कोई बड़ा मुद्दा नहीं है। अब वे सरकार के साथ खड़े हैं।
‘वहीं दूसरी तरफ…’ टेक्सास जैसे राज्यों में लोगों को सिर्फ 30 दिन मिलते हैं सबूत पेश करने के लिए। अगर वे ऐसा नहीं कर पाते, तो उनकी रजिस्ट्रेशन कैंसल हो जाती है। नॉर्थ कैरोलिना में तो लोगों को सुनवाई का अधिकार मिलता है, लेकिन ओहियो जैसे राज्यों में ‘तुरंत’ रजिस्ट्रेशन कैंसल कर दी जाती है—और सबूत पेश करने का मौका भी नहीं मिलता।
‘लेकिन सबसे बड़ा सवाल…’ यही है कि क्या वाकई यह सब ‘वोट फ्रॉड’ रोकने के लिए किया जा रहा है, या फिर यह एक ‘राजनीतिक चाल’ है? ट्रम्प बार-बार कहते रहे हैं कि अमेरिका के चुनावों में धांधली होती है। लेकिन क्या सच में इतने सारे ‘नॉन-सिटीजन’ वोट डाल रहे थे? विशेषज्ञ कहते हैं कि ऐसे मामले बेहद दुर्लभ हैं—और ज्यादातर मामलों में गलतियां सरकारी डेटाबेस की होती हैं, न कि लोगों की।
‘और अंत में…’ वो लोग जो दशकों से वोट डाल रहे हैं, उन्हें अचानक ‘विदेशी’ करार दिया जा रहा है। उनका जीवन अस्त-व्यस्त हो रहा है। एंथनी नेल कहते हैं, ‘मुझे लगा कि अमेरिका मेरा देश है, मेरा घर है। लेकिन अब मुझे डर है कि कहीं मेरा नाम भी गायब न हो जाए।’
‘क्या यह सचमुच ‘वोटरों की सफाई’ है…?’ या फिर एक ‘डरावना सपना’ जो अमेरिका के लोकतंत्र पर एक बड़ा धब्बा बन सकता है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि अमेरिका में ‘नॉन-सिटीजन वोटिंग’ सचमुच एक बड़ा मुद्दा है, या फिर यह सिर्फ राजनीतिक हथियार है?
2. अगर आप अमेरिकी नागरिक होते, तो क्या आपको डर लगता कि आपकी वोटिंग रजिस्ट्रेशन गलती से कैंसल हो सकती है?
