अरे भाई, सुनो तो सही! अफ्रीका के दो देशों में ऐसा खौफ फैला हुआ है कि लोग रातों को नींद हराम कर रहे हैं। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो और युगांडा में ईबोला वायरस का एक ऐसा स्ट्रेन फैल रहा है, जिसे ‘बुंडीबुग्यो’ कहते हैं। WHO ने इसे अंतरराष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह स्ट्रेन पहले वाले ज़ैरे स्ट्रेन से बिल्कुल अलग है और इसके लिए अभी तक कोई खास वैक्सीन या दवा नहीं बनी है। कल्पना कीजिए, अफ्रीका के घने जंगलों में रहने वाले लोग अब इस वायरस से डर रहे हैं, क्योंकि यह चमगादड़ जैसे जानवरों से फैलता है और एक बार लग जाए तो जान भी ले सकता है।
अब सवाल ये उठता है कि आखिर यह बुंडीबुग्यो स्ट्रेन इतना खतरनाक क्यों है? दरअसल, यह वायरस पहले 2007-2008 में युगांडा के बुंडीबुग्यो जिले में सामने आया था और तब इसने 116 से ज्यादा लोगों को संक्रमित किया था। उस वक्त इसकी मृत्यु दर 34-40% तक थी। अब यह वायरस फिर से अफ्रीका में अपना कहर बरपा रहा है, और इस बार इसका स्ट्रेन बिल्कुल अलग है। DRC के इटुरी प्रांत में यह 17वीं बार ईबोला का प्रकोप है, लेकिन इस बार स्थिति और भी गंभीर है क्योंकि इसके लिए कोई खास इलाज नहीं है।
अब सवाल ये है कि ईबोला के लक्षण क्या होते हैं? शुरुआत में तो यह फ्लू जैसे लगते हैं – बुखार, सिरदर्द, मांसपेशियों में दर्द। लेकिन धीरे-धीरे यह जानलेवा बन जाता है। उल्टी, दस्त, गले में खराश, और फिर खून बहना शुरू हो जाता है। सबसे खतरनाक बात ये है कि यह वायरस शरीर के तरल पदार्थों के संपर्क से फैलता है। मतलब अगर किसी संक्रमित व्यक्ति का खून या उल्टी आपने छू ली, तो आप भी संक्रमित हो सकते हैं। यहां तक कि मृत व्यक्ति के शरीर को छूने या दफनाने के दौरान भी यह फैल सकता है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या इस बीमारी का इलाज संभव है? फिलहाल तो इसके लिए कोई खास एंटीवायरल दवा या वैक्सीन नहीं है। इलाज मुख्य रूप से देखभाल पर निर्भर करता है। मरीज को अलग-थलग रखना, शरीर में पानी और इलेक्ट्रोलाइट्स की कमी पूरी करना, बुखार और दर्द की दवाएं देना, और अगर जरूरी हो तो एंटीबायोटिक्स देना। जितनी जल्दी मरीज को अस्पताल में भर्ती किया जाए, उतनी ज्यादा उसकी जान बचने की संभावना होती है।
लेकिन यहां सबसे बड़ी चुनौती है अफ्रीका के घने जंगलों और सीमा क्षेत्रों में सुरक्षा चुनौतियां। DRC और युगांडा की सीमाओं पर अक्सर हिंसा होती रहती है, जिससे जांच और नियंत्रण करना मुश्किल हो जाता है। किंसासा और कंपाला जैसे बड़े शहरों में भी कुछ मामले सामने आए हैं। WHO ने सभी पड़ोसी देशों को अलर्ट रहने को कहा है, लेकिन क्या यह पर्याप्त होगा?
अब सवाल ये है कि क्या यह बीमारी महामारी का रूप ले सकती है? फिलहाल तो ऐसा नहीं लगता, लेकिन सतर्कता जरूरी है। लोगों को सलाह दी जाती है कि संक्रमित क्षेत्र से आने वाले लोगों को 21 दिनों तक निगरानी में रखा जाए। हाथ धोना, संक्रमितों से दूरी बनाए रखना, और जंगली जानवरों के संपर्क से बचना बहुत जरूरी है।
लेकिन अफ्रीका के कई देशों में ईबोला बार-बार आता रहा है। क्या अफ्रीका कभी इस महामारी से मुक्त हो पाएगा? क्या दुनिया भर की सरकारें और स्वास्थ्य संगठन मिलकर इस खतरे से निपट पाएंगे?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा, लेकिन इतना तो तय है कि अफ्रीका के लोग इस वक्त एक बड़े खौफ का सामना कर रहे हैं। और हम सबको मिलकर उनकी मदद करनी चाहिए।
