उस रात केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम की सड़कों पर हवा में गर्मी तो थी, मगर दिलों में और भी ज्यादा गर्मी थी। रविवार, 17 मई 2026 की शाम, जब पूरा राज्य टीवी स्क्रीन के सामने बैठा था, सोच रहा था कि आखिर कौन होगा अगला मुख्यमंत्री? मगर जो हुआ, वो सिर्फ राजनीतिक गलियारों की फुसफुसाहट नहीं थी—वो एक ऐसी कहानी थी, जिसमें सत्ता के लिए लड़ते नेता तो थे, मगर उनके पीछे खड़े थे वो लोग जो कभी किसी को नहीं मिले। वो लोग जो सरकारी अस्पतालों में बिस्तरों के लिए तरस रहे थे, स्कूलों में पढ़ने वाले बच्चे जो टूटे-फूटे फर्नीचर पर बैठकर अपनी ज़िंदगी की किताब पढ़ रहे थे, किसान जो बारिश के लिए आसमान की तरफ देख रहे थे। मगर उनकी तरफ किसी ने देखा तक नहीं।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा दिन जब केरल की राजनीति एक रोलर-कोस्टर बन गई। सुबह से शाम तक, मुख्यमंत्री पद के दावेदार वीडी सतीसन के सामने बैठे उनके अपने ही लोग, अपने-अपने गुटों के लिए मंत्री पदों की मांग कर रहे थे। जैसे कोई बाज़ार में सब्ज़ी बेच रहा हो, वैसे ही कैबिनेट सीटों की बोली लग रही थी। रमेश चेन्निथला और केसी वेणुगोपाल, जो खुद मुख्यमंत्री बनने के सपने देख रहे थे, अपने वफादारों के लिए मंत्रालयों की मांग कर रहे थे। मगर सवाल ये था—आखिर ये सब किसके लिए? जनता के लिए या अपने गुट के लिए?
हैरान करने वाली बात ये है कि जब पूरा देश ये देख रहा था कि केरल में सरकार बनने जा रही है, तब असल में वहां एक ऐसी राजनीति हो रही थी, जिसमें किसी को कुछ नहीं मिल रहा था—न तो जनता को, न ही नेताओं को। यूडीएफ के अंदरूनी सूत्रों ने बताया कि बातचीत का तरीका ऐसा था जैसे कोई रियल एस्टेट डील हो रही हो—जहां एक तरफ तो जमीन के टुकड़े बंट रहे थे, मगर दूसरी तरफ लोग भूखे रह गए थे। “राजनीति अंततः संभव की कला है,” एक सूत्र ने कहा, “और सभी पक्षों पर समझौता अपरिहार्य था।” मगर क्या ये समझौता जनता के हित में था?
जब बात आई सीपीआई(एम) के नेताओं को शामिल करने की, तो कांग्रेस नेताओं ने काफी सोच-विचार किया। जी. सुधाकरन, टी.के. गोविंदन और वी. कुन्हिकृष्णन जैसे अनुभवी विधायक, जो कभी कांग्रेस से अलग हुए थे, अब वापस लौट रहे थे। मगर सवाल ये था—क्या ये वापसी ईमानदारी से हुई थी या फिर एक राजनीतिक सौदा?
और फिर आया वो पल जब कांग्रेस नेताओं ने नेशनलिस्ट कांग्रेस के मणि सी. कप्पन और केरल कांग्रेस (जैकब) के अनूप जैकब को मनाने की कोशिश की। मगर दोनों ने साफ इनकार कर दिया। उनकी शर्त थी—एकल-विधायक पार्टियों को बारी-बारी से सत्ता मिलनी चाहिए। मगर कांग्रेस ने इसे सिरे से खारिज कर दिया। क्यों? क्योंकि सत्ता का खेल ऐसा ही होता है—जहां एक तरफ तो समझौते होते हैं, मगर दूसरी तरफ लोगों की आवाज़ दब जाती है।
उस दिन तिरुवनंतपुरम के सचिवालय के बाहर खड़े एक बुजुर्ग ने कहा था, “हमारे नेता तो बस अपनी कुर्सियों के लिए लड़ रहे हैं, मगर हमारी ज़िंदगी तो वहीं की वहीं ठहरी हुई है।” उनकी आँखों में जो निराशा थी, वो किसी भी सरकारी दस्तावेज़ में दर्ज नहीं होगी। मगर वो असली सच था।
केरल में राजनीति का ये खेल नया नहीं है। सालों से यहां गुटबाजी और सत्ता की लड़ाई चल रही है। मगर इस बार जो हुआ, वो थोड़ा अलग था। क्योंकि इस बार जनता ने देखा कि कैसे उनके नेता उनके सपनों को बेच रहे थे। कैसे एक सरकार बनने से पहले ही टूटने लगी थी। और सबसे बड़ी बात—कैसे एक आम आदमी की ज़िंदगी में कोई बदलाव नहीं आने वाला था।
जब राज्यपाल राजेंद्र अर्लेकर को मंत्रियों की अंतिम सूची सौंपने की समय सीमा खत्म हुई, तब जाकर केरल में एक नई सरकार का जन्म हुआ। मगर क्या ये सरकार जनता की थी? या फिर सिर्फ कुछ नेताओं की?
उस रात जब तिरुवनंतपुरम की सड़कों पर चाँद निकला, तो उसने देखा कि कैसे एक राज्य की राजनीति में लोग अपने-अपने स्वार्थ के लिए लड़ रहे थे। मगर चाँद तो बस देखता रहा—क्योंकि वो तो सिर्फ एक दर्शक था।
और अब सवाल ये है—क्या केरल की जनता कभी अपने नेताओं से पूछेगी कि आखिर उन्होंने उनके लिए क्या किया? क्या वो कभी अपनी आवाज़ उठाएगी? या फिर वो भी उसी रोलर-कोस्टर में फंस जाएगी, जिस पर उनके नेता सवार हैं?
