अरे यार, सुनो तो! 7 अप्रैल की वो सुबह जब पूरा पीलीभीत शहर सो रहा था, वैसे ही सो रहा था। लेकिन पास के भिरा फॉरेस्ट रेंज के खेतों में कुछ ऐसा हुआ था जो देखकर तो रूह काँप जाए। 25 हिमालयन ग्रिफॉन गिद्ध… हाँ, वही बड़े-बड़े पंख वाले राजाओं की तरह दिखने वाले गिद्ध… और दो आवारा कुत्ते… सबके सब मरे पड़े थे। मरने का कारण? इन सबने एक ही चीज़ खाई थी – ज़हर! जी हाँ, वही ज़हर जो कुत्तों को मारने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। लेकिन अफसोस, गिद्धों को भी अपनी जान से हाथ धोना पड़ा।
कल्पना कीजिए, वो मंजर कैसा रहा होगा! खेतों में पड़े हुए बड़े-बड़े पंख वाले राजाओं के शव, उनके पास कुत्तों के अधमरे शरीरों के साथ। चारों तरफ मौत का साया। और सबसे बड़ी हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ सिर्फ इसलिए क्योंकि किसी ने कुत्तों को मारने के लिए चावल में ज़हर मिलाया था। लेकिन गिद्धों को तो पता ही नहीं चला कि उन्हें क्या खाना है और क्या नहीं। वो तो बस अपने पेट भरने के लिए मरे हुए कुत्तों का मांस खा गए। और फिर… बाप रे! ज़हर ने उनके शरीर में प्रवेश कर लिया।
अब सच्चाई इससे भी भयानक है। वो ज़हर था Carbofuran, एक ऐसा जहरीला कीटनाशक जो इतना खतरनाक है कि पौधों के ज़रिए भी अपना असर दिखाता है। मतलब, अगर किसी खेत में Carbofuran का इस्तेमाल हुआ है, तो वहाँ उगे हुए पौधों को खाने वाला कोई भी जीव… चाहे वो कुत्ता हो, गिद्ध हो, या फिर कोई और जानवर… सबकी जान जा सकती है। और यही हुआ यहाँ भी। कुत्तों ने ज़हर मिले चावल खाए, फिर वो मर गए। उनके शरीरों को खाकर गिद्धों ने भी ज़हर खा लिया। और फिर… सब खत्म!
ये तो सिर्फ शुरुआत थी। जब फॉरेस्ट अफसरों को इस घटना की भनक लगी, तो उन्होंने तुरंत जाँच शुरू कर दी। सबसे पहले तो उन्होंने मरे हुए गिद्धों और कुत्तों के शवों का पोस्टमार्टम कराया। पोस्टमार्टम रिपोर्ट में साफ-साफ लिखा आया कि मौत का कारण था Carbofuran poisoning। इसके बाद तो जैसे अफसरों की नींद उड़ गई। उन्होंने तुरंत मामले की गंभीरता को समझा और एक्शन मोड में आ गए।
डिविजनल फॉरेस्ट ऑफिसर कृति चौधरी ने बताया, “अब जब मौत का कारण साफ हो गया है, तो हम दोषियों को पकड़ने के लिए पूरी ताकत से काम कर रहे हैं। हमने वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत केस दर्ज कर लिया है और पुलिस के साथ मिलकर जाँच कर रहे हैं।” उन्होंने ये भी कहा कि वो जल्द से जल्द दोषियों को पकड़कर उनके खिलाफ सख्त कार्रवाई करेंगे।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर ऐसा हुआ क्यों? क्यों किसी ने कुत्तों को मारने के लिए ज़हर का इस्तेमाल किया? क्या ये कोई जानबूझकर किया गया षड्यंत्र था? या फिर ये सिर्फ लापरवाही का नतीजा था?
दरअसल, ये कोई पहली बार नहीं हुआ है। उत्तर प्रदेश में पहले भी कई बार ऐसा देखा गया है जब कुत्तों को मारने के लिए ज़हर का इस्तेमाल किया गया है। लेकिन गिद्धों पर इसका असर इतना भयानक होता है, इसकी शायद किसी को कल्पना भी नहीं थी। गिद्ध हमारे पर्यावरण के लिए कितने जरूरी हैं, ये तो सब जानते हैं। वो मरे हुए जानवरों को साफ करते हैं, बीमारियों को फैलने से रोकते हैं। लेकिन अगर उन्हें ही ज़हर खाकर मरना पड़े, तो फिर पर्यावरण का संतुलन बिगड़ जाएगा।
ये घटना सिर्फ पीलीभीत की नहीं है। पूरे उत्तर प्रदेश में गिद्धों की संख्या तेजी से घट रही है। सरकार और पर्यावरणविद् लंबे समय से इस पर चिंता जता रहे हैं। लेकिन अफसोस, अभी तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या हमारी सरकार और प्रशासन इस मामले में सख्त कार्रवाई करेगी? क्या वो दोषियों को पकड़कर उन्हें सजा दिलाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल, क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ भी इन खूबसूरत गिद्धों को देख पाएंगी?
ये सिर्फ एक घटना नहीं है। ये हमारे पर्यावरण के प्रति हमारी लापरवाही का एक बड़ा सबूत है। अगर हमने अभी नहीं संभला, तो आने वाले समय में हमें इसके भयंकर परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।
तो दोस्तों, अब आप ही बताइए… क्या आपको लगता है कि सरकार इस मामले में सख्त कार्रवाई करेगी? और क्या आप मानते हैं कि गिद्धों की रक्षा के लिए और क्या कदम उठाए जाने चाहिए?
